Введение

Авария в Шарлоттс-Дейле произошла 6 февраля 2002 года, когда пассажирский поезд столкнулся с грузовым в городе Шарлоттс-Дейл, в 42 милях от Дурбана в Южной Африке. Подъездный поезд был регулярным рейсом из Дурбана в отдаленные города, и большинство пассажиров на борту были школьниками, возвращавшимися домой после окончания школы незадолго до этого. Приближаясь к городу Шарлоттс-Дэйл в 16:00, поезд столкнулся на высокой скорости с задней частью стоящего грузового поезда на той же линии. Сила аварии вывела из рельсов шесть вагонов и свернула несколько из них, застряв в обломках десятки людей. Местные жители сначала помогали пострадавшим, но команде из более чем 200 сотрудников спасательной службы потребовалось несколько часов, чтобы вытащить оставшихся пострадавших из поезда. Окончательная жертва составила 24 человека, в том числе 16 детей, и 168 раненых. Поезд не загорелся, и многие из людей, оказавшихся в ловушке, были спасены живыми. Позже было установлено, что авария была результатом криминального повреждения некоторых железнодорожных сигналов и линий электропередач, что означало, что пассажирский поезд не смог сменить путь при подходе к станции и столкнулся с стационарным грузовым поездом на первоначальном пути. Это повреждение было вызвано неизвестными лицами, которые украли медную проводку из сигнальных и линий электропередач, в результате чего сигнал и коммутатор не смогли ответить, когда оператор попытался их поменять. Хотя оператор понял, что что-то не так, не было времени связаться с поездом и замедлить его до катастрофы.