Введение

Австралийский футбол в Англии – это командный и зрелищный вид спорта с долгой историей. Здесь проходит старейший матч по австралийским правилам за пределами Австралии – противостояние между университетами Оксфорда и Кембриджа, которое ежегодно проводится с 1923 года. Все остальные действующие соревнования возникли в 1989 году с основанием нынешней AFL London, самой продолжительной австралийской футбольной лиги в Европе. Современный руководящий орган, AFL England, был создан в 2012 году и расширил игру в 2018 году, включив в себя дополнительные региональные дивизионы: AFL Central & Northern England и AFL Southern England. Считается, что истоки этого вида спорта лежат в Англии, в частности, в футбольных играх, проводимых в частных школах. Несколько основателей австралийского футбола родились и получили образование там, включая Дж. Б. Томпсона, Уильяма Хаммерсли и Джеймса Брайанта, а Том Уиллс, которого многие считают основателем спорта, учился и играл в регби в школе Регби. Однако на протяжении десятилетий австралийскому футболу было трудно закрепиться из-за доминирования традиционных видов футбола, таких как регби, и растущей популярности соккера. Тем не менее, Англия стала одной из первых стран за пределами Австралии, где в австралийский футбол начали играть в 1880-х годах и где стали регулярно проводить соревнования. Выставочные матчи Австралийской футбольной лиги (AFL) проходили в Лондоне дважды в год с 1986 по 2006 год (последнее отдельное мероприятие состоялось в 2012 году), собирая от 4500 до рекордных 18 884 зрителей в 2005 году. Англия редко выступает как самостоятельная команда и обычно представлена вместе со Шотландией и Уэльсом в составе сборной Великобритании на Кубке Австралии по австралийскому футболу (лучший результат – 6-е место) и Чемпионате Европы AFL (2 титула). Однако английская команда участвовала в нескольких тестовых матчах и добилась успеха на Кубке Европы, завоевав 5 титулов. Тем не менее, Лондон принимал ряд международных соревнований, включая Кубок Атлантического альянса 2001 года, Кубки Европы 2005 и 2015 годов, а также Чемпионаты Европы AFL 2016 и 2019 годов. В AFL Билл Исон и Клайв Уотерхаус являются рекордсменами по количеству сыгранных матчей и забитых голов – 220 и 386 соответственно, в то время как действующая игрок женской AFL Сабрина Фредерик владеет обоими рекордами – 59 и 26.

Участие англичан в создании игры в Австралии

Согласно AFL, истоки этого вида спорта лежат в Англии: австралийцы переняли футбольные игры, популярные в привилегированных школах, в 1850-х годах, что привело к созданию австралийского футбола в Мельбурне, в британской колонии Виктория, в 1859 году. Среди основателей спорта были англичане, включая Дж. Б. Томпсона, Уильяма Хаммерсли и Джеймса Брайанта, а Том Уиллс учился и играл в регби в школе Регби. В 1871 году Томпсон писал Уиллсу: «Правила регби, Итонской, Харроуской и Винчестерской школ того времени (кажется, в 1859 году) были нами рассмотрены, и мы почти единогласно пришли к согласию, что правила, подходящие для школьников, не будут терпеться взрослыми мужчинами». На их взгляды также повлияла жесткость игровых полей вокруг Мельбурна. Даже Уиллс, который симпатизировал многим правилам футбола школы Регби, видел необходимость в компромиссах. Хотя игра распространилась в Ирландии в 1870-х годах, и в Англии было известно о её популярности в Австралии, она не получила местного признания до гораздо более позднего времени. Это в первую очередь связано с растущей популярностью местных футбольных кодексов, включая регби и позднее британскую футбольную ассоциацию (футбол), которые, как и австралийский футбол, также развивались из игр, популярных в привилегированных школах. Англичане также активно участвовали в разработке правил в 1860-х и 1870-х годах. Джордж Меткалф сыграл ключевую роль во внедрении этого кодекса в колонии Новый Южный Уэльс в 1867 году, а 2-й батальон Четырнадцатого пехотного полка (Букингемширский) принял участие в первом известном матче в колонии Западная Австралия в 1868 году. Джеймс Генри Гардинер основал футбольный клуб «Норт Мельбурн» в 1869 году, который впоследствии сыграл важную роль в унификации футбольных правил в колонии Тасмания. Джон Акраман и Ричард Твойпени были ключевыми фигурами в его становлении в колонии Южная Австралия.

