Введение

Альберт У. Хикс (Albert W. Hicks, 1820 - 13 июля 1860), также известный как Элиас У. Хикс, Уильям Джонсон, Джон Хикс и Пират Хикс, был тройным убийцей и одним из последних людей, казнённых за пиратство в Соединенных Штатах. Культурный историк Рич Коэн считает его первым легендарным гангстером Нью-Йорка, мостом между пиратством старого и возникновением новой "нации гангстеров".

Биография

Согласно показаниям Хикса, он родился около 1820 года в Фостере, Род-Айленд. Его отец был фермером, у которого было семь сыновей, из которых Хикс был вторым младшим. Он был известен своей упрямством и борьбой. Он никогда не ходил в школу и работал на ферме до 15 лет, когда он сбежал в Норвич, штат Коннектикут, где начал жизнь преступника. Его арестовали за кражу и посадили в тюрьму. Биограф Рич Коэн предполагает, что это не было бы необычным для подростка-беглеца, чтобы быть "запущенным" старшими заключенными. Хикс бежал несколько раз, но его снова задерживали и приговаривали к более суровым наказаниям, включая год в одиночной камере, где, по словам Хикса, он немного сошел с ума. Он поклялся отомстить "всему человечеству". Рассказ Хикса о следующих 20 годах - это убийство и хаос в открытом море, золотые месторождения Калифорнии, по всей Южной Америке, Мексике, Южной части Тихого океана и Атлантическому торговому треугольнику. Восстания на кораблях и грабежи на шоссе были его основным занятием. Возможно, Хикс убил сотни людей. Он и его сообщник обычно убивали своих жертв и оставались в движении, тратив деньги на алкоголь, проституток и хорошую одежду, пока не кончились. Он был известным рассказчиком, и когда его признания были опубликованы, The New York Times поднял некоторые сомнения в их точности, но современный биограф Рич Коэн сказал, что есть доказательства, подтверждающие, по крайней мере, некоторые из историй. Хикс в конце концов оказался в Нью-Йорке, в возрасте 40 лет, с недавно замужем женой, которая ничего не знала о его криминальном прошлом и маленьким ребенком, которого нужно было поддерживать. Нуждаясь в деньгах для своей семьи, он обратился к своим лучшим навыкам.

Убийство на А. Э. Джонсон

Хикс нанялся на палубу устричного шлюпа A. E. Johnson из Нью-Йорка, который, как он знал, перевозил большую сумму наличных для покупки устриц в Вирджинии, чтобы их перевезли обратно в Нью-Йорк. На лодке было четыре человека, в том числе капитан Джордж Х. Берр, братья Оливер и Смит Уоттс, и Хикс. Когда лодка приближалась к "Узким", было уже ночь. Капитан Берр и Оливер ушли в каюту, чтобы поспать. Смит был на ночном дежурстве, и Хикс присоединился к нему на палубе, вежливо поворачивая руль. Хикс что-то увидел и указал на это Смиту, спрашивая, что это. Смит ничего не видел. Хикс сказал, посмотри еще раз. Смит повернулся спиной. Хикс схватил морской топор и ударил Смита по задней части головы, сбросив его на палубу. Услышав шум, Оливер Уоттс выставил шею через люк каюты. Хикс снова ударил, обезглавив Уоттса. Хикс вспоминал, что тело медленно опускалось вниз, а голова катилась на палубу, теперь она была покрыта кровью двух братьев. Хикс принес окровавленный топор в каюту капитана Берра, который к этому времени был в боевой готовности. Капитан был высоким, сильным человеком, и последующая схватка длилась некоторое время, когда Берр чуть не задушил Хикса. В конце концов Хиксу удалось порезать капитана топором, отрезав половину его лица, включая глаз и нос, висящие на лезвии топора. Измученный борьбой за убийство Берра, Хикс обыскал жилые помещения в поисках добычи. Когда Хикс вернулся на палубу, он увидел движение и был шокирован, увидев, как Смит встал на ноги и двигался к нему; он считал, что это может быть привидение. Хикс вынудил раненого человека выйти за борт, но Смит схватил рельс и держался за него смертельно крепко. Хикс размахивал топором и отрубил себе пальцы, которые упали на палубу; остальные Смит поскользнулся в воду. Хикс выбросил тела и топор за борт. "А. Э. Джонсон" бежал без постороннего сопровождения и врезался в другой корабль, шхуну "Дж. Хикс решил потопить корабль вместе с доказательствами убийств, пробив отверстия в киле. Затем он взял деньги, около 230 долларов, а также имущество убитого экипажа и брошенного корабля в яхте, гребли к берегу и приземлился около рассвета рядом с полем фермера на Статен-Айленде непосредственно над Фортом Ричмонд (Бэттери-Уид). Полагая, что его не поймают, он отправился домой в Манхэттен, останавливаясь в барах, веселясь, пья и делая из себя зрелище. Когда на следующий день береговая охрана обнаружила брошенный, но все еще на плаву корабль А. Э. Джонсона, они обнаружили, что палуба и кабина были обмыты кровью, в том числе, как это ни странно, пара отрезанных пальцев. Город был потрясен этой ужасной сценой и заинтригован тайной происшедшего. Полицейские обнаружили, что пропала ягуарка, и начали ее искать. Через несколько дней местный мальчик привел их туда, где он был брошен в каком-то русле. Они начали следить за цепочкой свидетелей, которые видели незнакомого человека с большим тяжелым морским мешком. Детективы проследили следы свидетелей до квартиры на Манхэттене. Хикс узнал, что полиция находится на его следах, и бежал из города. К этому времени следователи уже определили личность Хикса, и они продолжали следить за цепочкой свидетелей, которые вспомнили, как крупный мужчина с женой и маленьким ребенком ездил на поездах и лодках на север. Когда полиция нашла последнего свидетеля, который видел его, таксиста, который отвез Хикса в пансион за пределами Провиденса, Род-Айленд, они окружили дом посреди ночи и взяли его в плен в постели без боя. Они нашли у него часы капитана Берра, несколько мешков с деньгами и дагерротип, принадлежащий Уоттсу, среди других улики.

