Бристоль «Центавр»: Британский авиационный поршневой двигатель 1930-х годов.

Введение

1930-е годы Британский поршневой авиационный двигатель

Centaurus был заключительной разработкой в серии радиальных авиационных двигателей с рукавными клапанами компании Bristol Engine Company. Centaurus – это 18-цилиндровый двухрядный двигатель, который в конечном итоге развивал мощность более [укажите мощность, отсутствующую в оригинале]. Двигатель поступил на вооружение в конце Второй мировой войны и являлся одним из самых мощных поршневых авиационных двигателей, состоявших на вооружении.

Проектирование и разработка

Как и другие двигатели с гильзованными клапанами Bristol, Centaurus был основан на конструкторских знаниях, полученных от более ранней разработки – цилиндра Bristol Perseus. Centaurus использовал 18 цилиндров Perseus. Тот же цилиндр применялся в современном 14-цилиндровом Hercules, который вводился в производство одновременно с началом разработки Centaurus. Centaurus имел рабочий объем цилиндра, почти равный объему американского Wright R 3350 Duplex Cyclone, что сделало Centaurus одним из крупнейших серийных авиационных поршневых двигателей, в то время как объем Hercules составлял . Почти на 40% большая мощность была достигнута за счет увеличения хода и перехода к двум рядам по девять цилиндров вместо двух рядов по семь. Диаметр Centaurus был всего на 6% больше, чем у Hercules, несмотря на значительно больший рабочий объем. Головки цилиндров имели углубление в виде перевернутой шляпы-котелка, которое было оребрено, однако было сложно обеспечить достаточный приток воздуха в эту полость для эффективного охлаждения головки. В ходе разработки Bristol обратился в подразделение ICI Metals в Бирмингеме с запросом о том, будет ли медно-хромовый сплав с более высокой теплопроводностью обладать достаточной прочностью при высоких температурах для использования в этих целях. При сохранении того же объема цилиндра и использовании нового материала, мощность на цилиндр была увеличена с до . Bristol осуществлял сопровождение Centaurus начиная с типовых испытаний в 1938 году, но серийное производство началось только в 1942 году из-за необходимости запустить Hercules в производство и повысить надежность всей линейки двигателей. К концу войны в Европе Bristol произвел около 2500 экземпляров Centaurus. Сэр Рой Федден спроектировал усовершенствованную версию Centaurus с увеличенным объемом; для этого двигателя были изготовлены цилиндры, но он так и не был построен. Эта разработка, известная как Bristol Orion (название, ранее использовавшееся для модификации двигателя Jupiter и впоследствии повторно использованное для турбовинтового двигателя), также представляла собой двухрядный 18-цилиндровый двигатель с гильзованными клапанами, с увеличенным рабочим объемом до , почти таким же большим, как у американского Pratt & Whitney R 4360 Wasp Major – четырехрядного 28-цилиндрового радиального двигателя, самого большого авиационного радиального двигателя, когда-либо запущенного в массовое производство.

Like other Bristol sleeve valve engines, the Centaurus was based on the design knowledge acquired from an earlier design, in this case the Bristol Perseus cylinder. The Centaurus used 18 Perseus cylinders. The same cylinder was in use in the contemporary 14 cylinder Hercules, which was being brought into production when the design of the Centaurus started. The Centaurus had a cylinder swept volume of , nearly as much as the American Wright R 3350 Duplex Cyclone large radial, making the Centaurus one of the largest aircraft piston engines to enter production, while that of the Hercules was The nearly 40 per cent higher capacity was achieved by increasing the stroke from and by changing to two rows of nine cylinders instead of two rows of seven. The diameter of the Centaurus was only just over 6 per cent greater than the Hercules in spite of its much greater swept volume. The cylinder heads had an indentation like an inverted top hat, which was finned, but it was difficult to get air down into this hollow to adequately cool the head. During development, Bristol contacted ICI Metals Division, Birmingham, to enquire whether a copper chromium alloy with higher thermal conductivity would have sufficient high temperature strength to be used for this purpose. With the same cylinder volume and using the new material, the horsepower per cylinder was raised from to
Bristol maintained the Centaurus from type testing in 1938, but production did not start until 1942, owing to the need to get the Hercules into production and improve the reliability of the entire engine line. By the end of the war in Europe, around 2,500 examples of the Centaurus had been produced by Bristol. A projected enlarged capacity version of the Centaurus was designed by Sir Roy Fedden; cylinders were produced for this engine, but it was never built. Known as the Bristol Orion, a name used previously for a variant of the Jupiter engine and later re used for a turboprop, this development was also a two row, 18 cylinder sleeve valve engine, with the displacement increased to } , nearly as large as the American Pratt & Whitney R 4360 Wasp Major four row, 28 cylinder radial, the largest displacement aviation radial engine ever placed in quantity production.

Варианты

Centaurus выпускался в 34 модификациях, от Centaurus I до финальной Centaurus 663 для авиалайнера Airspeed Ambassador. Самыми мощными модификациями, поступившими в эксплуатацию, были Centaurus 170, 173, 660, 661 и 662.