Первые конкурсы

Шрусбери предложил команде "Эдинбургских австралийцев" из Эдинбургского университета отправиться в Англию для проведения серии показательных матчей с австралийской командой в Ланкашире и Йоркшире. К сожалению, его смелый план не был реализован, так как власти Австралии отказались от этой затеи, и возможность расширения австралийского футбола в Великобритании была упущена. В 1894 году на стадионе "Ист-Мелбурн Крикет Граунд" состоялся зрелищный футбольный матч в костюмах с участием известных английских знаменитостей Дженни Ли, Уоллеса Брауноу и Гарри Масгроува. Из Австралии поступали сообщения о том, что в 1903 и 1904 годах в Англии играли два клуба. К 1906 году существовало три клуба, регулярно проводивших соревнования, два из которых находились в Лондоне. Футбольный клуб по австралийским правилам Оксфордского университета был основан в 1906 году. Уже в 1911 году в Оксфорде регулярно проводились матчи. Считается, что Клуб австралийского футбола Кембриджского университета был основан примерно в 1911 году. В 1911 году Оксфордский университет под капитанством Альфреда Клеменса одержал победу над Кембриджским университетом под капитанством Рона Ларкинга со счетом 13.9 (87) против 5.12 (42). В 1914 году Х.К.А. Харрисон сообщил, что игра регулярно проводилась как в Оксфорде, так и в Кембридже, хотя сохранилось мало записей о соревнованиях в период с 1911 по 1921 год.

Первая мировая война

В 1915 году на стадионе "Портленд Кантин" в Уэймуте, Дорсет, состоялся матч между командами штатов Виктория и Южная Австралия. В 1916 году в клубе Queen's в Лондоне был сыгран один из самых значимых матчей в истории австралийского футбола за пределами Австралии – между командами австралийской армии, представляющими Объединенные учебные подразделения и 3-ю дивизию. В этом матче приняли участие многие известные австралийские футболисты со всей страны. Игра собрала большую аудиторию и получила широкое освещение в прессе. В 1917 году футбольная команда HMAS Australia сыграла против команды солдат в Лондоне, вызвав значительный интерес и собрав большую публику. В ноябре 1917 года австралийская армия и флот провели матч по регби в Лондоне, однако их резервные составы сыграли матч по австралийским правилам. В январе 1918 года, в честь Дня Австралии, в Кембридже состоялся матч между лондонским штабом и австралийскими кадетами, в котором Лондон одержал победу со счетом 80:63. Однако окончание Первой мировой войны привело к приостановке игры за пределами университетских команд.

Матчи между командами Оксфорда и Кембриджа

После войны, в 1921 году, ежегодным стал матч по австралийскому футболу между командами, сформированными из австралийских студентов, обучающихся в Оксфордском и Кембриджском университетах. Эта игра проводится до сих пор и является старейшим матчем по австралийскому футболу, проходящим за пределами Австралии. Матч является частью официальной университетской спортивной программы Varsity. Среди известных австралийцев, принимавших участие в матче, – Майк Фитцпатрик, Крис Максвелл, Джо Сантамария, сэр Род Эддингтон и Эндрю Микельмор.

Матчи Второй мировой войны

В 1940 году АИФ сыграл матч между командами "Невозможные" и "Невероятные". Когда RMS Moreton Bay вернулся в Англию после 1941 года, на нем были проведены показательные матчи в Портсмуте. В 1943 году в Плимуте состоялся матч между RAAF (Сандерленд) и RAF Mount Batten. В ноябре того же года в Сассексе прошла игра между командой 11-го центра отправки и приема личного состава, базирующейся в Брайтоне, и командой штаба RAAF из Лондона. В 1944 году в Гайд-парке перед большой публикой встретились команды, представляющие RAAF, штаб-квартира против Сандерленда. Штаб-квартира победила Сандерленд со счетом 12.7 (79) против 5.4 (34). В 1945 году HMAS Australia победил RAAF в Далвиче со счетом 11.12 к 10.5. В 1948 году чемпионская австралийская команда лесорубов объявила о планах по популяризации австралийского футбола в Англии. В 1952 году на стадионе Rosslyn Park F.C. в Юго-Западном Лондоне состоялся матч между HMAS Vengeance и английскими австралийцами ("Вомбаты"). "Вомбаты" также организовали матч в Кембридже.

