Trak Auto: История Американской Сети Автозапчастей

Введение

Trak Auto Corporation — американская розничная сеть магазинов автозапчастей, специализирующаяся на автомобильных запчастях и аксессуарах, базировавшаяся в Лэндовере, штат Мэриленд. Основанная Робертом Хафтом в 1979 году, в период расцвета в 1993 году насчитывала 333 магазина по Соединенным Штатам, работавших под брендами Trak Auto, Super Trak и Super Trak Warehouse. Ухудшение рыночной конъюнктуры, сильная конкуренция и управленческие проблемы привели к резкому спаду и банкротству, после чего оставшиеся магазины были приобретены и переоборудованы в магазины сети Advance Auto Parts в 2002 году.

История

Trak Auto входила в группу дисконтных предприятий, принадлежащих Dart Group, семейной холдинговой компании Герберта Хафта, и возникла как побочный продукт Dart Drug. Частью стратегии Dart Drug было предлагать дополнительные товары, помимо обычных рецептурных лекарств, средств для здоровья и красоты и других товаров, которые обычно можно было найти в аптеках в начале 1970-х годов. Роберт Хафт заметил, что в его аптеках продаются большие объемы автотоваров. Его исследование показало, что 80% автозапчастей продавалось независимыми небольшими предприятиями, что оставляло место для национального дисконтного ритейлера. После изучения конкурентов, таких как Sears и Pep Boys, Trak Auto была запущена в 1979 году. Trak Auto быстро расширялась, следуя той же агрессивной стратегии, что и недавно созданная компания-сестра Crown Books: значительные скидки на товары с высоким объемом продаж из преимущественно пригородных отдельно стоящих магазинов. В 1982 году компания заключила партнерство с Thrifty Corp, владельцем сети аптек Thrifty Drug Stores, для открытия магазинов Trak Auto в Южной Калифорнии. Это предприятие оказалось убыточным, что Хафт объяснил недостаточным объемом продаж: "Нам нужно было 50 магазинов в Чикаго и 100 в Лос-Анджелесе, чтобы выйти в ноль", - заявил он в интервью журналу Fortune в 1987 году. В попытке увеличить выручку, они рекламировали магазины с более поздним временем закрытия, чем у большинства магазинов автозапчастей, некоторые работали круглосуточно. В 1993 году, на пике своего развития, Trak Auto управляла 333 магазинами в округах Вашингтона, Ричмонда, Чикаго и Лос-Анджелеса, но примерно в это же время изменила стратегию, закрыв нерентабельные магазины и заменив их магазинами большого формата Super Trak и складскими магазинами Super Trak Warehouse; первый Super Trak открылся в 1992 году. В 1995 году компания приобрела National Auto Stores, управлявшую магазинами в районе Питтсбурга, с планами преобразовать их в форматы супермаркетов. Однако начало 1990-х годов ознаменовалось борьбой за управление в Dart Group, вызванной разногласиями между Гербертом и Робертом Хафтами, а также разводом Герберта с женой Глорией. Этот болезненный семейный раскол заставил Businessweek предположить, что старший Хафт намеренно использовал бухгалтерские методы для подрыва компаний, чтобы ослабить Глорию и Роберта: Trak Auto сообщила о снижении прибыли в 1994 году на 98% по сравнению с предыдущим годом. Судебные разбирательства по спору между Хафтами были завершены в 1995 году, и Ричард Стоун был назначен новым генеральным директором Dart Group в 1997 году. Хотя ситуация с управлением стабилизировалась, компания находилась в слабом положении. Продажи в этой категории стагнировали, поскольку все меньше людей интересовались самостоятельным ремонтом и улучшением автомобилей, а сильная экономика позволяла большему числу людей платить за услуги. В октябре 1997 года Trak Auto вышла с рынка Южной Калифорнии, продав свои 80 магазинов CSK Auto, которые были переименованы в Kragen Auto Parts. В следующем году сама Dart Group была приобретена оператором супермаркетов Richfood, который был заинтересован только в операциях Shoppers Food & Pharmacy. Trak Auto была быстро продана в 1999 году компании HalArt LLC, которая стремилась управлять ею совместно с Forest City Auto Parts, базирующейся в Кливленде, и другими автомобильными сетями. Однако это предприятие провалилось, и HalArt, работавшая под названием Restoration Auto Parts, и Trak Auto подали заявление о банкротстве по главе 11 в июле 2001 года. К тому времени Forest City уже обанкротилась и была ликвидирована. Банкротный суд в конечном итоге распорядился о ликвидации компании. Магазины в Среднем Западе были закрыты, а право аренды на 55 магазинов в Северной Вирджинии, Вашингтоне и восточной части Мэриленда было передано Advance Auto Parts в 2002 году, которая впоследствии преобразовала их в магазины своего бренда.

