Введение

Комитет по скептическим исследованиям (CSI), ранее известный как Комитет по научному исследованию паранормальных явлений (CSICOP), является программой в рамках некоммерческой организации США Center for Inquiry (CFI), которая стремится "способствовать научному исследованию, критическому анализу и использованию разума при изучении спорных и экстраординарных заявлений". Пол Курц предложил создать CSICOP в 1976 году как независимую некоммерческую организацию (до объединения с CFI в качестве одной из её программ в 2015 году), чтобы противодействовать тому, что он считал некритическим принятием и поддержкой паранормальных заявлений как средствами массовой информации, так и обществом в целом. Его философская позиция – научный скептицизм. В число членов CSI входили выдающиеся ученые, лауреаты Нобелевской премии, философы, психологи, преподаватели и писатели. Штаб-квартира находится в Амхерсте, штат Нью-Йорк.

История

Комитет был официально создан 30 апреля 1976 года и сопредседателями были Пол Курц и Марчелло Труцци. В начале 1970-х годов научные скептики выражали обеспокоенность ростом интереса к паранормальным явлениям в Соединенных Штатах, что являлось частью нарастающей волны иррационализма. В 1975 году Курц, светский гуманист, инициировал заявление "Возражения против астрологии", которое было написано совместно с Бартом Боком и Лоуренсом Е. Джеромом и одобрено 186 учеными, включая 19 лауреатов Нобелевской премии. Заявление было опубликовано в бюллетене Американской гуманистической ассоциации (АГА) "Гуманист". CSICOP был официально запущен на специально созванной конференции АГА 30 апреля и 1 мая 1976 года. Согласно опубликованной переписке между Гарднером и Труцци, разногласия относительно того, каким должен быть CSICOP, показали, насколько непростыми были первые шаги организации. Труцци обвинил CSICOP в том, что он "действует больше как юристы", занимая позицию отклонения прежде, чем оценивать заявления, и утверждал, что CSICOP занял "позицию разоблачения". Гарднер, с другой стороны, "выступал против того, чтобы "верующие" в паранормальные явления становились членами CSICOP", что поддерживал Труцци. Гарднер считал, что Труцци "придает слишком много авторитета бессмыслице". CSICOP финансировался частично за счет пожертвований и продаж своего журнала Skeptical Inquirer. Комитет скептических исследований продвигает науку и научные изыскания, критическое мышление, научное образование и использование разума при рассмотрении важных вопросов. Он поощряет критическое исследование спорных или экстраординарных заявлений с ответственной научной точки зрения и распространяет фактическую информацию о результатах таких исследований в научном сообществе, средствах массовой информации и среди общественности. Более короткая версия заявления о миссии публикуется в каждом выпуске: "продвигает научные изыскания, критическое расследование и использование разума при изучении спорных и экстраординарных заявлений". Предыдущее заявление о миссии касалось "исследования паранормальных и маргинальных научных заявлений", но изменение 2006 года признало и утвердило более широкую сферу деятельности CSI и его журнала Skeptical Inquirer, которая включает в себя "новые научные вопросы на стыке науки и общественных интересов, не игнорируя [их] основные темы". В 2018 году Фрейзер вновь подчеркнул важность работы комитета, заявив, что "[н]ам сейчас, возможно, как никогда в нашей истории, необходимо независимое, основанное на доказательствах, научное критическое расследование и изучение".

Имя

Пол Курц был вдохновлен бельгийской организацией Comité Para, основанной в 1949 году, полное название которой было Comité Belge pour l'Investigation Scientifique des Phénomènes Réputés Paranormaux («Бельгийский комитет по научному исследованию явлений, считающихся паранормальными»). В 1976 году было предложено название «Комитет по научному исследованию заявлений о паранормальных и других явлениях», которое затем было сокращено до «Комитет по научному исследованию заявлений о паранормальном». Изначальный акроним «CSICP» было трудно произносить, поэтому его заменили на «CSICOP». По словам Джеймса Алкока, он никогда не задумывался как «Psi Cop» – прозвище, которое подхватили некоторые противники организации. В ноябре 2006 года CSICOP сократил свое название до «Комитет по скептическому исследованию» (CSI), произносится как C S I. Причины изменения заключались в создании более короткого и «привлекательного для СМИ» названия, исключении слова «паранормальный» из названия и более точном отражении реального масштаба деятельности организации, с ее более широким фокусом на критическое мышление, науку и рациональность в целом, а также в том, что «оно включает в себя корень слова из названия нашего журнала – Skeptical Inquirer».

