Kurt Becher

Введение

Курт Андреас Эрнст Бехер (Kurt Andreas Ernst Becher; 12 сентября 1909 - 8 августа 1995) - командир СС среднего ранга, который был комиссаром всех немецких концентрационных лагерей и начальником экономического департамента командования СС в Венгрии во время немецкой оккупации в 1944 году. Он известен тем, что во время Холокоста обменял еврейские жизни на деньги.

Фон СС

Государственные архивные записи Гамбурга о родителях и бабушках и дедушках Бехера указывают на то, что он был из скромного происхождения. Его дедушкой по материнской линии был Андреас Вик, сапожник, а дедушкой по отцовской линии был Юлиус Бехер, каменщик. Его отец Герман Бехер был (в 1905 году) зарегистрирован как клерк в универмаге Людвига Крензиена в пригороде Гамбурга. В 1906 году Герман Бехер женился на Фриде Доре Александрин Вик, и они переехали в арендованную квартиру в партийном здании No 12 по адресу Хассельбрукштрассе 15, Гамбург. В 1919 году они переехали в односемейный дом в Вандсбеке, где, как показывают записи, Германн был коммерческим путешественником. Он свидетельствовал во время Нюрнбергского процесса, что вступил в СС, потому что с 1932 года активно занимался верховой ездой, а в 1934 году его инструктор посоветовал ему вступить в кавалерийский полк СС (Райтер СС). Ханна Арендт предполагает, что единственная причина, по которой Бехер подчеркнул эту историю, заключалась в том, что Нюрнбергский трибунал исключил Рейтер СС из списка преступных организаций. Бехер служил майором СС в Польше и России, в составе SS Totenkopfverbände, которая усовершенствовала методы убийства евреев. Он был назначен комиссаром всех немецких концлагерей и начальником экономического департамента командования СС в Венгрии Генрихом Гиммлером. "Экономический отдел" был уполномочен извлекать максимальную экономическую ценность у евреев, которая включала конфискацию товаров и имущества, а также продажу или использование вещей и частей тела, включая обритые волосы и золото, извлеченное из зубов.

В Венгрии

Бехер стал главным покупателем лошадей для СС и, по его собственным свидетельствам, был отправлен в Венгрию в марте 1944 года, когда Германия вторглась в эту страну, чтобы купить 20 000 лошадей. Арендт полагала, что эта история вряд ли правдива, потому что, как только он прибыл в Будапешт, он начал вести серию переговоров с главами нескольких крупных еврейских деловых концернов. Его последующие действия показали, что его целью было скорее вымогательство как можно большего богатства у венгерских евреев от имени Гиммлера, главы СС. С 1944 по 1945 год он собрал большие суммы денег, ювелирных украшений и драгоценных металлов, оцениваемых в 8 600 000 швейцарских франков, у венгерских евреев, часть которых путешествовала с ним в шести больших чемоданах, в том, что стало известно как "депозит Бечера". В январе 1945 года Гиммлер назначил его специальным рейхскомиссаром по всем концлагерям. В мае 1945 года был арестован союзниками и заключен в тюрьму в Нюрнберге, но не был привлечен к ответственности как военный преступник, а служил только свидетелем во время Нюрнбергского процесса, в результате заявления, предоставленного от его имени Рудольфом Кастнером, ведущим членом Комитета по оказанию помощи и спасению евреев в Венгрии. В показаниях, которые Кастнер представил в Нюрнбергском суде, он заявил: "Нет никаких сомнений в том, что Бехер принадлежит к очень немногим руководителям СС, имеющим мужество противостоять программе уничтожения евреев и пытающимся спасти человеческие жизни, что Курт Бехер сделал все возможное, чтобы спасти невинных людей от слепой ярости нацистских лидеров. Я никогда не сомневался ни на минуту в добрых намерениях Курта Бехера и т. д". В конце концов Кастнер сам стал обвиняемым в судебном процессе, в котором Иерусалимский окружной суд признал его соучастником нацистского убийства 740 000 венгерских евреев и "продал свою душу дьяволу". Суд установил, что Кастнер сотрудничал с нацистами в уничтожении евреев в Венгрии, и спасая военного преступника Курта Бехера от наказания. Впоследствии Кастнер был убит в Израиле в марте 1957 года. Верховный суд Израиля отменил приговор против Кастнера в 1958 году, за исключением раздела, оправдывающего Бечера, статус которого как военного преступника был определен в 35-страничном решении; Верховный суд постановил, что показания Кастнера были ложными, поскольку Кастнер знал о деятельности Бечера во время войны. В конце концов, депозит Бечера был продан за 55 000 долларов, что намного меньше его предполагаемой стоимости. Некоторые из расхождений были вызваны гиперинфляцией, которая сделала венгерский пэнго бесполезным после войны, но венгерские чиновники уже конфисковали большую часть наличных денег и иностранной валюты, которые были у евреев, поэтому большинство пассажиров платили "в виде ювелирных изделий, золота (золотые украшения, золотые слитки и золото Наполеона), платины, драгоценных камней и других ценностей". Дагоберт Ариан из Еврейского агентства предположил, что Бехер спрятал большую часть своей добычи до того, как был захвачен, и что это объясняет разницу. Историк Йегуда Бауэр пишет, что Бехер, как известно, имел в своем распоряжении определенные еврейские сокровища, которые были получены от платежей, сделанных ему Комитетом помощи и спасения, и от имущества, которое он конфисковал в Венгрии. Из багажа, составлявшего депозит Бехера, Бехер отдал один чемодан Моше Швайгеру (сотруднику Рудольфа Кастнера), который был освобожден из Маутхаузена специально для того, чтобы завладеть чемоданом. 24 мая 1945 года подразделение Б 215-го американского контрразведывательного корпуса (CIC) обнаружило 18,7 фунтов золота, 4,4 фунта платины и некоторые украшения, спрятанные под кроватями в доме, в котором жил Бехер, а 30 мая чемодан, который Бехер дал Швайгеру, был передан CIC. 25 июня некоторые другие еврейские беженцы, которых Бекхер использовал в качестве курьеров, передавали золотые и бумажные акции. Позже он стал преуспевающим бизнесменом в Бремене. К 1960 году он был одним из самых богатых людей в Западной Германии, Он снова привлек внимание общественности в 1961 году, когда он служил свидетелем обвинения во время судебного процесса в Иерусалиме над офицером СС Адольфом Эйхманом. Он дал показания из своего дома в Германии, потому что не хотел ехать в Израиль.

