Введение
Четыре южноафриканских контрабандиста были арестованы сотрудниками таможенного ведомства в Ковентри в марте 1984 года и обвинены в заговоре с целью экспорта оружия из Великобритании в апартеидную Южную Африку в нарушение обязательного эмбарго на поставки оружия ООН. Они стали известны как "Ковентри-четверка".
Контрабанда
Четыре южноафриканца плюс три британца были обвинены в Суде магистратов Ковентри 2 апреля 1984 года в заговоре с целью экспорта в Южную Африку газовых баллонов высокого давления, радиолокационных магнитронов, деталей самолетов и другой военной техники в нарушение обязательного эмбарго на поставки оружия, введенного резолюцией 418 Совета Безопасности Организации Объединенных Наций. Раскрытие контрабанды и последующее арест последовали за обнаружением груза артиллерийских подъемных устройств в аэропорту Бирмингема в 1984 году. Ковентри-четверо были Хендриком Якобусом Ботой, Стефаном Йоханнесом де Ягером, Уильямом Рэндольфом Метельеркампом и Якобусом ла Гранжем. В компании-прикрытии (McNay Pty Ltd) они действовали от имени Kentron, Метелькамп был управляющим директором, Бота отвечал за администрирование и безопасность, Де Ягер был бухгалтером компании, а Ла Гранж был техническим экспертом. Четверо из Ковентри были заключены под стражу, а их паспорта конфискованы. Через несколько недель они были освобождены под залог в размере 200 000 фунтов стерлингов, когда Андре Пелсер, первый секретарь посольства Южной Африки, отказался от своего дипломатического иммунитета и поручился. Затем, после якобы вмешательства из кабинета премьер-министра, они обратились к судье, сидящему в палате, с просьбой вернуть их паспорта. В мае 1984 года судья Леонард удовлетворил просьбу и разрешил четвером из Ковентри поехать в Южную Африку при условии, что они вернутся в Британию для суда. Солт был приговорен к 10 месяцам тюрьмы и штрафу в размере 25 000 фунтов стерлингов за свою роль в операции, в то время как британские компании, участвующие в ней, заплатили штрафы в размере 193 000 фунтов стерлингов. В августе 1989 года британский дипломат Патрик Хаселдин был уволен за публичную критику правительства Великобритании в прессе в связи с освобождением четырех подозреваемых.
Что-то взамен.
В августе 1984 года, когда активисты против апартеида, которым угрожали арестом в Южной Африке, нашли убежище в британском консульстве в Дурбане, Пик Бота решил принять ответные меры, отказав Четырех из Ковентри вернуться в Великобританию для суда. Министр иностранных дел Малкольм Рифкинд сообщил Палате общин, что правительство Южной Африки полностью виновно в том, что мужчины не явились в британский суд, и что Претория должна сотрудничать. В случае, если мужчины не вернулись, чтобы предстать перед судом, никаких действий против Южной Африки не предпринималось. Таким образом, посольство Южной Африки конфисковало 200 000 фунтов стерлингов.