Введение

Сельскохозяйственные угодья, выращивающие товарные культуры.

Плантации – это фермы, специализирующиеся на товарных культурах, как правило, в основном выращивающие одну культуру, возможно, с дополнительными участками для выращивания овощей и тому подобного. На плантациях, центром которых является дом плантатора, выращивают такие культуры, как хлопок, конопля, кофе, чай, какао, сахарный тростник, опиум, сизаль, масличные семена, масличные пальмы, фрукты, каучуконосы и лесные деревья. Протекционистская политика и естественные сравнительные преимущества иногда способствовали определению местоположения плантаций. В современном употреблении этот термин обычно относится только к крупным поместьям. Однако, до 1800 года это был обычный термин для фермы любого размера в южных частях Британской Северной Америки, причём, как отмечал Ной Вебстер, термин "ферма" стал общеупотребительным примерно с Мэриленда на север. Он использовался в большинстве британских колоний, но крайне редко в самом Соединенном Королевстве в этом значении. Там, как и в Америке, он применялся в основном к древесным плантациям – участкам, искусственно засаженным деревьями, будь то исключительно для коммерческого лесоводства или частично для декоративных целей в садах и парках, в этом случае он мог включать и посадку садовых кустарников. Среди самых ранних примеров плантаций – латифундии Римской империи, производившие большие объемы зерна, вина и оливкового масла на экспорт. Плантационное сельское хозяйство получило распространение с ростом международной торговли и развитием мировой экономики, последовавшим за расширением европейского колониализма.

Плантации деревьев

Плантации деревьев, в Соединенных Штатах часто называемые товарными лесопитомниками, создаются для коммерческого производства древесины или продукции из дерева, такой как пальмовое масло, кофе или резина. Плантации тика и бамбука в Индии показали хорошие результаты и стали альтернативным решением для фермеров центральной Индии, где широко распространено традиционное земледелие. Однако, из-за растущей себестоимости сельскохозяйственной продукции, многие фермеры выбирают плантации тика и бамбука, которые требуют очень мало воды (только в течение первых двух лет). Тик и бамбук находятся под юридической защитой от кражи. Бамбук, после посадки, дает урожай в течение 50 лет, до начала цветения. Тику требуется 20 лет, чтобы достичь полной зрелости и начать приносить доход. Такие плантации могут создаваться для защиты водосборных бассейнов или почв, для борьбы с эрозией, стабилизации склонов и создания ветрозащитных полос. Эти плантации создаются для поддержания местных видов и содействия восстановлению лесов на деградированных землях как инструмент восстановления окружающей среды.

Сахар

Сахарные плантации высоко ценились в Карибском бассейне британскими и французскими колонистами в XVII и XVIII веках, и потребление сахара в Европе в этот период возросло. Сахарный тростник до сих пор является важной культурой на Кубе. Сахарные плантации также возникли в таких странах, как Барбадос и Куба, благодаря своим природным условиям. К этим природным условиям относились почва, подходящая для выращивания сахарного тростника, и высокая предельная производительность труда, достигаемая за счет увеличения числа порабощенных людей.

Резина

Посадки пара́каучукового дерева (Hevea brasiliensis) обычно называются плантациями.

Растения масличной пальмы

Маслопальмовое сельское хозяйство быстро расширяется в регионах влажных тропиков и обычно развивается в виде плантаций.

Плодовые сады

Фруктовые сады иногда рассматриваются как плантации.

Зерновые культуры

К ним относятся табак, сахарный тростник, ананас, сладкий перец и хлопок, особенно в историческом контексте. До распространения хлопка на юге Америки индиго и рис также иногда именовались плантационными культурами.

Экологическое воздействие

Вероятно, наиболее критичным фактором, оказываемым плантацией на окружающую среду, является место её создания. В Бразилии кофейные плантации использовали подсечно-огневую систему земледелия, вырубая тропические леса и высаживая кофейные деревья, которые истощали питательные вещества в почве. Когда почва истощалась, фермеры переходили в другое место. Если естественный лес вырубается для создания плантации, то, вероятно, произойдет сокращение биоразнообразия и потеря среды обитания. В некоторых случаях создание плантаций может включать осушение водно-болотных угодий с заменой смешанных лиственных пород, ранее преобладавших в этой местности, на хвойные породы. Если плантация создается на заброшенных сельскохозяйственных землях или сильно деградированных территориях, это может увеличить как среду обитания, так и биоразнообразие. Лесные насаждения могут быть прибыльно созданы на землях, непригодных для сельского хозяйства или страдающих от недостатка естественного возобновления. Важным фактором также является вид деревьев, используемых в плантации. Если выращиваются неместные сорта или виды, малочисленные представители местной фауны приспособлены к их использованию, что приводит к дальнейшей потере биоразнообразия. Однако даже неместные виды деревьев могут служить коридорами для дикой природы и действовать как буфер для естественных лесов, уменьшая краевой эффект. После создания плантации её управление становится важным экологическим фактором. Наиболее важным аспектом управления является период ротации. Плантации, подвергающиеся более длительным периодам ротации (30 лет и более), могут обеспечить преимущества, сопоставимые с естественным лесом, управляемым для производства древесины в аналогичный период. Это особенно верно, если используются местные виды. В случае экзотических видов среду обитания можно значительно улучшить, если воздействие смягчается такими мерами, как сохранение участков с местными видами на плантации или сохранение коридоров естественного леса. В Бразилии подобные меры требуются в соответствии с государственными нормами.

Плантационная рабовладельческая экономика

Владельцы плантаций широко использовали рабов-африканцев для работы на ранних плантациях (таких как табачные, рисовые, хлопковые, конопляные и сахарные плантации) в американских колониях и Соединенных Штатах, по всему Карибскому бассейну, в обеих Америках и в районах Африки, оккупированных европейскими державами. В настоящее время низкая заработная плата, обычно выплачиваемая работникам плантаций, остается основой прибыльности плантаций в некоторых регионах. В более позднее время открытое рабство было заменено на квазирабство или рабство в натуральной форме, включая систему издольщины, и даже эта практика значительно сократилась. В наиболее крайних случаях работники оказываются в "долговой кабале": они вынуждены работать, чтобы погасить долг под такие грабительские проценты, что его погашение может быть невозможно. Другие работают непомерно долго и получают минимальную заработную плату, которую (фактически) можно потратить только в магазине при плантации. В Бразилии плантацию сахарного тростника называли энженью ("двигатель"), а в английском языке XVII века для обозначения организованного колониального производства использовался термин "factory" (фабрика). Такие колониальные социальные и экономические структуры рассматриваются в статье "Плантационная экономика". Рабочие на сахарных плантациях Кубы и других стран Карибского бассейна жили в поселках, известных как батеи.