Деятельность

Для выполнения своей миссии комитет поддерживает сеть людей, заинтересованных в критическом анализе паранормальных явлений, маргинальной науки и других заявлений, а также в повышении осведомленности потребителей; составляет библиографии опубликованных материалов, которые внимательно рассматривают подобные заявления; стимулирует исследования посредством объективных и непредвзятых запросов в областях, где это требуется; организует конференции и совещания; публикует статьи, анализирующие заявления о паранормальном; не отвергает заявления априори, до проведения расследования, а изучает их объективно и тщательно.

Стандарт

Аксиома, часто повторяемая среди членов CSI, – это цитата "исключительные утверждения требуют исключительных доказательств", которую Карл Саган сделал знаменитой и адаптировал из более ранней цитаты Марчелло Труцци: "Исключительное утверждение требует исключительных доказательств". (Труцци, в свою очередь, проследил эту идею через Принцип Лапласа до философа Дэвида Юма.) По словам члена CSI Мартина Гарднера, CSI регулярно применяет на практике максиму Х. Л. Менкена "один гомерический смех стоит тысячи силлогизмов".

Публикации

CSI издает журнал Skeptical Inquirer, который был основан Труцци под названием The Zetetic. Журнал находился под редакцией Труцци в течение первого года, до августа 1977 года. В 1987 году Сесил Адамс из The Straight Dope назвал Skeptical Inquirer "одним из ведущих журналов, разоблачающих псевдонаучные теории". Кроме того, CSI издает Skeptical Briefs – ежеквартальный информационный бюллетень для членов-ассоциированных участников. CSI проводит и публикует расследования, касающиеся наблюдений снежного человека и НЛО, экстрасенсов, астрологов, альтернативной медицины, религиозных культов, а также паранормальных или псевдонаучных заявлений.

Конференции

Между 1983 и 2005 годами CSICOP провел десятки конференций, две из которых проходили в Европе, и все шесть Всемирных конгрессов скептиков были спонсированы этой организацией. С 2011 года конференция стала известна как CSICon. Два мероприятия были проведены совместно с ее дочерними и материнскими организациями CSH и CFI в 2013 и 2015 годах. Конференции объединяют ведущих ученых, специалистов по научной коммуникации и активистов-скептиков для обмена информацией по всем вопросам, вызывающим общую озабоченность, и укрепления движения и сообщества скептиков. CSI также поддерживает местные низовые инициативы, такие как конференции SkeptiCamp, организованные сообществом.

Ответ на средства массовой информации

Многие мероприятия CSI ориентированы на средства массовой информации. Как написал бывший исполнительный директор CSI Ли Нисбет в 25-летнем выпуске журнала группы, Skeptical Inquirer:

CSICOP возникла весной 1976 года для борьбы с массовой эксплуатацией в СМИ якобы «оккультных» и «паранормальных» явлений. Стратегия была двойной: во-первых, укрепить позиции скептиков в СМИ, предоставляя информацию, «опровергающую» паранормальные явления. Во-вторых, выступать в качестве группы «медиа-контроля», направляющей внимание общественности и СМИ на вопиющую эксплуатацию предполагаемых паранормальных явлений. В основе деятельности лежало использование стремления основных СМИ к привлечению внимания к скандалам, чтобы поддерживать нашу деятельность в поле зрения СМИ и, следовательно, общественности. Как организация, осуществляющая медиа-контроль, CSI «мобилизовала тысячи ученых, специалистов в области образования и ответственных журналистов» для критики того, что она считает «наиболее вопиющими злоупотреблениями со стороны СМИ». Критика была сосредоточена на фактических телевизионных программах или газетных статьях, поддерживающих паранормальные утверждения, а также на таких программах, как «Секретные материалы» и «Баффи — истребительница вампиров», которые, по мнению ее членов, изображают скептиков и науку в негативном свете и способствуют распространению веры в паранормальное. На веб-сайте CSI в настоящее время перечислены адреса электронной почты более девяноста американских медиа-организаций и посетителям рекомендуется «непосредственно влиять» на СМИ, обращаясь к «телеканалам, телешоу и редакторам, ответственным за то, как [они] изображают мир».

