Введение

Созвездие в южном небесном полушарии.

Скульптор — слабое созвездие в южном небе, изображающее скульптора. Оно было введено Николасом Луи де Лакаем в XVIII веке. Изначально он назвал его Apparatus Sculptoris (мастерская скульптора), но позднее название было сокращено.

История

Область к югу от Кита и Водолея была названа Аратом в 270 году до н.э. как Воды – область рассеянных тусклых звезд с двумя более яркими звездами, выделяющимися на их фоне. Профессор астрономии Брэдли Шефер предположил, что эти звезды, вероятнее всего, Альфа и Дельта Скульпторис. Французский астроном Николя Луи де Лакайль впервые описал созвездие на французском языке как l'Atelier du Sculpteur (мастерская скульптора) в 1751–1752 годах, изобразив трехногий стол с вырезанной головой, а рядом с ним – молоток и два зубила на мраморном блоке. Лакайль наблюдал и каталогизировал почти 10 000 южных звезд в течение двух лет, проведенных на мысе Доброй Надежды, создав четырнадцать новых созвездий в неисследованных областях Южного небесного полушария, невидимых из Европы. Он назвал все, кроме одного, в честь инструментов, символизировавших эпоху Просвещения.

Характеристики

Скульптор — небольшое созвездие, граничащее с Водолеем и Кита на севере, Форнакс на востоке, Фениксом на юге, Грус на юго-западе и Южной Рыбой на западе. Яркая звезда Фомалхаут находится поблизости. Трехбуквенное обозначение созвездия, принятое Международным астрономическим союзом в 1922 году, — "Scl". Официальные границы созвездия, установленные бельгийским астрономом Эженом Дельпортом в 1930 году, определяются многоугольником из 6 отрезков. В экваториальной системе координат координаты прямого восхождения этих границ лежат между и , а координаты склонения — между −24.80° и −39.37°. Всё созвездие видно наблюдателям, находящимся южнее 50° северной широты.

Звезды

В Скульпторе нет звезд ярче 3-й звездной величины. Это объясняется тем, что Скульптор содержит южный галактический полюс, где плотность звезд очень низкая. В пределах границ созвездия находится в общей сложности 56 звезд с видимой звездной величиной 6,5 или ярче. Расстояние до него составляет 780 ± 30 световых лет. Эта Скульпторис — красный гигант спектрального класса M4III, меняющий свою яркость от 4,8 до 4,9 звездной величины и пульсирующий с несколькими периодами: 22,7, 23,5, 24,6, 47,3, 128,7 и 158,7 дней. Его светимость оценивается примерно в 1082 раза больше, чем у Солнца, а расстояние до него составляет 460 ± 20 световых лет. R Скульпторис — красный гигант, окруженный спиралями вещества, предположительно выброшенного около 1800 лет назад. Он находится на расстоянии 1440 ± 90 световых лет от Земли. В 2003 году Астрономическое общество Южной Африки сообщило о крайней необходимости наблюдений переменных звезд типа Мира T, U, V и X Скульпторис, поскольку данные об их кривых блеска были неполными.

Объекты глубокого неба

Созвездие также содержит карликовую галактику Скульптора, являющуюся частью Местной группы, а также группу Скульптора – группу галактик, ближайшую к Местной группе. Галактика Скульптора (NGC 253) – спиральная галактика с перемычкой и крупнейший член этой группы, расположена вблизи границы между созвездиями Скульптора и Кита. Другим заметным членом группы является неправильная галактика NGC 55. Уникальной галактикой в Скульпторе является галактика Колесо, находящаяся на расстоянии 500 миллионов световых лет. Образовавшаяся в результате слияния около 300 миллионов лет назад, галактика Колесо имеет ядро из старых жёлтых звёзд и внешнее кольцо из молодых голубых звёзд диаметром 100 000 световых лет. Меньшая галактика, участвовавшая в столкновении, теперь включена в ядро, после того как она сблизилась с ним с расстояния 250 000 световых лет. Ударные волны от столкновения спровоцировали интенсивное звездообразование во внешнем кольце.

Имена поменялись .

Sculptor (AK 103) — грузовое судно класса "Крейтер" ВМС США, названное в честь созвездия Скульптора.