Введение

Англиканский епископ Нигерии Александр Бабатунде Акинеле, CBE (5 сентября 1875 – 1 октября 1968) был первым англиканским епархиальным епископом Ибадана (Нигерия). Он был первым уроженцем Ибадана, получившим университетскую степень, и основателем первой средней школы – Ибаданской гимназии, в Ибадане.

Ранние начинания

Болуде, языческий воин из Ибадана и известный травник в годы господства военной элиты Ибадана, был отцом Иосии Акинеле. Иосия стал одним из первых новообращенных благодаря Дэвиду Хиндереру, немецкому лидеру Церковного миссионерского общества (CMS) и его команде из шести миссионеров, которые впервые принесли христианство в Ибадан в 1851 году. В 1870 году Иосия Акинеле взял в жены Абигейл Лапено, дочь Кукоми, другого влиятельного языческого воина Ибадана, который также обратился в христианство через Хиндерера. Она родила его первого сына, Александра Бабатунде Акинеле. У него было четверо братьев и сестер, но лишь один из них мог с ним соперничать по влиянию и известности – Исаак Бабалола Акинеле. Вместе братья доминировали в Ибадане в сферах образования, религии, социальной деятельности и политики, каждый из них, начиная с последней четверти XIX века, был подобен колоссу.

Образование

Поскольку Александр Акинеле родился в период расцвета военных походов Ибадана, отправка в школу в те дни в Ибадане часто была лишь способом угодить европейским миссионерам и нередко представляла собой рискованное предприятие. Это было время, когда рабство, хотя и официально запрещенное британцами, все еще процветало в Ибадане, поэтому страх похищения детей и ритуальных убийств пронизывал общество. В связи с этим, немногочисленных школьников того времени в школу сопровождали воины. В случае Александра, его охраной руководил воин по имени Бабамбони, который всегда носил будущего епископа на плечах, чтобы обеспечить его безопасность по дороге в школу. Он учился в школе Святого Петра в Ибадане около 1880 года, а затем окончил начальную школу Абобаде в Аролоя, Лагос. Он окончил школу первым в своем классе и в следующем году был принят в знаменитую CMS Grammar School в Лагосе, основанную Церковным миссионерским обществом. Впоследствии епископ вспоминал, как его дразнили и высмеивали одноклассники в Лагосе, называя его «мальчиком с отметинами на лице». Затем он поступил в колледж Святого Андрея в Ойо для подготовки к преподавательской деятельности. Впоследствии он стал учителем, совмещая преподавание с обязанностями катехиста, органиста и хормейстера. Епископ Тагвелл во время своего визита в Абеокуту в 1903 году был настолько впечатлен мастерством Александра Акинеле как органиста в церкви в Аке, особенно его безупречным исполнением любимого гимна посещавшего епископа, что приказал Александру сдать вступительный экзамен в колледж Фурах-Бей в Сьерра-Леоне. Он поступил в колледж 25 января 1904 года. В 1906 году он получил степень лиценциата богословия (LTh), а позже, в 1912 году, степень бакалавра искусств (Dunelm), став таким образом первым уроженцем Ибадана, получившим университетскую степень.

Пастырская работа

6 июня 1909 года он был рукоположен в сан диакона и направлен в Ибадан в качестве помощника священника. 12 января 1911 года он женился на мисс Мариан Дэвис, и у них родилось четверо детей. Он настоятельно просил Церковное миссионерское общество учредить гимназию в Ибадане, и 31 марта 1913 года гимназия Ибадана была основана, а Александр Акинеле стал ее первым директором. Во время своего двадцатилетнего руководства школой (1913–1933 гг.) он проводил политику приема без дискриминации и принимал учеников из всех регионов Нигерии, расположенных к югу от рек Нигер и Бенуэ. 17 мая 1931 года Александр Акинеле был возведен в сан каноника, а 25 июля 1933 года в часовне Ламбетского дворца в Лондоне состоялась торжественная церемония его посвящения в помощники епископа. 24 марта 1952 года в соборе Святого Иакова в Ибадане, в возрасте 77 лет, он был возведен на престол в качестве первого епископа новой епархии Ибадана. Это стало венцом жизни, посвященной служению Богу. За его неоценимый вклад в прогресс и развитие Ибадана ему был присвоен почетный титул Ааре Ибаданленда. Его младший брат, король Оба Исаак Бабалола Акинеле, впоследствии взошел на трон Ибадана, став первым образованным Олубаданом Ибадана. Оба они страстно любили Ибадан. В 1949 году Александр Акинеле был награжден орденом Командора ордена Британской империи. Епископ, проживший жизнь в чистоте и праведности, призывал всех христиан – как в своей знаменитой проповеди, произнесенной 12 февраля 1956 года, когда королева Елизавета II во время государственного визита в Нигерию молилась в соборе Святого Иакова, Оке Бола, Ибадан, – использовать свои глаза, разум, руки, голос и сердце для прославления Иисуса Христа. Александр Бабалола Акинеле отошел ко Господу в 1968 году в возрасте 92 лет.