Введение

Никаких родственных гонок. Губернаторские выборы 2002 года в Алабаме состоялись 5 ноября. С 669 105 голосами или 48,95%, действующий демократ Дон Сигельман проиграл переизбрание республиканцу Бобу Райли (который получил 672 225 голосов или 49,17%), с разницей в 3 120 голосов или 0,22%. Выборы, которые были тесными и спорными, были отмечены высокой явкой избирателей. Это были третьи выборы губернатора Алабамы подряд, на которых победил действующий губернатор. Райли был приведен к присяге 20 января 2003 года, что стало последним случаем, когда губернатор штата Алабама сменил партийный контроль. Первичные выборы состоялись 4 июня. Оба кандидата столкнулись с меньшим сопротивлением, чем ожидалось.

Результаты

Первоначальные результаты показали, что Райли проиграл Зигельману. Сигельман произнес победную речь в ночь выборов, и Ассошиэйтед Пресс первоначально объявил его победителем. Однако чиновники в округе Болдуин провели пересчет и переоценку голосов этого округа после полуночи, и после того, как наблюдатели Демократической партии ушли домой на ночь. Приблизительно 6000 голосов, первоначально приписанных Сигельману, были либо удалены из общего числа, либо переназначены Райли в пересчете, что привело к тому, что результаты в штате оказались в пользу Райли. Местные республиканские чиновники утверждали, что ранние возвраты были результатом "компьютерной ошибки". Демократические просьбы повторить пересчет при присутствии наблюдателей от Демократической партии были отклонены судами Алабамы, а затем генеральным прокурором Билом Прайором. Сигельман и его сторонники жаловались, что эти судьи (и Прайор) были либо избраны республиканцами, либо назначены республиканскими президентами. После более чем недели борьбы в зале суда и в СМИ, 18 ноября 2002 года Сигельман выступил с телеобращением, заявив, что "Я решил, что затяжной спор на выборах повредит Алабаме, повредит тем самым людям, которым мы так упорно помогали", и отказался от своих усилий по обеспечению пересчета голосов в округе Болдуин, что позволило Райли вступить в должность.

Последствия

Победа Райли была спорной и заставила многих комментаторов вспомнить пересчет голосов на выборах в Флориде в 2000 году. В ответ на обвинение в "компьютерной ошибке" Сигельман позже заявил: "Никто не ожидал бы, что если бы была какая-то компьютерная ошибка или какая-то ошибка в компьютерном программировании, это могло бы повлиять на более чем одну расу, но это еще больше подняло подозрения о краже голосов, когда голоса вернулись и были сертифицированы, и единственным человеком, который потерял голоса, был Дон Сигельман, демократ, и единственным человеком, который получил голоса, был Боб Райли, республиканский". В то время был проведен ряд анализов конкурирующих заявлений, с противоречивыми результатами. В одном из таких исследований политолог Джеймс Гундлах из Университета Оберна пришел к выводу, что подробный анализ результатов голосования, сравнивая их с результатами 1998 года и с результатами опросов в бесспорных округах, "сильно указывает на систематическую манипуляцию результатами голосования". Исследование Гундлаха также предложило механизм, с помощью которого это могло быть осуществлено, и предложило вывод, что Сигельман выиграл. Ранее анализ, опубликованный Associated Press, используя менее сложное сравнение результатов выборов губернаторов и законодателей, утверждал, что пересмотренные результаты были более точными и что Райли, вероятно, победил. В статье Гундлаха опровергаются выводы исследования Ассошиэйтед Пресс. Во многом в результате этого спора законодательный орган Алабамы позже внес поправки в избирательный кодекс, чтобы предусмотреть автоматический, контролируемый пересчет голосов в сжатых гонках.