Trak Auto formed part of the stable of discount operations owned by the Dart Group, the family holding company of Herbert Haft, and grew indirectly out of Dart Drug. Part of Dart Drug's strategy was to offer additional merchandise beyond the usual prescription drugs, health and beauty aids, and other merchandise that is typically found in a neighborhood drug store during the early 1970s. Robert Haft noticed that they were selling large volumes of auto supplies in his drug stores. His research discovered that 80 percent of aftermarket auto supplies were sold by independent, mom and pop operations, leaving room for a national discount retailer. After studying competitors like Sears and the Pep Boys, Trak Auto was launched in 1979. Trak Auto expanded rapidly, following the same aggressive strategy as its recently formed sister company, Crown Books: heavy discounts on high volume products from mostly suburban standalone locations. In 1982, it partnered with Los Angeles based Thrifty Corp, owners of the Thrifty Drug Stores chain, to open Trak Auto stores in Southern California. The venture lost heavily, which Haft blamed on insufficient volume— "We needed 50 stores in Chicago and 100 in Los Angeles to break even" he would tell Fortune magazine in a 1987 interview. In an attempt to increase revenue, they advertised as having stores that stayed open later than most auto parts stores, with a few stores open 24 hours. In 1993, at its peak, Trak Auto operated 333 stores in the Washington, D. C., Richmond, Chicago, and Los Angeles metro areas, but shifted strategy around this time to closing unprofitable stores and replacing them with large format Super Trak and warehouse store Super Trak Warehouse locations; the first Super Trak opened in 1992. In 1995, it acquired National Auto Stores, which operated stores in the Pittsburgh area, with plans to convert them to its superstore formats. But the early 1990s saw the company roiled by management struggles at the Dart Group, amidst disagreements between Herbert and Robert Haft, and Herbert's divorce with his wife Gloria. The acrimonious family split led Businessweek to speculate that the elder Haft was deliberately using accounting measures to undermine the companies, to weaken Gloria and Robert: Trak Auto reported 1994 income had declined by 98% over the year before. The Haft dispute was settled by the courts in 1995, and Richard Stone brought in to serve as the Dart Group's new CEO in 1997. But while the management situation had stabilized, the company was in a weak position. Sales across the category were flat, as fewer people were interested in do it yourself car repairs and improvements, and a strong economy allowed more people to pay for service. In October 1997, Trak Auto withdrew from the Southern California market, selling its 80 stores to CSK Auto, which were rebranded as Kragen Auto Parts. The following year, the Dart Group itself was acquired by supermarket operator Richfood, which was interested only in the Shoppers Food & Pharmacy operations. Trak Auto was quickly sold off in 1999 to HalArt LLC, which sought to operate it alongside Cleveland based Forest City Auto Parts and other automotive chains. This venture failed, however, and HalArt, which did business as Restoration Auto Parts, and Trak Auto filed for Chapter 11 bankruptcy in July 2001. By that time, Forest City had already gone bankrupt and been liquidated. The bankruptcy court ultimately ordered the company liquidated. The Midwestern locations were closed, and the leases for 55 stores in Northern Virginia, Washington D. C. and eastern Maryland were assumed by Advance Auto Parts in 2002, which subsequently converted them to its brand.