Следуя псевдонаучным и паранормальным верованиям

CSI рассматривало вопросы псевдонауки, включая йогический полет, терапевтическое прикосновение, астрологию, хождение по углям, вуду, магическое мышление, феномен Ури Геллера, альтернативную медицину, ченнелинг, телефонные линии и детективов, работающих с экстрасенсами, околосмертные переживания, неопознанные летающие объекты (НЛО), Бермудский треугольник, гомеопатию, целительство верой и реинкарнацию. CSI меняет свою направленность в зависимости от меняющейся популярности и значимости тех убеждений, которые оно считает псевдонаучными и паранормальными. Например, когда в последние годы сторонники теории разумного замысла активизировали свои усилия по включению ее в школьные программы, CSI усилило внимание к этой теме, создав веб-сайт "Intelligent Design Watch", на котором в журнале "Skeptical Inquirer" и в интернете публикуется множество статей об эволюции и разумном замысле.

Главный следователь CSI

В сентябре 2022 года Кенни Биддл был объявлен главным следователем CSI. Биддл – член-корреспондент CSI и автор колонки "A Closer Look" ("Более близкий взгляд") в журнале Skeptical Inquirer (2018 – настоящее время), посвященной применению научного скептицизма в расследовании паранормальных явлений, включая фото- и видеосъемку призраков, оборудование для охоты за привидениями, НЛО и экстрасенсорные способности. Биддл считает, что его предыдущий опыт работы автомехаником, механиком вертолетов и рентгенологом помог ему развить навыки внимательности к деталям, решения проблем, тестирования и критического мышления. Биддл также является соавтором статей с Джо Никеллом, посвященных фотографиям призраков и чудесам. Биддл выступал на CSICon в 2019 и 2022 годах.

Здоровье и безопасность

CSI занимается расследованием паранормальных или псевдонаучных заявлений, которые могут представлять опасность для здоровья или безопасности людей, например, использованием альтернативной медицины вместо научно обоснованной медицинской помощи. Расследования, проведенные CSI и другими организациями, включая общества защиты прав потребителей, правоохранительные органы и государственные регулирующие органы, показали, что продажа альтернативных лекарств, паранормальных предметов или продуктов, основанных на псевдонауке, может приносить огромную прибыль. CSI утверждает, что эта прибыльность обеспечивает различные группы, поддерживающие паранормальные явления, значительными ресурсами для рекламы, лоббирования и других форм продвижения, что наносит ущерб общественному здоровью и безопасности.

Общая организация

Центр исследований — транснациональная некоммерческая организация, объединяющая CSI, Совет по секулярному гуманизму, Центр исследований — На кампусе (национальная молодежная группа) и Комиссию по научной медицине и психическому здоровью. Эти организации совместно используют штаб-квартиру и часть сотрудников, при этом каждая из них имеет свой собственный список членов и чётко определённые задачи. CSI обычно рассматривает вопросы религии только в тех случаях, когда выдвигаются проверяемые научные утверждения (например, о плачущих статуях или целительстве верой).

Независимая группа по расследованию

Исполнительный директор Центра исследований Запада, расположенного в Голливуде, штат Калифорния, Джим Андердаун основал в январе 2000 года Независимую группу расследований (IIG) – организацию, работающую на добровольных началах. IIG расследует псевдонаучные, паранормальные и экстраординарные заявления с рациональной, научной точки зрения и распространяет фактическую информацию об этих расследованиях среди общественности. IIG объявила приз в 50 000 долларов "любому, кто сможет продемонстрировать, при соблюдении надлежащих условий наблюдения, доказательства каких-либо паранормальных, сверхъестественных или оккультных сил или явлений", на который с 2009 по 2012 год подали заявки 7 человек.

Пантеон скептиков

В апреле 2011 года исполнительный совет CSI учредил Пантеон скептиков – специальный список, отдающий дань памяти ушедшим членам Комитета, внесшим наиболее значительный вклад в развитие науки и скептицизма. Этот список является частью продолжающихся усилий по сохранению исторической памяти современного скептического движения.

