Введение

Дом Эшбернхэм – это расширенный дом XVII века на Литтл-Диновском дворе в Вестминстере, Лондон, Великобритания, который с 1882 года является частью Вестминстерской школы. Он время от времени открывается для посещения публикой, когда можно осмотреть его лестницу и гостиные на первом этаже. Дом Эшбернхэм приобрел свой нынешний облик вскоре после Реставрации, когда его арендовал Чарльз Эшбернхэм, друг Карла II, и впоследствии стал лондонской резиденцией его семьи, получившей титул графов Эшбернхэм. Благодаря тому, что лестница обладает чертами, характерными для работ Иниго Джонса или его ученика Джона Уэбба, дизайн дома долгое время приписывали им, однако в настоящее время весь дом чаще всего относят к работам архитектора Уильяма Сэмвелла. Семья Эшбернхэм проживала в доме менее восьмидесяти лет, пока Джон Эшбернхэм, 1-й граф Эшбернхэм, не продал право аренды Короне в 1730 году.

Средневековые основания

На этом месте здание существует с одиннадцатого века. Современный дом включает в себя остатки средневекового дома приора, а его сад – место, где находилась трапезная монахов и проходили одни из первых заседаний Палаты общин, например, когда они собрались в трапезной для импичмента Пирса Гавестона во времена Эдуарда II. Каменные бойницы в передней комнате на первом этаже демонстрируют средневековое происхождение дома, восходящее к периоду до роспуска монастыря в шестнадцатом веке и, возможно, даже до Нормандского завоевания.

Пожар в библиотеке Cotton и доме Ashburnham

Ашурнам-хаус стал хранилищем библиотеки Коттона, состоявшей из исторических юридических и конституционных рукописей, первоначально собранных сэром Робертом Коттоном, к которой позднее была добавлена Старая королевская библиотека. Там же располагалась резиденция хранителя королевских библиотек, доктора Ричарда Бентли. Эти книги и рукописи сейчас составляют основу коллекций Британской библиотеки. Пожар в Ашурнам-хаусе 23 октября 1731 года повредил множество экспонатов: современники сообщают, что доктор Бентли выпрыгнул из окна, спасая под мышкой бесценный Александрийский кодекс. Одна из рукописей англосаксонской хроники была практически уничтожена. Рукопись «Беовульфа» также пострадала, о чем сообщалось в журнале «The Gentleman’s Magazine».

Вестминстерская школа

В 1739 году декан и капитул выкупили имущество у короны за 500 фунтов стерлингов, и оно вернулось в распоряжение непосредственного преемника приора – поддекана. В течение двадцати лет после того, как Комиссия Кларендона рекомендовала Вестминстерскому аббатству передать дом школе после кончины его нынешнего обитателя, грозного поддекана преподобного лорда Джона Тинна, жившего там с не менее внушительной супругой и девятью детьми, дом стал предметом скандальной юридической и парламентской тяжбы между канонами Вестминстерского аббатства и Вестминстерской школы. Декан и капитул попытались избежать своих обязательств по Закону о публичных школах, предположительно используя свой контроль над управляющим органом школы, чтобы продать закреплённое за школой право в интересах канонов. Даже после того, как эта попытка была отвергнута в парламентских дебатах, лорд Джон прожил до 1881 года и однажды удивил директора, наблюдавшего за его садом с лестницы, высунувшись из окна со словами: «Ещё не сдох, доктор Гоу!» Этот дом был первоначальным местом расположения первого дневного дома Вестминстера, также известного как Дом Эшбернхэма, с момента основания и до переезда в 1951 году по адресу 6 Динс-Ярд. Ученики дневного отделения продолжали обедать здесь до 1970-х годов. Средневековый цокольный этаж теперь используется главным образом для организации питания и общественных мероприятий, а гостиные первого этажа XVII века, простирающиеся в бывшую приемную Джона Сержанта при школе, образуют великолепный библиотечный комплекс.

Вторая мировая война

Во время Второй мировой войны библиотека служила станцией связи Королевских ВВС и местом проведения секретных военных совещаний высокого уровня, прикрываясь использованием первого этажа как "Клуба Черчилля" для старших американских офицеров.