Введение

Профессиональная футбольная команда была сформирована как Wits University F. C.

Bidvest Wits Football Club, (часто известный как Wits University F. C. или Wits) — южноафриканский профессиональный футбольный клуб из Йоханнесбурга, выступавший в Премьер-лиге, высшем дивизионе южноафриканской футбольной системы. Клуб получил прозвище «Умные парни» или «Студенты» из-за тесной связи с Университетом Витватерсранд. Клуб был продан по окончании сезона 2019–20 в Премьер-лиге после того, как Bidvest подтвердил достижение соглашения о продаже статуса клуба высшего дивизиона клубу Tshakhuma Tsha Madzivhandila (TTM).

История

Клуб берет свое начало в Университете Витса в Йоханнесбурге, где он был основан в 1921 году Советом представителей студентов университета. Клуб участвовал в различных турнирах и лигах, прежде чем в 1975 году добиться повышения в Национальную футбольную лигу – тогдашнюю высшую национальную лигу Южной Африки. В 1970-х годах клуб воспитал ряд выдающихся игроков ЮАР, среди которых вратарь Гэри Бейли, впоследствии игравший за «Манчестер Юнайтед» и сборную Англии, и защитник Ричард Гаф, позже выступавший за «Данди Юнайтед», «Рейнджерс», «Эвертон» и сборную Шотландии. Свой первый крупный трофей клуб выиграл в 1978 году, завоевав Кубок Мейнстей после победы над «Кайзер Чифс» в финале турнира. Шесть лет спустя они выиграли BP Top 8, а еще через год, в 1985 году, вновь обыграли «Чифс» – на этот раз в финале Кубка Кнокаута JPS. В первом сезоне НСЛ в 1985 году клуб занял 6-е место, а шотландский нападающий Фрэнк Макгреллис стал лучшим бомбардиром лиги, забив 29 голов в матчах лиги и кубка. 1990-е годы были неоднозначными для команды. Они выиграли два трофея – BP Top 8 и Кубок Coca Cola в 1995 году под руководством тренера Джона Лэтана. Однако год спустя они оказались в опасной близости от вылета из недавно созданной Премьер-лиги – спаслись лишь благодаря волевой победе в последнем туре сезона над «Джомо Космос». В 1997 и 1998 годах клуб занимал места в середине турнирной таблицы, а в 1999–2000 годах финишировал шестым, во многом благодаря вдохновляющей форме центрального защитника Питера Гордона, который провел более 400 матчей за клуб и вызывался в сборную Бафана Бафана (сборная Южной Африки), и Сэма Магалефа, ставшего лучшим бомбардиром клуба. В сезоне 2000–01 клуб показал разочаровывающий результат, заняв 13-е место под руководством нового шотландского тренера Джима Бона. Год спустя бывший вратарь Бафана Роджер Де Са был назначен главным тренером и немедленно восстановил порядок, и клуб занял 7-е место в PSL в 2002 году, благодаря победе со счетом 3:1 в последнем туре сезона над «Орландо Пайрэтс». Под руководством Де Са дела в «Витсе» пошли на улучшение, клуб занял третье место в PSL в 2003 и 2004 годах. Но в 2005 году ситуация изменилась к худшему, поскольку ультразащитная тактика Де Са, в сочетании с массовым исходом игроков в начале сезона, привела к тому, что команда забила всего 24 гола в 30 матчах лиги и финишировала на последнем месте. В начале сезона 2005–06 главным тренером был назначен бывший тренер «Сантос Кейптаун» и «Марицбург Юнайтед» Буби Соломонс, и первый сезон Соломонса во главе команды ознаменовался возвращением «Умных парней» в PSL, когда клуб уверенно выиграл Mvela Golden League (второй уровень южноафриканского футбола), начав сезон с шести побед подряд. В июне 2007 года Роджер Де Са вновь присоединился к клубу после двухлетнего отсутствия. Он заменил исполняющего обязанности главного тренера Эрика Тинклера, который сменил Буби Соломонса в сезоне 2006–07. В 2010 году «Витс» выиграл Кубок Недбанка, победив «Амазулу» в финале. В сезоне 2016–17 «Бидвест Витс» выиграл свой первый титул в PSL. «Витс» завершил сезон с 18 победами, 6 ничьими и 6 поражениями, выиграв лигу с отрывом в три очка в напряженном сезоне. Они также выиграли Кубок MTN8 в 2016 году (обыграв победителей Лиги чемпионов КАФ 2016 года «Мамелоди Сандаунс») и Кубок Телкома (Кубок лиги) в 2017 году.