Becher became the main buyer of horses for the SS and, according to his own testimony, was sent to Hungary in March 1944, when Germany invaded that country, to buy 20,000 horses. Arendt posited that this story is unlikely to be true, because as soon as he arrived in Budapest, he began to engage in a series of negotiations with the heads of several large Jewish business concerns. His later actions showed that his goal was rather to extort as much wealth as possible from Hungary's Jews on behalf of Himmler, the head of the SS. From 1944 to 1945, he collected large sums of money, jewellery, and precious metals, worth an estimated 8,600,000 Swiss francs, from Hungarian Jews, a portion of which travelled with him in six large suitcases, in what became known as the "Becher Deposit". In January 1945, he was appointed as Special Reich Commissioner for all the concentration camps by Himmler. He was arrested in May 1945 by the Allies and imprisoned at Nuremberg but was not prosecuted as a war criminal, serving only as a witness during the Nuremberg Trials, as a result of a statement provided on his behalf by Rudolf Kastner, a leading member of the Jewish Aid and Rescue Committee in Hungary. In an affidavit that Kastner submitted before the court at Nuremberg, Kastner states: "There can be no doubt about it that Becher belongs to the very few SS leaders having the courage to oppose the program of annihilation of the Jews, and trying to rescue human lives that Kurt Becher did everything within the realm of possibilities to save innocent human beings from the blind fury of the Nazi leaders I never doubted for one moment the good intentions of Kurt Becher etc." Kastner himself was eventually the defendant in a trial in which the Jerusalem District Court found that he was complicit in the Nazi murder of 740,000 Hungarian Jews, and had "sold his soul to the devil". The court found that Kastner collaborated with the Nazis' extermination of the Jews in Hungary, and by saving the war criminal Kurt Becher from its penalty. Kastner was subsequently assassinated in Israel in March 1957. The Supreme Court of Israel overturned the judgment against Kastner in 1958, except for the section exonerating Becher, whose status as a war criminal was determined in a 35 page decision; the Supreme Court ruled that Kastner's affidavit was perjurious, as Kastner had known of Becher's activities during the war. The Becher Deposit was eventually sold for $55,000, far less than its estimated value. Some of the discrepancy was due to the hyperinflation which made the Hungarian pengő worthless after the war, but the Hungarian officials had already confiscated most of the cash and foreign currency held by Jews, so most passengers paid "in the form of jewelry, gold (gold jewelry, gold bullions and Napoleon gold), platinum, precious stones, and other valuables." Dagobert Arian of the Jewish Agency suggested that Becher had hidden most of his loot before he was captured, and that this explained the difference. Historian Yehuda Bauer writes that Becher is known to have had specific Jewish treasures in his possession, which came from payments made to him by the Aid and Rescue Committee, and from property he had confiscated in Hungary. Of the luggage that made up the Becher Deposit, Becher gave one case to Moshe Schweiger (an associate of Rudolf Kastner), who had been released from Mauthausen specifically to take possession of the case. On 24 May 1945, Subsection B of the 215th American Counter Intelligence Corps (CIC) detachment found 18.7 pounds of gold, 4.4 pounds of platinum, and some jewelry hidden under beds in a house Becher had been living in, and on 30 May, the suitcase Becher had given to Schweiger was handed over to the CIC. On 25 June some other Jewish refugees Becher had been using as couriers handed in gold and paper shares. He later became a prosperous businessman in Bremen. By 1960 he was one of the wealthiest men in West Germany, He came to public attention once again in 1961 when he served as a witness for the prosecution during the trial in Jerusalem of SS officer Adolf Eichmann. He provided his testimony from his home in Germany, because he was unwilling to travel to Israel.