Введение
Более раннее судно Union Castle с тем же названием RMS Windsor Castle было крупнейшим пассажирским и грузовым лайнером, эксплуатируемым компанией Union Castle Line на её почтовой линии Cape Mail между Великобританией и Южной Африкой. Завершённое в 1960 году, новое Королевское почтовое судно отличалось высоким, хотя и консервативным, стандартом дизайна общественных помещений в "традиционной" конфигурации первого класса и "современной" туристического класса, которые благодаря продуманной планировке предоставляли обоим классам доступ к общественным комнатам и открытым палубам, ориентированным как в носовой, так и в кормовой части. Просторные пассажирские салоны и столовые были спроектированы известными британскими архитекторами. На Windsor Castle была установлена система кондиционирования воздуха во всех помещениях для пассажиров и экипажа. К удобствам относились полностью оборудованная больница, два открытых бассейна, оздоровительный спа-центр и театр-кино. Также были предусмотрены большие объёмы грузового пространства для сухих и охлаждённых грузов, грузовые танки для вина и помещение для ценных грузов (золота и серебра).
RMS Windsor Castle was the largest passenger and cargo liner operated by the Union Castle Line on its Cape Mail service between Britain and South Africa. Completed in 1960, the new Royal Mail Ship was notable for the high standard, if conservative, design of her public rooms in a "traditional" first class and "contemporary" tourist class configuration, which by clever arrangement, afforded both classes public rooms and open deck areas facing forward and aft. The spacious passenger lounges and dining rooms were designed by eminent British architects. Windsor Castle was air conditioned throughout the passenger and crew areas. Facilities included a fully equipped hospital, two outdoor swimming pools, a health spa and a theatre/cinema. A large amount of dry and refrigerated cargo space, cargo wine tanks and a specie (bullion) room, were also fitted.
Концепция и конструкция
Виндзорский замок был вторым в серии из трех судов, запланированных компанией Union Castle в 1950-х годах для замены старейших кораблей компании – RMS Arundel Castle, RMS Carnarvon Castle и RMS Winchester Castle. Кораблю Windsor Castle предшествовал RMS Pendennis Castle (спущен на воду в 1958 году), а за ним последовал RMS Transvaal Castle (спущен на воду в 1961 году). В январе 1956 года Union Castle объединилась с Clan Line компании Cayzer, Irvine & Co Ltd и рядом других судоходных компаний, образовав British and Commonwealth Shipping, хотя отдельные компании сохранили свою индивидуальность. К моменту завершения слияния киль Pendennis Castle уже был заложен на верфи Harland and Wolff, традиционного подрядчика Union Castle, в ноябре 1955 года. Изначально задуманный как сестра кораблей Pretoria Castle и Edinburgh Castle, построенных в 1948 году, новые владельцы B&C потребовали существенных изменений в проекте судна, включая удлинение корпуса примерно на 4,8 метра (16 футов), чтобы можно было установить стабилизаторы. Трудовые споры на Harland and Wolff задержали строительство Pendennis Castle, что привело к тому, что судно было спущено на воду без церемонии в канун Рождества 1957 года, через 14 дней после его наименования и освящения. Это был последний корабль Union Castle, построенный на верфи в Белфасте. Таким образом, Windsor Castle стал первым пассажирским, грузовым и почтовым судном для южноафриканского сообщения, заказанным с самого начала компанией B&C, и значительно отличался (и был более современным), чем его предшественники. Последний флагманский корабль Union Castle Line был построен компанией Cammell Laird Shipbuilders в Биркенхеде, Мерсисайд, и спущен на воду 23 июня 1959 года Ее Величеством Королевой Елизаветой, Королевой-Матерью. Windsor Castle – единственный корабль Union Castle, заказанный у Cammell Laird – на короткое время был самым большим лайнером, построенным в Англии, пока не был превзойден лайнером Orient Line, спущенным на воду 3 ноября 1959 года.
The last flagship of the Union Castle Line was built by Cammell Laird Shipbuilders at Birkenhead, Merseyside and launched on 23 June 1959 by Her Majesty Queen Elizabeth, the Queen Mother. Windsor Castle the only Union Castle ship ordered from Cammell Laird was also briefly the largest liner built in England, until surpassed by the Orient Line's launched on 3 November 1959.