Введение

Формация Чугвотер – это выделенная в геологических картах порода, состоящая преимущественно из красного песчаника, в штатах Вайоминг, Монтана и Колорадо (США). В Колорадо и Монтане она признана геологической формацией, а в Вайоминге – группой формаций, известной как группа Чугвотер. Несмотря на залегание под широко изученной формацией Моррисона, формация Чугвотер остаётся малоизученной.

Описание

Наиболее заметной особенностью в крупных масштабах является кирпино-красный цвет, вызванный окислением железосодержащих минералов в породе. Этот цвет периодически прерывается прожилками и пятнами восстановленного железа светло-голубовато-серого оттенка. В верхней части формации залегает мощный слой гипса очень высокого качества. Вся порода пронизана гипсовыми жилами и имеет нарушенную текстуру из-за осаждения кристаллов гипса после отложения породы. Формация Чугвотер состоит главным образом из алевритов и сланцев с прослоями песчаников. Несмотря на то, что такой состав обуславливает легкость разрушения и отсутствие широкого выхода на поверхность, значительная мощность формации приводит к образованию крупных обнажений. Хотя большинство осадочных структур неразличимы из-за присутствия гипса, встречаются отдельные примеры ряби и эпизодические перекрестнослоистые структуры. Распространены примеры заполненных трещин высыхания неправильной формы. Основным компонентом Чугвотера является кварц, что объясняет его необычную твердость. Также присутствуют полевые шпаты, но в меньших количествах, наряду с гематитом и гипсом. Небольшие вкрапления тёмного, непрозрачного минерала предположительно идентифицированы как биотит. Минералы сцементированы некарбонатной матрицей, вероятно, кремнезёмистой. Чугвотер является типичным примером красных отложений, характерных для пермского и триасового периодов.

Стратиграфия

Группа Чугвотер подразделяется на различные формации в зависимости от бассейна, в котором она распространена. Она картируется в следующих бассейнах в пределах Скалистых гор: Денверский бассейн, бассейн реки Винд-Ривер, бассейн Бигхорн, бассейн реки Паудер, бассейн Большой Зеленой реки, бассейн Ларами. Например, в бассейнах реки Винд-Ривер и Большой Зеленой реки формации (в порядке возрастания стратиграфического положения) следующие: формация Ред-Пик, формация Крау-Маунтин, формация Джелм и формация Попо-Аджи. Однако в бассейне реки Паудер формации таковы: формация Ред-Пик, известняк Алькова, песчаник Крау-Маунтин, безымянные красноцветные отложения и формация Попо-Аджи.

Возраст

Относительная датировка Чугвотера относит его к триасовому периоду.