Судебный процесс и казнь

Хикс предстал перед судом и стал сенсацией городской прессы. Физические доказательства его вины были подавляющими, и защита не смогла эффективно опровергнуть обвинение. Присяжные обсуждали дело около семи минут, прежде чем вынести вердикт о виновности. Судья приказал повесить его до смерти. После этого Хикс дал полное признание в убийствах и рассказ о своей жизни, который был опубликован в виде книги в день его казни. Хикс объяснил это так: "Дьявол овладел мной". Он был казнен через повешение в пятницу, 13 июля 1860 года, на острове Бедло, ныне известном как остров Свободы, где находится статуя Свободы. По оценкам, десять тысяч человек наблюдали за этим событием с лодок, стоящих на якоре в Нью-Йоркском заливе. Хикс был одет в ярко-синий костюм, который он сделал для этого случая. Как описывала одна газета, "его пальто было довольно изысканным, украшенным двумя рядами золотых морских пуговиц и парой якорей из швейного материала. Белая рубашка, синие брюки, легкие ботинки и старая шляпа Коссута, которую он носил, когда был арестован, завершили его наряд". Хикс любил носить шляпу низко над одним глазом, чтобы придать ему загадочный вид. Он не произнес речь об виселице, а лишь велел палачу: "Повесь меня быстро, поторопись". Вскоре после похорон грабители могил украли его тело и, возможно, продали его студентам-медикам Колумбийского университета. Поскольку его тело пропало, в течение многих лет после его смерти ходили необоснованные слухи о его выживании и побеге.

Наследие

Хикс вскоре стал легендой в нью-йоркском преступном мире, с помощью шоумена П. Т. Барнума. Барнум встретился с Хиксом в тюрьме и заключил сделку, которая позволила Барнуму взять смертную маску, пока он был еще жив, в обмен Барнум дал Хиксу новый набор одежды, электрический синий костюм, который он носил для казни. Барнум использовал отливку, чтобы создать полноразмерную восковую статую Хикса в той же одежде, что и во время совершения убийств. Этот восковой образец был выставлен на протяжении десяти лет и увиден миллионами посетителей, прежде чем он растаял в музее. Биограф Рич Коэн утверждает, что Хикс создал моду на бандитскую одежду, которую до сих пор можно увидеть в искусстве и реальной жизни. В стиле Хикса шляпа Коссута, низко прикрывающая один глаз, длинная обезьянья куртка и обувь с надувным хвостом были представлены в музее восковых фигур Барнума, где миллионы людей видели очень плохого, но красивого человека. Этот стиль передавался от гангстера к гангстеру и через поколения как своего рода значок ассоциации с легендами прошлого, в конечном итоге достигнув голливудских фильмов 1930-х годов и более широкой культуры в настоящее время. Хикса повесили в пятницу 13-го. Есть некоторые предположения, что Хикс создал или помог укрепить суеверие о неудаче дня, хотя есть и другие теории. Его имя стало сленговой игровой фразой, означающей шесть на пару костей (рифмуется с Хиксом). Генри Шерман Бэкус, странствующий композитор баллад о убийствах, романтизирующих преступления, посвятил балладу под названием "Пират Хикс", исполненную на традиционную ирландскую мелодию "Розовое дерево". Ирландский певец и автор песен Винсент Кросс записал современный вариант баллады 1860 года для своего альбома The Life & Times of James "The Rooster" Corcoran (2020) под названием "Albert W. Хикс". Расстрел Альберта Хикса драматизируется в главе XVIII романа Маккинлея Кантора, удостоенного Пулитцеровской премии, "Андерсонвилль" (1955). Хикс был изображен как восковая фигура в эпизоде "Новый экспонат" "Сумеречной зоны". В этом шоу восковые фигуры в музее оживают и совершают убийства, когда узнают, что их экспонат будет закрыт. Хикс аккуратно одет в шляпу Коссута и несет морской топор. Его играет американский актер Боб Митчелл.