Введение

Американский предприниматель, политик и производитель цитрусовых (1910–1990)

Бен Хилл Гриффин-младший (10 октября 1910 года – 1 марта 1990 года) был видным американским бизнесменом, производителем цитрусовых, политиком и филантропом, уроженцем и жителем Флориды. Он был выпускником Университета Флориды, бывшим законодателем, однажды баллотировался на пост губернатора и являлся меценатом студенческого спорта и высшего образования во Флориде. Несколько его внуков до сих пор активно участвуют в политической жизни Флориды. Гриффин – главный герой последней главы документальной прозы Джона Макфи «Апельсины».

Ранние годы и образование

Гриффин родился во время урагана в бывшем городе Тайгер-Бэй, недалеко от Форт-Мида, штат Флорида. Он учился в старшей школе Фростпроуф в Фростпроуфе, штат Флорида, где в 1929 году инициировал создание школьной футбольной команды. После окончания старшей школы Гриффин изучал экономику, маркетинг и сельское хозяйство в Университете Флориды в Гейнсвилле, штат Флорида, где он был членом братства Пи Каппа Фи (глава Альфа Эпсилон).

Цитрусовые и агробизнес

В 1933 году Гриффин покинул Университет Флориды, проучившись три года и не получив ученой степени, чтобы найти работу в период Великой депрессии. В 1961 году Гриффин был включен в состав совета директоров компании Atlantic Land & Improvement Company, земельного подразделения железной дороги Atlantic Coast Line Railroad, широко известной как Alico. Alico, Inc. стала публичной компанией, занимающейся производством цитрусовых, сахарного тростника и дерна, разведением крупного рогатого скота и лесоводством. В 1972 году Гриффин приобрел контрольный пакет акций Alico и в 1973 году стал председателем совета директоров компании.

Политика Флориды

Гриффин, демократ, был членом законодательного собрания Флориды в течение двенадцати лет — четыре года в Сенате Флориды и восемь лет в Палате представителей Флориды. В 1974 году он проиграл внутрипартийные выборы (праймериз) от Демократической партии на пост губернатора Флориды Рубину Аскеу.

Благотворительность

Гриффин и его семья были щедрыми жертвователями высшего образования во Флориде, особенно его альма-матер, Университета Флориды; на протяжении многих лет он пожертвовал университету и его спортивным программам более 20 миллионов долларов. В 1989 году футбольный стадион университета был официально переименован в стадион Бена Хилла Гриффина на территории Флорида Филд. Историческое учебное здание университета Флойд-холл было восстановлено, в том числе благодаря пожертвованиям Гриффина, и после открытия в 1992 году получило название Гриффин Флойд-холл. После смерти Гриффина компания Alico, Inc., которую он превратил в агробизнес, внесла значительный вклад в развитие Университета Флориды в заливе (FGCU), десятого государственного университета Флориды, в округе Ли, штат Флорида. Спортивная арена Alico Arena, расположенная на территории FGCU, названа в честь этой компании. Начальная школа в его родном городе Фростпроф также носит имя Гриффина.

Семья и наследие

Когда Гриффин умер в 1990 году, его пережили жена Элеонора, сын, четыре дочери и шестнадцать внуков. Сын Гриффина продолжает занимать должность председателя Ben Hill Griffin, Inc., а одно из основных учебных зданий FGCU, Griffin Hall, названо в его честь. Внук Гриффина и его тезка, Бен Хилл Гриффин IV, является нынешним президентом Ben Hill Griffin, Inc., которая входит в число компаний-членов кооператива Florida’s Natural. Продолжая семейную традицию, трое внуков Гриффина занимали выборные политические должности во Флориде. Республиканка Кэтрин Харрис, бывший член Сената Флориды, бывший государственный секретарь Флориды (наиболее известная своей ролью в оспариваемых президентских выборах 2000 года) и бывший член Палаты представителей США от Сарасоты, является внучкой Гриффина. Республиканский политик Дж. Д. Александр, бывший член Палаты представителей и Сената Флориды, также является его внуком. Республиканский политик Бакстер Траутман, бывший член Палаты представителей Флориды, также внук Гриффина. В 1998 году комиссия из флоридских историков и других экспертов назвала Гриффина одним из пятидесяти самых влиятельных жителей Флориды XX века.