Введение

Офицер ВВС США Томас Уэбстер Стид (18 октября 1904 - 21 октября 1973) - профессиональный военный офицер ВВС США. Во время Второй мировой войны он командовал 456-й бомбардировочной группой (тяжелой) на протяжении всей боевой службы, одним из трех командиров бомбардировочной группы, которые обучали группу, командовали ею за рубежом и возвращали ее в Соединенные Штаты.

Предыстория

Стид родился 18 октября 1904 года в Минеральном Блаффе, округ Фаннин, штат Джорджия. Позже его семья переехала в Этова, штат Теннесси. Стив получил образование в государственных школах, а также учился в Военной академии Теннесси и Университете Теннесси, прежде чем поступить в Военную академию Соединенных Штатов в 1923 году по назначению сенатора. Его первоначальные усилия были безуспешными, и он был исключен из академии за академические недостатки, особенно в требуемом английском языке, во второй половине его плебея. Стид переехал в Нью-Йорк и работал в качестве копателя в здании туннеля 14-й улицы под Восточной рекой. Осенью 1924 года Стид был восстановлен в рядах рядовых и успешно завершил четырехлетний курс в качестве члена класса 1928 года. Он был популярным кадетом, хотя и старше большинства своих сверстников.

Военная служба

Второй лейтенант Стид прошел летную подготовку в начальной школе Брукс-Филд и в передовой школе полетов в Келли-Филд, штат Техас, получив свои крылья в марте 1930 года. Его первое назначение в подразделении было с 99-й эскадрильей (9-й группой наблюдения) на Митчелл-Филд, Нью-Йорк, с апреля 1930 года по декабрь 1932 года. В дополнение к ограниченному полету, он выполнял дополнительные обязанности в качестве офицера по обслуживанию, офицера по вооружению и адъютанта эскадрильи, а также посещал школу по подготовке поваров и пекарей в Форт-Слокуме, Нью-Йорк. С января 1933 года по апрель 1936 года лейтенант Стит базировался на полигоне Кларк, Филиппинские острова, с 3-й эскадрильей преследования. В 1934 году он летел в эскорте на первом беспересадочном рейсе из Токио в Манилу. В октябре 1934 года Стид был повышен до первого лейтенанта. В мае 1936 года Стид был переведен в 32-ю бомбардировочную эскадрилью 19-й бомбардировочной группы, Марш-Филд, Калифорния. Он оставался в группе до февраля 1941 года, также служил в 93-й бомбардировочной и 38-й разведывательных эскадрильях. Он также временно проходил обучение в тактической школе ВВС, Максвелл-филд, Алабама, на втором из "коротких курсов", проводившихся в 1939-40 годах. В 19 бомбардировочной группе он получил повышение до капитана (июнь 1938 года) и майора (февраль 1941 года). 10 февраля 1941 года он был назначен командиром 30-й тяжелой бомбардировочной группы, одной из десятка новых групп, созданных в январе 1941 года в рамках подготовки ко Второй мировой войне. Во время командования 30-й группой Стид был повышен до подполковника (январь 1942 года) и до полковника (март 1942 года). Майор Стид получил отличительный летно-полевой крест в мае 1941 года, как член первого полета B-17 с Гамильтон-филда, Калифорния, на Хиккам-филд, Гавайи.