Первая местная лига

В 1967 году австралийские эмигранты, включая Майкла Сирила Холла и Теда Форда, предприняли попытку организовать австралийский футбол в Лондоне. Тед привлек известных австралийских эмигрантов, таких как Рольф Харрис, Алан Фриман, Барри Хамфрис, Нил Хоук, Кит Миллер и бывший премьер-министр Австралии сэр Роберт Мензис, для поддержки этого начинания и привлечения к нему внимания общественности. Форд организовал благотворительный матч, который состоялся в парке Реджент в Лондоне, между местным клубом «Кенсингтон Демонс» и клубом «Оксфордский университет», сформированным за пределами города. Атол Гай (который играл в резерве VFL за «Сент-Килду») также принял участие в матче в качестве игрока. В рамках этого матча состоялся и первый в Англии женский матч между командами «Aussie Girls» и «Wild Colonial Girls». Матч собрал 1000 зрителей. За этим последовал матч между «Earl's Court Magpies» и «Australian Dentists», который привлек 700 зрителей. В июле личный состав Королевского австралийского флота (RAN) сыграл против сборной команды, состоящей из игроков «Earls Court Magpies», «Kensington Demons» и «Australian Dentists», перед 1200 зрителями в парке Реджент. Сотрудники RAN впоследствии играли против местных школьных команд и регбийных клубов. После некоторого времени, необходимого для становления, была сформирована Австралийская национальная футбольная лига (Великобритания), которая к 1970 году насчитывала шесть команд: «Викторианцы», «Остальная Австралия», «Морская база Портсмут», «Морская база Плимут», «Лондонский клуб гэльского футбола» и «Регбийный клуб Гэмпстед», с проведением матчей летом. Позднее включение двух английских регбийных команд помогало им поддерживать форму в межсезонье. В лиге также играли клубы «Kensington Demons», «Earls Court Magpies», «Oxford University Blues», «Australian Dentists» и «Australian Navy» (базирующийся в Портсмуте). В 1972 году первый выставочный матч VFL был проведен на стадионе «The Oval» в Лондоне в рамках предсезонного мирового тура Карлтонского футбольного клуба 1972 года. Матч собрал 9000 зрителей в атмосфере праздника. Однако появление зрелищного футбола VFL элитного уровня также ознаменовало конец игры на любительском уровне в Англии, и дальнейшие организованные соревнования не проводились.

Ежегодная выставка VFL/AFL

В период с 1987 по 2006 год выставочные матчи VFL/AFL стали почти ежегодным событием, однако после этого была проведена только одна игра – в 2012 году. Благодаря большому количеству австралийцев, проживающих за границей, интерес к игре рос, и в некоторые годы на мероприятиях присутствовало до 10 000 зрителей. Интерес и посещаемость увеличились после перехода VFL в Австралийскую футбольную лигу. Яркими моментами этого периода стали матчи с большой аудиторией: игра между «Вест Кост Иглз» и «Коллингвуд» в 1997 году, которую посетило 14 000 человек, и матч между «Ричмонд» и «Эссендон» в 2002 году, собравший 13 000 зрителей.

