24-я пехотная бригада: История и боевой путь

Введение

24-я пехотная бригада была пехотной бригадой британской армии времен Первой мировой войны. Она была вновь сформирована во время Второй мировой войны как 24-я пехотная бригада (гвардейская). Под различными наименованиями бригада оставалась в строю на протяжении всей холодной войны и просуществовала до 1999 года, когда была объединена с 5-й воздушно-десантной бригадой с образованием 16-й воздушно-штурмовой бригады.

Первая мировая война

Бригада была первоначально сформирована в составе 8-й дивизии из батальонов, возвращавшихся из зарубежных гарнизонов для усиления британских войск на Западном фронте во Франции. Бригада прибыла во Францию вместе с остальной 8-й дивизией в ноябре 1914 года и сражалась там всю войну.

Вторая мировая война

24-я пехотная бригада (гвардейцы) была сформирована 13 февраля 1940 года. В апреле 1940 года бригада вошла в состав британских сил, потерпевших неудачу в Норвежской кампании. Бригада прибыла в Нарвик 15 апреля 1940 года и была эвакуирована 8 июня 1940 года. В 1942–1943 годах бригада входила в состав 1-й пехотной и 6-й бронетанковой дивизий во время Тунисской кампании. С 7 декабря 1943 года по 31 августа 1945 года она участвовала в Итальянской кампании в составе 1-й пехотной дивизии и сражалась в битве при Анцио с января по март 1944 года. К моменту смены бригады, она понесла потери в 1950 человек. С марта 1944 года бригада поддерживала 6-ю южноафриканскую бронетанковую дивизию до марта 1945 года, после чего присоединилась к 56-й (Лондонской) пехотной дивизии. Бригада участвовала в освобождении Триеста в 1945 году. После окончания войны бригада лишилась звания «гвардейцы» и была переименована в 24-ю независимую пехотную бригаду. Бригада сформировала пехотный компонент Триестского гарнизона BETFOR (British Element Trieste Force).

Холодная война

Бригада была выведена из Триеста в октябре 1954 года. Позже она передислоцировалась в Кению. В 1960 году, в составе 24-й группы пехотной бригады, командующий бригадой, бригадир Д. Г. Хорсфорд, был срочно отправлен из Кении в Кувейт для командования британскими сухопутными силами, развернутыми с целью воспрепятствовать вторжению президента Касема из Ирака (операция «Вантаж»). 12 декабря 1963 года Кения обрела независимость. В то время как 1-й батальон Гордонских горцев, дислоцированный в Гилгиле, находился в процессе перебазирования в казармы Редфорд в Колтинтоне, Эдинбург, отправив разведывательный отряд вперед, в новообразованных восточноафриканских армиях начали назревать беспорядки. Таким образом, 24-я бригада была сокращена до двух батальонов: 2-го батальона Шотландской гвардии и 1-го батальона Стаффордширского полка, оба в Кахаве, а также 3-го полка Королевской конной артиллерии и остатков Гордонцев, когда начали поступать сигналы тревоги. Бригада была задействована в подавлении мятежей местного населения, вспыхнувших в Занзибаре, Танзании, в армии Уганды и самой Кении в январе 1964 года. В конце октября 1964 года штаб бригады покинул Кению и направился в Аден, где оставался до окончательной эвакуации британских войск из Адена в ноябре 1967 года. По возвращении на родину в 1968 году бригада вошла в состав 3-й пехотной дивизии, подчиненной Армейскому стратегическому командованию, и разместилась в форте Кроунхилл в Плимуте. Бригада прибыла в Северную Ирландию в начале периода «Смуты» в середине 1969 года и вновь была направлена туда в июне 1970 года. Вскоре после этого бригада была реорганизована в 24-ю воздушно-десантную бригаду в лагере Стреатлам, замок Барнард, графство Дарем. В этот период штаб бригады состоял из подразделений различных родов войск. Бригада стала единственной регулярной бригадой в реорганизованной 2-й пехотной дивизии, дислоцированной на севере, после реорганизации армии, реализовавшей положения Белой книги по обороне, опубликованной Джоном Ноттом в 1981 году. Позднее, в том же десятилетии, после успешного преобразования 6-й бронетанковой бригады в 6-ю авиационную бригаду, было принято решение преобразовать 24-ю бригаду в постоянное воздушно-десантное противотанковое соединение. Её боевая задача заключалась в быстром создании заграждений и блокировании любых прорывов советских войск в обороне I (BR) корпуса в Германии. В 1990 году несколько членов парламента охарактеризовали бригаду как «не более мобильную, чем велосипедный батальон» из-за нехватки вертолетов. 1-й батальон Королевского Английского полка стал пионером в этой новой воздушно-десантной роли и служил в составе UNPROFOR в Боснии и Герцеговине в 1995 году в составе «Силы быстрого реагирования».

The Brigade was withdrawn from Trieste in October 1954. It later moved to Kenya. In 1960, as the 24th Infantry Brigade Group, the brigade's commander, Brigadier D. G. Horsford, was rushed from Kenya to Kuwait to take command of the British land forces assembled to dissuade President Kassem of Iraq from invading the country (Operation Vantage). On 12 December 1963 Kenya gained its independence. While 1st Battalion, Gordon Highlanders at Gilgil, were in the process of relocating to Redford Barracks Colinton, Edinburgh, having sent their advance party ahead, trouble started to brew in the newly independent East African armies. Thus 24th Brigade was reduced to two battalions: 2nd Battalion, Scots Guards and 1st Battalion, Staffordshire Regiment, both at Kahawa, plus 3rd Regiment, Royal Horse Artillery and the remnants of the Gordons when the alerts started coming. The brigade was involved in putting the indigenous army mutinies which sprang up in Zanzibar, Tanzania, in the Uganda Army, and Kenya itself in January 1964. Brigade Headquarters left Kenya for Aden at the end of October 1964, and stayed there until the final British evacuation of Aden in November 1967. On its return home it joined 3rd Infantry Division in 1968 as part of Army Strategic Command and was based at Crownhill Fort in Plymouth. The Brigade arrived in Northern Ireland at the start of The Troubles in mid 1969 and was back again in June 1970. The brigade was soon afterward reorganised as the 24th Airportable Brigade at Streatlam Camp, Barnard Castle, County Durham. At this time the Brigade headquarters consisted of elements from various units. The brigade became the only Regular brigade in the reorganized 2nd Infantry Division, stationed in the north, after the army reorganization which implemented the findings of John Nott's 1981 Defence White Paper. Later that decade, after the successful trial conversion of 6th Armoured Brigade to 6th Airmobile Brigade, it was decided to change over 24th Brigade into a permanent airmobile anti tank formation. Its war role became the rapid barring and blocking of any Soviet breakthrough of I (BR) Corps defences in Germany. In 1990 several Members of Parliament described the brigade as "no more mobile than a bicycle battalion", due to a lack of available helicopters. 1st Battalion the Royal Anglian Regiment pioneered this new airmobile role and served with UNPROFOR in Bosnia and Herzegovina in 1995, as part of the 'Rapid Reaction Force'.