Дело Лейта Рэттена: спорное убийство в Австралии

Введение

Лит Макдональд Раттен был осужденным убийцей из Эчуки, Австралия, дело которого в 1970-х годах вызвало широкую огласку и общественный резонанс. Известные адвокаты были уверены в его невиновности. Он скончался в январе 2012 года.

Предыстория

7 мая 1970 года сотрудники полиции штата Виктория, находившиеся в Эчуке, отреагировали на экстренный вызов в дом на улице Митчелл. Они обнаружили тяжело беременную женщину, Беверли Раттен, мертвой на кухне от огнестрельного ранения в грудь, причиненного дробовиком. Ее подавленного мужа, Лита Раттена, забрали для допроса. Позже Беверли была похоронена в Мемориальном парке Челтенхэм в Мельбурне. На допросе Раттен заявил, что чистил старый ржавый двуствольный дробовик, который принес из гаража, когда тот случайно выстрелил, попав жене под левую подмышку, пока она была на кухне во время обеда. Раттен не смог объяснить, как произошел выстрел или как оружие оказалось заряженным. Последующее расследование выявило, что у Раттена был роман с Дженнифер Кемп, женой семейного друга, и он разговаривал с ней утром в день стрельбы. Он также подал заявление на двенадцатимесячную командировку на базу в Антарктиду. В январе 2012 года Раттен скончался в возрасте 73 лет.

Судебный процесс и апелляционные разбирательства

Раттен был привлечен к суду за убийство, и слушание состоялось в августе 1970 года в близлежащем городе Шеппартон, штат Виктория. Несмотря на утверждения защитников Раттена о том, что стрельба была случайной, а доказательства против него – косвенными, присяжные признали Раттена виновным и приговорили к смертной казни, которая впоследствии была заменена на 25 лет тюрьмы. После этого адвокаты Раттена подали четыре отдельные апелляции по различным основаниям, одна из которых касалась эксгумации тела Беверли Раттен в 1973 году. Все четыре апелляции были отклонены. Несмотря на неудачу апелляций, в виновности Раттена сохранялись серьезные сомнения: многие считали, что его признали виновным скорее из-за предосудительности его супружеской неверности, чем на основании конкретных доказательств. Его дело широко обсуждалось в юридических кругах, а его защиту взяли на себя многие известные юристы и политики, такие как Дон Чипп. В 1978 году студентом-юристом Университета Монаш, Марком Коуи, был основан Комитет за освобождение Лейта Раттена. В течение следующих пяти лет, до освобождения Раттена из тюрьмы Ее Величества Дуррингил, Коуи прилагал усилия для представления в суде новых доказательств, ставящих под сомнение законность его осуждения. Он написал неопубликованную рукопись о деле под названием «Справедливость в позоре: Дело Лейта Раттена». Дон Чипп утверждал, что в 1971 году Генри Виннеке сказал ему, что осужденный убийца Лейт Раттен невиновен. В 1981 году, когда Раттен еще находился в заключении, Чипп заявил, что Виннеке отрицал сам факт этого разговора. Позже один из членов Верховного суда, участвовавший в процессе над Раттеном, рассказал Тому Молоби, что Виннеке хотел отстранить присяжных от рассмотрения дела. Такой шаг потребовал бы уверенности в том, что доказательства не подтвердят обвинительный приговор. Раттен отбывал наказание, зарекомендовал себя образцовым заключенным и был освобожден в 1983 году (после чего работал геодезистом в Квинсленде). В 1981 году, за два года до освобождения, Раттену сообщили о вероятности его освобождения и предоставили возможность регулярно выходить на свободу для поиска работы, что он и сделал. Однако затем он услышал по радио, что его освобождение откладывается. Предположительно, политики, принимавшие решение, подверглись давлению со стороны полиции штата Виктория, чтобы не освобождать Раттена. Было проведено дополнительное исследование невыстреленного патрона, в результате которого было установлено, что это действительно был переснаряженный патрон, после чего Раттен был освобожден.

Ratten was committed to trial for murder and the hearing took place in August, 1970 in the nearby town of Shepparton, Victoria. Despite the assertions of Ratten's defence counsel that the shooting was accidental and evidence against him was circumstantial, the jury found Ratten guilty and he was sentenced to death. This was later commuted to 25 years' prison. Following the case, Ratten's lawyers undertook four separate appeals on various grounds, one of which involved the exhumation of Beverley Ratten's body in 1973. All four appeals were dismissed. Despite the failure of his appeals there was considerable doubt about Ratten's conviction, many believing he was found guilty for the questionable morality of his marital infidelity rather than concrete evidence. His case was widely discussed among the legal fraternity while his cause was taken up by many notable lawyers and politicians, such as Don Chipp. In 1978, the Free Leith Ratten Committee was founded by Monash University law undergraduate, Mark Cowie. Over the next five years, and until Ratten's release from Her Majesty's Prison Dhurringile, Cowie was involved in efforts to bring new evidence before the courts that questioned the legitimacy of Ratten's conviction. He authored an unpublished manuscript on the case, Justice in Shame: The Leith Ratten Case. Don Chipp said that in 1971 Henry Winneke had told him the convicted murderer Leith Ratten was innocent. In 1981 when Ratten had yet to be released, Chipp said Winneke denied the conversation had taken place. Later, a member of the Supreme Court at the time of Ratten's trial, told Tom Molomby Winneke had wanted to remove the jury from the trial. Such a move would require a belief that the evidence would not support a guilty verdict. Ratten served his sentence, was a model prisoner and was released in 1983 (whereupon he worked as a surveyor in Queensland). In 1981, two years prior to his release, Ratten was advised he would likely be released and was given time on regular day release opportunities to find a job, which he did. Then he heard via the radio that he would not be released. Politicians making the decision had allegedly been pressured by Victoria Police to not release Ratten. Further examination of the unfired cartridge was undertaken, with the view that it was indeed a reload cartridge, and he was released soon after.

Освещение в СМИ

Семье Раттена сообщили, что его могут освободить досрочно, если не будет никаких проблем. Жестокое избиение журналиста газеты "Sunday Observer" вызвало резкую критику со стороны Совета по печати Австралии. В книге Тома Моломби "Сеть обстоятельств", опубликованной в 1978 году, утверждалось, что Раттен невиновен. А профессор Колин Говард из Мельбурнского университета писал:
"После прочтения его добросовестного и непредвзятого изложения я разделяю мнение автора о том, что не остаётся никаких сомнений в том, что Раттен не убивал свою жену".