Британская австралийская футбольная лига: 1989-настоящее время

В 1989 году была сформирована Британская Австралийская футбольная лига (BARFL). Началась серьезная конкуренция. В 1991 году была запущена школьная программа. Одним из ключевых людей в создании лиги был бывший профессиональный австралийский игрок Даррен Оджиер, который помог внедрить правило, согласно которому как минимум половина игроков клуба, находящихся на поле, должны быть не австралийцами. С 1992 года AFL начала выделять лиге 6000 австралийских долларов в год, однако в 1994 году прекратила финансовую поддержку, выразив предпочтение направлять гранты на развитие юношеских программ и школьных проектов, а не на поддержку основных соревнований. Несмотря на отсутствие поддержки со стороны AFL, местные Гранд-финалы BARFL стали крупным событием, привлекающим тысячи зрителей, включая рекордные 1500 человек в 1999 году. В 2002 году национальная сборная Великобритании впервые приняла участие в Международном кубке по австралийскому футболу, заняв 6-е место. В 2005 году британская команда "Буллдоги" вновь участвовала в Международном кубке, также заняв 6-е место в общем зачете. После Международного кубка 2005 года перспективный 22-летний игрок "Буллдогз" Люк Матиас начал выступать за футбольный клуб "Порт Мельбурн" в Викторианской футбольной лиге. Также в 2005 году впервые Западное дерби было сыграно за пределами Австралии: матч между командами "Вест Кост Иглз" и "Фримантл" прошел в качестве предсезонного теста на стадионе "Овал" в Лондоне, собрав рекордную аудиторию в 18 884 зрителя.

Программы развития молодежи

В 2005 году стартовала первая программа развития юных игроков, Aussie Rules Schools. Программа, координируемая новым органом развития Aussie Rules UK, входящим в состав Aussie Rules International, была запущена. В рамках этого проекта до 10 английских школ внедрили "Австралийский футбол" в школьную программу для борьбы с ожирением. Юниорские команды принимали участие в Лондонских юношеских играх. 2006 год стал важным для австралийского футбола в Англии, с появлением новых клубов в Манчестере, Миддлсбро и Танете. 17 сентября 2006 года в Дании была сделана история, когда сборная Англии "Драконслейерс" встретилась со сборной Дании "Викинги" в первом полноценном международном юношеском матче по австралийскому футболу в Европе. Англия завоевала Кубок короля Кнута, победив Данию со счетом 6.10 (46) против 0.6 (6). В июле 2007 года AFL объявила о вероятной отмене ежегодного показательного матча в Лондоне, так как интерес проявила только команда Western Bulldogs. Впервые в 2007 году сборная Великобритании "Британские бульдоги", включавшая в себя нескольких бывших и будущих игроков сборной Англии, разгромила Ирландию в Дублине со счетом 11.15 (81) против 2.9 (21).

AFL Великобритания

В 2008 году было принято решение урегулировать разделение между двумя конкурирующими лигами, в результате чего была создана единая национальная организация – AFL Britain, которая официально вошла в состав AFL. BARFL была распущена и преобразована в AFL London, а региональные лиги, включая Шотландскую австралийскую футбольную лигу и Уэльскую австралийскую футбольную лигу, стали аффилированными членами новой национальной организации.

Английская лига

В 2012 году была создана AFL England как национальная управляющая организация австралийского футбола в Англии, независимая от AFL Scotland и AFL Wales.

Участие

В 2004 году в общей сложности насчитывалось около 435 игроков основного состава в 18 клубах Англии. В этой лиге больше австралийских игроков, играющих по контракту за рубежом, чем в других странах, где практикуется этот вид спорта, однако лига недавно ввела ограничения на количество иностранных игроков в определенных дивизионах, чтобы улучшить баланс составов и стимулировать развитие местных игроков. К концу 2007 года игра продемонстрировала значительный рост благодаря работе постоянных сотрудников, занимающихся развитием. Данные Международного переписа населения AFL указывают на то, что в ней участвовало более 3600 человек.

Телевидение

Австралийский футбол регулярно транслируется на BT Sport.

Местные соревнования

1500 (1999). Большой финал BARFL. «Уэст Лондон Уайлдкэтс» против «Уэндсворт Демонс». Лондон.

Выставочный матч

18 884 (2005). «Вест Кост» — «Фримантл» (Овал, Лондон)

Национальные команды

В настоящее время AFL England управляет четырьмя национальными командами. Great Britain Bulldogs и Great Britain Swans соревнуются каждые три года на Международном Кубке в Мельбурне. Состав команды формируется в основном из игроков лондонских клубов, однако к ним часто присоединяются игроки, выступающие в Австралии. В 2017 году Bulldogs заняли шестое место, что является их наивысшим результатом, а Swans в свой первый год участия заняли третье место, победив США со счётом 5.2 (32) против 4.1 (25).

Английские команды известны как England Dragonslayers и England Vixens. Обе команды выиграли Кубок Европы AFL в 2017 году. В 2018 году Vixens стали серебряными призёрами.