Введение
Обитель Вобурн (англ. Woburn Abbey), расположенная к востоку от деревни Вобурн в Бедфордшире, Англия, – это загородный дом, являющийся семейной резиденцией герцога Бедфордского. Несмотря на то, что это по-прежнему семейное гнездо нынешнего герцога, в определенные дни она открыта для посещения, вместе с обширным поместьем, окружающим ее, включая исторические ландшафтные сады и олений парк (созданный Хамфри Рептоном), а также более новые аттракционы, такие как Woburn Safari Park, миниатюрная железная дорога и садово-визиторский центр. Построен Уильямом Расселом, 1-м бароном Расселом из Торнхау.
Монастырское происхождение
Обитель Вобурн, включающая парк Вобурн и его постройки, была заложена и основана как цистерцианское аббатство в 1145 году. Цистерцианское сообщество было распущено Генрихом VIII в 1538 году. Около 1630 года Фрэнсис Рассел, 4-й граф Бедфорд, начал первую перестройку, снося или включая в новую структуру оригинальные здания аббатства и возведя на месте монастыря усадьбу, при этом название "Аббатство" было сохранено.
Восемнадцатый век
Вторая перестройка произошла под руководством архитекторов Генри Флиткрофта и Джона Сандерсона между 1747 и 1761 годами. С 1941 года Вобурнское аббатство служило штаб-квартирой секретного Исполнительного совета по ведению политической войны (PWE), располагавшего лондонскими офисами в Буш-хаусе Би-би-си.
1945 - 1970-е годы
После Второй мировой войны была обнаружена гниль древесины, и половина аббатства была впоследствии снесена. Когда 12-й герцог умер в 1953 году, его сын, 13-й герцог, столкнулся с налогом на наследство в размере 14 миллионов долларов, а аббатство представляло собой наполовину разрушенное, наполовину заброшенное здание. Вместо того чтобы передать семейные владения Национальному трасту, он сохранил право собственности и впервые открыл аббатство для публики в 1955 году. Оно быстро приобрело популярность, и за первые десять лет продажи билетов составили 11 миллионов долларов, что помогло погасить значительную часть налога на наследство. Его сын Робин, носивший учтивый титул маркиза Тавистока, управлял аббатством вместе со своей женой в отсутствие отца. В начале 1990-х годов маркиз и The Tussauds Group планировали превратить аббатство в крупный тематический парк при помощи Джона Уордли, создателя американских горок "Nemesis" и "Oblivion". Однако Tussauds приобрела Alton Towers и построила парк там. С 1999 по 2002 год маркиз и маркиза, урожденная Генриетта Джоан Тиаркс, были героями реалити-шоу Country House производства Tiger Aspect Productions, состоящего из трех серий общей продолжительностью 29 эпизодов, которые транслировались на BBC Two. В шоу подробно описывалась повседневная жизнь и управление аббатством. Маркиз Тависток стал 14-м герцогом после смерти своего отца в ноябре 2002 года в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, США. 14-й герцог был самым кратковременным обладателем герцогства и умер в июне 2003 года. После смерти 14-го герцога его сын Эндрю стал 15-м герцогом и продолжает дело своего отца по управлению поместьем Вобурнского аббатства. Здание имеет статус памятника архитектуры I категории.
Коллекция
Коллекция произведений искусства герцога Бедфордского обширна и охватывает широкий спектр западноевропейского искусства. В ее состав входят около 250 картин, включая работы Рубенса, Ван Дейка, Каналетто и Веласкеса. Помимо этого, коллекция представляет собой собрание образцов продукции лучших производителей мебели – французских и английских – разных эпох, а также разнообразную коллекцию фарфора и серебряных изделий.