Джордж О. Абель – астроном и популяризатор науки
Стив Аллен – артист, писатель, критик
Джерри Андрус – иллюзионист и писатель
Исаак Азимов – биохимик и автор научно-популярной и научной фантастики
Роберт А. Бейкер – психолог
Т. Х. Барбер – психолог
Барри Бейерстейн – биопсихолог
Барт Дж. Бок – астроном
Мильборн Кристофер – иллюзионист и писатель
Фрэнсис Х. Крик – нобелевский лауреат, молекулярный биолог
Л. Спраг де Камп – писатель-фантаст и скептик
Мартин Гарднер – публицист и популяризатор математики и науки
Стивен Джей Гулд – эволюционный биолог и историк науки
Д. О. Хебб – нейропсихолог
Сидни Хук – философ
Леон Ярофф – научный писатель и редактор
Филипп Дж. Класс – инженер, журналист и скептик в области уфологии
Пол Куртц – философ, скептик и видный секулярный гуманист
Пол МакКреди – ученый, инженер, изобретатель
Джон Маддокс – биолог и научный писатель
Уильям В. Майер – биолог
Уолтер МакКрон – микроскопист и эксперт в области криминалистики
Эрнест Нагель – философ науки
Х. Нарасимхайя – физик
В. В. Куайн – философ и логик
Карл Саган – астроном и популяризатор науки
Уоллес Сэмпсон – профессор клинической медицины, скептик в области альтернативной медицины
Гленн Т. Сиборг – нобелевский лауреат по химии
Б. Ф. Скиннер – психолог
Виктор Стенгер – физик-частиц и философ
Стивен Тульмин – философ, писатель и этик

Специалисты по CSI

Согласно журналу Skeptical Inquirer за январь/февраль 2021 года, роль сотрудника CSI заключается в "продвижении научного поиска, критического исследования и использования разума при анализе спорных и экстраординарных заявлений. Сотрудники избираются за выдающийся вклад в науку и скептицизм, а также за их способность предоставлять практические советы и экспертные знания по различным вопросам и проектам, признанным важными для работы Комитета. Избрание в качестве сотрудника основывается на следующих критериях, утвержденных Исполнительным советом CSI:
1. Выдающийся вклад в научную дисциплину, желательно, хотя и не ограничиваясь, область, связанная со скептическим движением.
2. Выдающийся вклад в популяризацию науки и/или развитие критического мышления.
3. Выдающийся вклад в скептическое движение.
Сотрудники CSI выступают послами науки и скептицизма и могут быть привлечены к консультациям по вопросам, связанным с их областью знаний, со стороны средств массовой информации или Комитета. Их могут попросить поддержать заявления, публикуемые CSI, и предоставить комментарии или статьи для изданий CSI. Избрание на должность сотрудника является пожизненным назначением. Однако, если Исполнительный совет CSI сочтет, что поведение или научная деятельность человека лишает его возможности соответствовать указанным критериям или эффективно выполнять роль посла науки и скептицизма, CSI может принять решение об исключении его из списка сотрудников."

Текущие стипендиаты CSI

Это список действующих стипендиатов CSI; звездочка обозначает, что этот человек также входит в состав Исполнительного совета CSI.

Бывшие стипендиаты CSI

Это список бывших стипендиатов CSI, не включенных в Пантеон скептиков.

Споры и критики

Деятельность CSI вызвала критику со стороны отдельных лиц или групп, которые находились в поле зрения организации. Телевизионная знаменитость и самопровозглашенный экстрасенс Ури Геллер, например, ранее находился в открытом конфликте с организацией, подав против неё ряд безуспешных исков. Часть критики также исходила от представителей научного сообщества и иногда – изнутри самой CSI. Марчелло Труцци, один из сооснователей CSICOP, покинул организацию вскоре после её основания, заявив, что многие участники, по его мнению, "склонны препятствовать объективному исследованию. Большинство из них не занимают агностическую позицию по отношению к заявлениям о паранормальных явлениях; они стремятся их опровергнуть. А когда эксперимент, касающийся паранормального, соответствует их критериям, они меняют правила игры". Труцци ввел термин "псевдоскептик" для описания критиков, у которых он выявил подобное отношение.

