Введение

Вымершая клада терапсид.

Антеозавры — группа крупных, примитивных плотоядных диноцефалов-терапсид с большими клыками и резцами и короткими конечностями, известные отложениями Среднего Перма Южной Африки, России, Китая и Бразилии. Некоторые достигали очень больших размеров, с длинными черепами, и были крупнейшими хищниками своего времени. Они вымерли в конце Среднего Перма, возможно, из-за вымирания травоядных тапиноцефалов, которыми они могли питаться.

Описание

Антеозавры отличаются от тапиноцефалий рядом признаков, таких как очень крупные клыки, щечные зубы с выпуклыми коронками и загнутость премаксиллы, из-за чего передняя часть пасти сильно загнута вверх. У более продвинутых форм, особенно у антеозавра, наблюдается тенденция к утолщению костей верхней части черепа, что свидетельствует о поведении, связанном с ударами головой. Присутствует крупный канал для шишковидной железы (третьего глаза), вероятно, связанный с суточными и сезонными циклами животного. Пояс плеча относительно легкий, с узкой межключицей, ключицей и лопаточной костью. Бедренная кость тонкая и изогнутая. Несмотря на свои размеры, это были, вероятно, довольно подвижные животные. Конечности короткие, а череп длинный, узкий и массивный. У по крайней мере некоторых родов хвост очень длинный.

Эволюционные отношения

Ранние русские (Boonstra 1972) и китайские (Rubidge & Sidor 2001) антеозавры обычно считаются наиболее примитивными диноцефалами, хотя также высказывалось предположение (Kemp, 1982, King 1988), что этемменозухиды занимают более базальное положение. Они обладают общими признаками с пеликозаврами (Carroll 1988) и биармозухиями (Chudinov 1965) и, вместе с тапиноцефалией, входят в состав первой крупной эволюционной радиации терапсид (Rubidge & Sidor 2001). На данный момент детальному изучению филогенетических взаимосвязей между различными таксонами уделено мало внимания.

Экология

Поза типичного антеозавра, такого как Титанофонеус, была примитивной. Вместо того чтобы поджимать конечности под тело, поза была более раскидистой. Олсон (1962) отмечает, что русские диноцефальные комплексы указывают на среду обитания, связанную с водой, а Бунстра полагал, что примерно современный Антеозавр представлял собой подкрадывающееся, похожее на крокодила полуводное животное. Длинный хвост, слабые конечности и раскидистая поза действительно наводят на мысль о жизни, подобной крокодильей. Однако утолщенный свод черепа указывает на то, что эти животные вполне могли передвигаться по суше, особенно если они практиковали типичное для диноцефалов поведение – бодания головой. Все остальные животные, практикующие бодания головой – пахицефалозавры, титанотерии и козлы – были или являются полностью наземными. Возможно, эти животные проводили некоторое время в воде, но были активны на суше в период размножения и, вероятно, вполне могли охотиться на суше за добычей.