K-W Line

Введение

Линия обороны в Бельгии разделительная линия между K и W в Соединенных Штатах Линия KoningshooiktWavre, сокращенная до KW Line (; KW stelling) и часто известная как Линия Дайла после реки Дийл (Dyle), была длинной укрепленной линией обороны, подготовленной бельгийской армией между Koningshooikt (провинция Антверпен) и Вавр (провинция Брабант), которая была предназначена для защиты Брюсселя от возможного немецкого вторжения. Строительство линии КВ началось в сентябре 1939 года после начала Второй мировой войны, но в то время как сама Бельгия оставалась нейтральным государством. Впоследствии он был расширен на юг от Вавра в сторону Намура (провинция Намур). Сама линия состояла из бункеров, противотанковых канав и баррикад, включая так называемые элементы "Коинтета", и сыграла ключевую роль в стратегии союзников во время немецкого вторжения в Бельгию в мае 1940 года. Однако его роль в фактических боях была в конечном итоге минимальной. В 2009 году началась инвентаризация сохранившихся площадок.

Предыстория

В октябре 1936 года Бельгия отказалась от предыдущего военного союза с Францией, опасаясь, что после немецкой ремилитаризации Рейнской области, приведшей немецкие войска к своим границам, она будет вовлечена в франко-германскую войну. Было признано, что политика нейтралитета может быть жизнеспособной только в том случае, если Бельгия обладает сильной обороной. Поэтому существующие планы обороны были реализованы более энергично. Прочная линия обороны была создана вдоль канала Альберта, проходящего на восток от Антверпена до современной крепости Эбен-Эмель и оттуда на юго-запад вдоль реки Маза. Хотя это было мощное положение, с самого начала было понятно, что Бельгия не сможет противостоять крупному немецкому вторжению в одиночку и что, несмотря на нейтралитет, ей нужно будет сотрудничать с французской армией, чтобы остановить продвижение Германии. Эбен-Эмаэль был слишком близок к Германии, а выступающий отрезок, который он создал, был слишком большим, чтобы сделать его практичным для оказания помощи французским силам в занятии такой передовой позиции. По этой причине была запланирована более короткая линия обороны между Антверпеном и Намуром на юге. Это должна была быть "линия основного сопротивления", в то время как линия Альберта-Канала-Моз будет функционировать как "линия прикрытия", задерживая врага достаточно долго, чтобы союзная помощь прибыла и закрепилась. Однако бельгийское правительство не решалось начать крупномасштабное строительство вдоль этой линии, поскольку это могло быть расценено Германией как нарушение нейтралитета, а также как приглашение оккупировать территорию к востоку от нее. После начала Второй мировой войны Бельгия находилась под значительным давлением со стороны Франции и Соединенного Королевства, чтобы встать на их сторону еще до немецкого вторжения, отчасти потому, что опасались, что бельгийская оборона рухнет, прежде чем у союзников будет время для их укрепления. Чтобы смягчить такие опасения, бельгийское правительство в сентябре 1939 года поспешно приказало улучшить положение Антверпенского Намура. Строительные работы в основном выполнялись призывниками, мобилизованными в сентябре, а также около тысячи гражданских рабочих, нанятых у частных подрядчиков.

In October 1936, Belgium abandoned its previous military alliance with France, fearful that after the German Remilitarization of the Rhineland, bringing German forces to its borders, it would get involved in a Franco German war. It was recognised that a policy of neutrality could only be viable if Belgium possessed strong defences. Existing defence plans were therefore pursued more vigorously. A strong defence line was created along the Albert Canal, running eastwards from Antwerp to the modern fortress of Eben Emael and from there to the southwest along the River Meuse. Although this was a powerful position, it had been understood from the outset that Belgium could not resist a major German invasion alone and that despite its neutrality would need to cooperate with the French army to block a German advance. Eben Emael was too close to Germany, and the salient it created was too large, to make it practical for assisting French forces to occupy such a forward position. For this reason a shorter defence line was planned between Antwerp and Namur in the south. This should be the "line of main resistance", while the Albert Canal Meuse line would function as a "covering line", delaying the enemy long enough for allied help to arrive and entrench itself. However, the Belgian government was hesitant to start any large scale construction along this line as it could be seen by Germany as a breach of neutrality as well as an invitation to occupy the area to the east of it. After the outbreak of the Second World War, Belgium was under considerable pressure from France and the United Kingdom to take their side even before a German invasion, partly because it was feared Belgian defences would collapse before allied troops had the time to reinforce them. To assuage such fears, the Belgian government hastily ordered the improvement of the Antwerp Namur position in September 1939. The construction work was largely done by conscripts mobilised in September but also by about a thousand civilian workers hired from private contractors.

Местоположение

Линия на севере была закреплена на старом поясе Антверпена. Таким образом, существующие форты Брохема, Лиера и Коннингшуикта могли быть использованы. От последнего форта на юг линия продолжалась до Хаахта, защищая город Мехелен. Из Хаахта она шла в Левен, который был включен в линию фронта. Первоначально это не было так: в этом секторе в период с ноября 1939 года по апрель 1940 года линия четыре раза была перенесена на восток. Следующие двадцать километров линия следовала по течению реки Дайл, пока не была достигнута Вейвр. Область между Koningshooikt и Wavre представляла собой основную позицию, где бельгийская армия должна была сражаться, и на улучшение которой была направлена большая часть средств. Это объясняет название линии Koningshooikt Wavre. С февраля 1940 года линия была продлена на юг в направлении Намура, чтобы закрыть так называемый "Gembloux Gap" между Дайлом и Мазой. Также была создана ветка к западу от Вавра, проходящая к Ватерлоо, Галле и Кестеру, заканчиваясь в Нинове. Это касалось южных подходов к бельгийской столице Брюсселе. Это расширение было скорее символическим, чем реальным, содержало только тридцать восемь ячеек и противотанковую линию, сделанную из элементов Cointet, и оно служило противодействию немецким утверждениям о том, что линия KW нарушила бельгийский нейтралитет, будучи направленной против Германии. Западная часть делала вид, что блокирует возможное наступление французов.

