Введение

Николай Орсини (; Νικόλαος Ορσίνι) - греко-итальянский дворянин, граф-палатин Кефалонии с 1317 по 1323 год и правитель южного Эпира вокруг Арты с 1318 по 1323 год. Сын графа Иоанна I Орсини и эпиротской принцессы, он унаследовал престол после смерти отца, а в следующем году убил своего дяди, Томаса Комненоса Дукаса, и узурпировал его власть над Эпиром. Хотя он смог обеспечить контроль над южным Эпиром, север с городом Иоаннина был захвачен Византийской империей. Попытки Николая соединиться с Венецианской Республикой и вернуть Иоаннину потерпели неудачу, и он в свою очередь был убит своим братом Иоанном II Орсини в 1323 году.

Жизнь

Николай был сыном графа Иоанна I Орсини из Кефалонии от Марии, дочери Никефора I Комненос Дукаса из Эпира от Анны Палеологины Кантакузене. Его отец управлял Кефалонией как вассал короля Неаполя Карла II и приобрел Лейкас в качестве приданого своей жены. Иоанн был близко связан со своим тестем, и вместе с женой жил при эпиротском дворе в Арта до 1303 года, когда Иоанн сменил своего отца, Ричарда Орсини. Иоанн, тем не менее, присоединился к нападениям на Эпир, приказаным его ангевинскими сузеренов, королем Неаполя Карлом II и Филиппом Тарантинским в 1304 и 1306 годах. По всей видимости, Иоанн участвовал в подстрекательстве к этим нападениям, стремясь стать новым правителем Эпира. Николай стал наследником графства после смерти отца в 1317 году, и, как и его отец, также устроил свой взор на Эпир. В 1318 году он удивил и убил своего бездетного дяди, Томаса I Комненоса Дукаса Эпира, и легко покорил всю южную часть княжества вокруг Арты. Чтобы укрепить свое положение среди местного населения, Николай принял восточное православие, использовал греческий язык и женился на вдове своего дяди, Анне Палеологине, дочери византийского со-императора Михаила IX Палеолога и внучке императора Андроника II Палеолога. Хотя Анна была его тетей, церковь, похоже, согласилась на их брак. Историк Дональд Никол предполагает, что Анна, возможно, была замешана в убийстве Томаса, поскольку он плохо с ней обращался. Ангевины не полностью приветствовали действия Николая, поскольку они столкнулись с их собственными претензиями на Эпир. В то время как Николай поклялся в верности новому князю Ахеи Иоанну Гравинскому в 1318 году как феодальному вассалу последнего, в следующем году, когда ему предложили отдать дань уважения как правителю Эпира, он отказался. В то же время византийцы воспользовались отсутствием легитимности Николая, чтобы занять северную часть Эпиротского царства, включая Иоаннину, которая объявила себя византийским императором, как только стало известно об убийстве Томаса. Когда Николай послал к императору Андронику, чтобы добиться признания его нового статуса, император согласился наградить его титулом деспота (в 1319/20 гг.) в обмен на обещание Николая признать потерю Иоаннины. Тем временем Николай пытался заключить союз с Венецианской республикой, которая имела широкие коммерческие и политические интересы в этом районе. В мае 1320 года он послал послов в Венецию, предложив признать венецианское господство и передать либо прибыльные рыболовные угодья озера Бутринт, либо плантации сахарного тростника в Парге. Не желая отталкивать византийцев, венецианцы вежливо отказались. Тем не менее, уже в 1320 году Николай начал преследовать византийские владения в Эпире, и его связи с византийским двором закончились, когда в том же году умерла его жена Анна. Вскоре после начала византийской гражданской войны Николай увидел прекрасную возможность вернуть Эпирот на север. Вскоре он осадил Иоаннину. Ему помогали венецианцы, которые под командованием Джованни Михеля оппортунистически атаковали порт Валоны. Тем не менее, оба нападения были отбиты византийскими гарнизонами. В частности, в Иоаннинах местные граждане активно участвовали в защите своего города и обширных привилегий, предоставленных им Андроником II. Вскоре после этого, в 1323 году, он был убит - либо убийством, либо в результате короткого конфликта - своим братом Иоанном II Орсини.