Эффект Марса, 1975

Ранние споры касались так называемого эффекта Марса: утверждения французского статистика Мишеля Гокелена о том, что чемпионы-спортсмены чаще рождаются, когда планета Марс занимает определенные позиции в небе. В конце 1975 года, до официального запуска CSICOP, астроном Деннис Роулинс вместе с Полом Курцем, Джорджем Абеллом и Марвином Зеленом (все впоследствии ставшие членами CSICOP) приступили к изучению этого утверждения. Роулинс, один из основателей CSICOP, участвовавший в его создании в мае 1976 года, ушел в отставку в начале 1980 года, заявив, что другие исследователи CSICOP использовали некорректную статистику, ошибочные научные методы и прямую фальсификацию в попытке опровергнуть утверждения Гокелена. В статье для пропаранормального журнала Fate он написал: "Я по-прежнему скептически отношусь к оккультным убеждениям, которые CSICOP был создан для опровержения. Но я изменил свое мнение относительно честности некоторых из тех, кто зарабатывает на противодействии оккультизму". Филипп Класс из CSICOP ответил, распространив среди членов CSICOP статью, критикующую аргументы и мотивы Роулинса; неопубликованный ответ Класса, в публикации которого Fate отказал, сам стал объектом дальнейшей критики.

Саентологическая церковь, 1977

В 1977 году рейд ФБР в офисах Церкви Саентологии обнаружил проект по дискредитации CSICOP с целью прекращения критики Дианетики и Саентологии как самой организации, так и ее публикаций. Этот проект включал в себя подделку служебной записки ЦРУ и рассылку ее в средства массовой информации, в том числе в The New York Times, для распространения слухов о том, что CSICOP является подконтрольной ЦРУ организацией. Также было подделано письмо основателя CSICOP Пола Курца, чтобы дискредитировать его в глазах исследователей парапсихологии.

Наташа Демкина, 2004

В 2004 году CSICOP был обвинен в научной недобросовестности из-за участия в тестировании, проведенном Discovery Channel, "девочки с рентгеновским зрением" Наташи Демкиной. В самостоятельно опубликованном комментарии лауреат Нобелевской премии, физик Брайан Джозефсон, подверг критике методы тестирования и оценки, утверждая, что результаты следовало признать "неопределенными", а не выносить отрицательный вердикт. Джозефсон, директор проекта "Объединение разума и материи" Кембриджского университета, усомнился в мотивах исследователей, заявив: "Судя по всему, существовал некий сговор с целью дискредитировать юную девушку, заявлявшую о своих экстрасенсорных способностях, создав условия, которые сделали бы вероятным признание ее провалившейся". Рэй Хайман, один из трех исследователей, разработавших и проводивших тест, опубликовал ответ на эту и другую критику. Комиссия CSI по научной медицине и психическому здоровью также опубликовала подробный ответ на эти и другие возражения, заявив, что выбранный критический уровень был уместен, поскольку ее заявления вряд ли соответствовали действительности: я решил не устанавливать критический уровень на отметке семь, так как это потребовало бы от Наташи 100% точности в нашем тесте. Мы хотели дать ей некоторую свободу. Более того, установка критического значения на уровне семи затруднила бы обнаружение реального эффекта. С другой стороны, я не хотел устанавливать критическое значение на отметке четыре, поскольку это означало бы рассмотрение гипотезы о том, что она может видеть внутренности людей, как весьма правдоподобную. Компромиссным вариантом было установить значение на уровне пяти.

Общая критика и ответ

На более общем уровне сторонники парапсихологии обвиняют CSI в псевдоскептицизме и чрезмерно догматичном и высокомерном подходе, основанном на априорных убеждениях. В 1992 году в журнале The Journal of the American Society for Psychical Research, органе Парапсихологической ассоциации, была опубликована статья, в которой утверждалось, что агрессивный стиль скептицизма CSI может оттолкнуть от научных исследований паранормальных явлений. Астроном Карл Саган писал об этом в 1995 году:

Слышал ли я когда-нибудь, как скептик проявляет превосходство и презрение? Безусловно. Я даже иногда слышал, к своему последующему сожалению, этот неприятный тон в собственном голосе. С обеих сторон этого вопроса присутствуют человеческие недостатки. Даже при деликатном подходе научный скептицизм может показаться высокомерным, догматичным, бессердечным и пренебрежительным к чувствам и глубоко укоренившимся убеждениям других. CSICOP несовершенна. В определенных случаях критика CSICOP в некоторой степени оправдана. Но с моей точки зрения CSICOP выполняет важную социальную функцию – как хорошо известная организация, к которой средства массовой информации могут обратиться, чтобы услышать другую точку зрения, особенно когда какое-либо удивительное заявление псевдонауки признается достойным освещения. CSICOP представляет собой противовес, хотя пока и недостаточно громкий, той псевдонаучной доверчивости, которая, кажется, является второй натурой для многих СМИ.