Структура

Линия КВ не была массивной линией укреплений с современными фортами, защищающими артиллерию, как французская линия Мажино. Там не было постоянных гарнизонов крепости, занимающих его. В случае войны регулярные пехотные дивизии должны были укрепиться вдоль линии после того, как были выведены из линии покрытия Альберто-Канала-Моз. Строительные работы были направлены на подготовку этого укрепления путем предоставления уже существующей инфраструктуры, состоящей из телефонной сети, командных бункеров, ящиков для пулеметов, противотанковых препятствий и затоплений. Не было сделано много для того, чтобы заранее вырыть траншеи, установить зацепления из колючей проволоки или заложить минные поля. Было построено около четырехсот бетонных ящиков. Большинство из них располагались вдоль передовой линии обороны, непосредственно за главными препятствиями. Чтобы обеспечить некоторую глубину, примерно в километре к западу была вторая очередь ящиков для пиллбокса. Однако, когда наводнения были расположены перед передней линией, они были признаны достаточно защитными, чтобы можно было обойтись без второй линии. Перед Мехеленом река Дайл поворачивала на запад. Это было особенно уязвимым местом, и между реками Дайл и Нете была построена третья линия ячеек, покрывающая восточные подходы к Мехелену. Несколько линий также присутствовали к западу от Лёвена из-за многих изменений в строительных планах. Станции были способны выдерживать попадания немецкой 15-сантиметровой гаубицы sFH 18, самой тяжелой гаубицей, которой были оснащены немецкие пехотные дивизии. Они не имели единой конструкции; каждая ячейка была приспособлена для адаптации к конкретным условиям местности, избегая тупых углов и часто позволяя обстрел. Для этого они содержали до трех камер, в которые можно было поместить один пулемет. Пулеметы не были постоянными; войска, отступавшие от линии прикрытия, должны были взять с собой свои MG 08, называемые "Максимы". Тысячи элементов Cointet были установлены на линии KW между деревней Koningshooikt и городом Вавр, чтобы выступать в качестве главной линии обороны против возможного немецкого бронированного вторжения через сердце Бельгии, образуя длинную железную стену. Элементы "Койнтета" также использовались в качестве противотанковой линии в боковой ветке линии КВ, которая должна была защищать южные подходы к Брюсселю. Эта линия отделилась от главной линии в Уэвере и прошла оттуда до Галле, а затем до Нинове, где она закончилась на берегах Дендера. Элементы Cointet были расположены рядом друг с другом в зигзаге и соединены стальными кабелями. Рядом с главными дорогами они были прикреплены к тяжелым бетонным столбам, которые были закреплены в земле, чтобы местный транспорт мог проходить. Однако в мае 1940 года из-за программы передислокации элементы не образовывали непрерывной линии и, таким образом, были легко обойдены 3-й и 4-й танковыми дивизиями.

The K W line was not a massive fortification line with modern forts sheltering the artillery, like the French Maginot Line. There were no permanent fortress garrisons occupying it. In case of war, regular infantry divisions had to entrench themselves along the line after having been withdrawn from the Albert Canal Meuse covering line. Construction work was aimed at preparing this entrenchment by providing a pre existing infrastructure, consisting of a telephone network, command bunkers, pillboxes for the machine guns, anti tank obstacles and inundations. Little was done in the way of digging trenches, placing barbed wire entanglements or laying minefields beforehand. About four hundred concrete pillboxes were constructed. Most of these were placed along a forward line of defence, directly behind main obstacles. To provide some depth, about a kilometre to the west a second line of pillboxes was present. However when inundations were located in front of the forward line, these were considered to offer enough protection that a second pillbox line could be dispensed with. In front of Mechelen, the river Dyle curved to the west. This was seen as an especially vulnerable spot and between the Dyle and the River Nete a third line of pillboxes was constructed covering the eastern approaches of Mechelen. Multiple lines were also present west of Leuven, due to the many changes in the construction plans. The pillboxes were able to withstand hits by the German 15 cm sFH 18, the heaviest howitzer German infantry divisions were equipped with. They were not of a uniform construction; each pillbox was tailored to adapt to the specific terrain conditions of its location, avoiding dead angles and often allowing enfilading fire. To this end they contained up to three chambers in which a single machine gun could be placed. The machine guns were not permanent fixtures; the troops retreating from the covering line were supposed to bring their MG 08s, called "Maxims", along. Thousands of Cointet elements were installed on the K W Line between the village Koningshooikt and the city Wavre to act as the main line of defence, against a possible German armoured invasion through the heartland of Belgium, forming a long iron wall. The Cointet elements were also used as an anti tank line in a sidebranch of the K W Line, which was meant to defend the southern approaches to Brussels. This line branched off the main line in Waver and ran from there to Halle and then to Ninove, where it ended on the banks of the Dender. The Cointet elements were placed next to each other in a zig zag and connected with steel cables. Near main roads they were fixed to heavy concrete pillars that were fixed into the ground to allow local traffic passage. In May 1940 however, due to a relocation programme, the elements did not form a continuous line and thus were easily bypassed by the 3rd and 4th Panzer Divisions.