Введение

Роман 1959 года Сирила М. Корнблюта "Волфбайн" - научно-фантастический роман американских писателей Фредерика Пола и К. М. Корнблюта, опубликованный в 1959 году. Она была сериализирована в Галактике в 1957 году с иллюстрациями Уолли Вуда. В своей колонке обзоров для F&SF, Деймон Найт выбрал роман как одну из 10 лучших жанровых книг 1959 года.

Введение в сюжет

Действие этого научно-фантастического романа происходит в 2203 году, если мы будем буквально принимать возраст 250 лет, указанный в браслете, датированном 1953 годом, из Корейской войны. Планета-изгоя, населенная странными машинами, известными как Пирамиды, украла Землю из Солнечной системы, унеся ее в межзвездный космос. Луна была "зажжена" пришельцами, чтобы служить миниатюрным солнцем, вокруг которого вращаются обе планеты. Это новое солнце восстанавливается каждые 5 лет, хотя, как открывается книга, восстановление почти запоздало, и среди населения есть страх, что это может никогда не повториться. Мировое население сократилось до ста миллионов, в основном из-за радикальных климатических изменений, которые последовали за приходом инопланетной планеты. Большинство выживших людей - "граждане", пассивные люди, живущие жизнью, связанной с сложными социальными ритуалами, различными стилями медитации и тщательно предписанной самоотверженностью. Этот ограничивающий образ жизни часто заставляет граждан поддаться психическим сбоям и бегать "амоком", нападая на любого, кто находится в пределах досягаемости. Любой, кто совершит это или любое другое преступление, подвергается ритуальной казни. Небольшое меньшинство населения, сохранившее свою агрессивную природу, называется "волками". Они считаются прямой угрозой для остального общества. Эти волки, однако, обычно считают себя выше людей и называют граждан "овечьями". Эта система маркировки несколько иронична, потому что волки обычно пытаются обмануть овец, чтобы избежать их поселений, в то время как любой волк, пойманный овцами, убивается. Мотивы пирамидальных пришельцев неизвестны, их единственным видимым присутствием является одинокая пирамида, возвышающаяся на вершине горы Эверест и прозрачные "глаза", которые образуются над людьми, которые, предположительно, достигли или приблизились к состоянию медитативного совершенства или "нирваны". Люди, достигшие этой стадии медитации, исчезают из мира в неизвестном направлении.

Краткое содержание сюжета

История начинается в городе Уилинг, Западная Вирджиния. Сначала мы видим Рогета Гермина, банкира и образцового гражданина. Око образуется над ним, пока он медитирует, но его прерывают, и око исчезает. Затем он возвращается к более земной проблеме, будет ли восстановлено "солнце", закончив нынешний период голода и холода. Внимание затем переходит к Гленну Тропилу, который живет среди граждан, но считает себя одним из страшных волков. Он даже постепенно обучал свою жену Галу, чтобы она стала более волчьей. Несмотря на это мятежное отношение, он сохраняет искренний интерес к размышлению. Гленн Тропил выставлен в качестве волка во время кражи хлеба. Он избегает казни и был собран сообществом волков, живущих в городе Принстон. Они обнаруживают, что он не полностью вписывается в него, но надеются, что его может собрать "Око", давая им возможность детально измерить этот процесс. Это в конечном итоге происходит и они обнаруживают, как и ожидалось, что его исчезновение было облегчено пирамидой на Эвересте. Гленн Тропил был отправлен на планету Пирамиды. Мы узнаем о его судьбе. Для пирамид человеческая раса - не более чем полезный источник "компонентов" для сложной мировой машины, посвященной в основном питанию этих искусственных и полуорганических существ. "Тропиль" подвешен в резервуаре с жидкостью и "подключен" к огромной компьютерной системе. Позже он связан с семью другими людьми как "Снежинка" восемь умов, объединенных вместе, чтобы облегчить более сложные задачи, чем один человеческий компонент мог бы справиться. В этом состоянии Тропиль просыпается, сумеет сохранить здравомыслие и пробуждает других людей. В конце концов они сливаются друг с другом, чтобы сформировать сложный коллективный разум. Освобожденная Снежинка затем шпионит за пирамидами, обнаружив, что они путешествуют около двух миллионов лет и собрали много видов в качестве компонентов, но, похоже, заперты в бессмысленных ритуалах, связанных с инопланетным существам на Северном полюсе мира. Позже они понимают, что это последний выживший из расы, которая создала пирамиды. Тем временем они изменили процесс сбора человеческих компонентов, чтобы он выбирал людей, известных по крайней мере одному из восьми человек, составляющих Снежинку (которая стала почти такой же безжалостной и бесчеловечной, как инопланетные пирамиды). Эти люди предназначены как "мыши", разрушители планеты, а позже как армия, с которой будут сражаться с пирамидами. Роже Гермин - одна из них, как и жена Тропиля. Столкнувшись с философским тупиком, "Снежинка" решает разделить свои составные умы, чтобы изучить проблему. Вернувшись к личной идентичности, Гленн Тропил становится ужасен тем, что он сделал. Однако большинство других хотят продолжать. Пока они спорят, один из них захвачен разумом пришельца на Северном полюсе, который предупреждает их, что пирамиды заметили их и планируют уничтожить половину планеты, чтобы избавиться от них. Они сначала сливают свои личности в Снежинку и ускоряют свои планы. Тропиль решает, что он должен физически отключиться от Снежинки и уйти, чтобы возглавить людей. Им удается победить пирамиды, но не раньше, чем остаток снежинки также будет уничтожен. Люди освободили многие другие компоненты и отправили их обратно на Землю. Тропиль теперь считает, что он своего рода герой, но не подходит для роли (хотя он никогда не подходил ни к одной роли, в которую он был помещен Овца, Волк или Компонент). Он также видит, что есть необходимость для кого-то, чтобы проводят себя обратно в выживающих систем инопланетной планеты, чтобы восстановить "солнце" каждые пять лет и, возможно, вернуть Землю на ее первоначальную орбиту. Он не хочет делать это один, но большинство людей, которых он знает, либо не хотят, либо не подходят. Но на последней странице его жена соглашается присоединиться к нему. Он ожидает, что впоследствии будут и другие, что "огненное кольцо" будет расти.