Введение

Несуществующая профессиональная американская футбольная лига

14 ноября 1990 года WLAF объявила о начале игр в 1991 году с участием десяти команд (шесть из них в Соединенных Штатах, три в Европе и одна в Канаде), разделенных на три дивизиона: «Северная Америка – Запад», «Северная Америка – Восток» и «Европа». Было согласовано расписание из 50 игр, которое проходило с 23 марта по 27 мая 1991 года, и был проведен драфт с 14 по 24 февраля 1991 года. Каждая команда НФЛ могла выделить в WLAF до четырех игроков, однако воспользоваться этой возможностью решили лишь две команды: «Нью-Орлеан Сентс» и «Канзас-Сити Чифс».

WLAF/Мировая лига (1991-1992)

[[Файл:Twin Towers, Wembley Stadium geograph. org. uk 1125645. jpg|thumb|right|Первый матч чемпионата, World Bowl '91, состоялся на стадионе Уэмбли, где «Лондон Монархс» одержали победу над «Барселона Драгонс» со счетом 21–0. После завершения регулярного сезона прошли плей-офф WLAF с участием трех победителей дивизионов («Лондон Монархс», «Нью-Йорк/Нью-Джерси Найтс» и «Бирмингем Файр») и одной команды, получившей уайлд-кард («Барселона Драгонс»). «Лондон» и «Барселона» выиграли свои матчи плей-офф и встретились в World Bowl '91 на стадионе Уэмбли, где «Лондон» одержал победу со счетом 21–0. После первого сезона Мировая лига американского футбола оказалась под угрозой расформирования. Лига понесла убытки почти в 7 миллионов долларов, и ни одна из команд не получила прибыли. Помимо финансовых потерь лиги, телевизионные рейтинги на каналах ABC и USA Network были низкими. По словам Дэна Руни, председателя НФЛ в Мировой лиге, оценки расходов оказались точными, однако лига переоценила потенциальную прибыль WLAF. Телевизионные контракты лиги также оказались под угрозой из-за низких рейтингов, и USA Network понесла убытки. В первом сезоне WLAF средняя посещаемость матчей составляла около 26 000 зрителей; европейские команды имели более высокую посещаемость, чем североамериканские, что способствовало увеличению среднего показателя.

НФЛ Европа/Европа (1995-2007)

thumb|right|Финальный логотип лиги, представленный после её переименования в NFL Europa в 2006 году. Несмотря на то, что лига пользовалась "огромной популярностью" в Европе, со средней посещаемостью 45 000 зрителей на матчах "Лондонских монархов", в Соединенных Штатах она оставалась "незамеченной". Мировая лига приостановила проведение игр в сезонах 1993 и 1994 годов, прежде чем вернуться в 1995 году в качестве лиги, состоящей исключительно из шести европейских команд. Вернулись все три первоначальные европейские команды, а также "Бирмингем Файр", который был переформирован в "Райн Файр" из Дюссельдорфа, и две новые команды ("Амстердам Адмиралс" и "Шотландские Клейморз"). Каждая команда должна была иметь семь "местных" игроков в своем составе из 40 человек. Fox стал совладельцем WLAF и крупным финансовым инвестором в обмен на права на трансляции. В 1998 году лига была переименована в NFL Europe League (NFLEL), а "Лондонские монархи" стали "Английскими монархами" в попытке повысить посещаемость, которая упала ниже 10 000 зрителей за игру. "Монархи" прекратили существование в следующем сезоне и были заменены "Берлин Тандер". NFL Europe отметила свой 10-й сезон в 2002 году, но все еще оставалась далекой от прибыльности. Лига заключила трехлетнее соглашение с футбольным клубом "Барселона" о совместном продвижении американского футбола в Европе и футбола в Соединенных Штатах; франшиза "Барселона Драгонс" была переименована в "FC Barcelona Dragons". Однако сотрудничество с "Барселоной" оказалось неудачным, и "Барселона Драгонс" прекратила существование после сезона 2003 года из-за падения посещаемости. Посещаемость команды упала ниже 7 000 зрителей за игру, что на 50% меньше, чем в сезоне 1997 года, когда команда выиграла World Bowl. В 2004 году "Драгонс" были заменены "Кёльнскими центурионами", а в следующем году "Шотландские Клейморз" прекратили свою деятельность; хотя команда пользовалась наибольшей поддержкой среди шотландских спортивных команд за пределами "Олд Фирм", со средней посещаемостью 10 799 зрителей за игру, руководство лиги посчитало, что дополнительная немецкая команда может приносить 30 000 зрителей за игру. Соответственно, в 2006 году, перед 15-м сезоном лиги, лига сменила свое название на NFL Europa, чтобы отразить акцент лиги на Германии и Нидерландах.

Закрытие и наследие

[[Файл:КуртУорнерСупербоулXXXIV.jpg|thumb|Квотербек Курт Уорнер был распределён в «Амстердам Адмиралс» в 1998 году. В следующем году Уорнер привёл «Сент-Луис Рэмс» к победе в Супербоуле XXXIV. Владельцы НФЛ, финансировавшие лигу, выразили недовольство отсутствием прибыли у NFL Europa, а также снижением её эффективности в развитии игроков. В 2003 году лига оказалась на грани закрытия, когда восемь из 32 владельцев НФЛ проголосовали против её финансирования – на один голос меньше, чем необходимо для прекращения существования лиги. Кроме того, постепенный переход лиги к доминированию немецких команд противоречил целям НФЛ по продаже товаров по всей Европе. Невозможность заключить контракт на прямую телевизионную трансляцию с местными медиа также сыграла свою роль в упадке лиги, поскольку потенциальный доход от такой сделки мог бы улучшить её финансовое положение. Лен Паскарелли из ESPN.com отметил, что лига отошла от своей первоначальной цели, а система распределения игроков постепенно стала использоваться для получения освобождений от тренировочных сборов, а не для развития игроков. Оглядываясь на NFL Europe в 2017 году, Кевин Сайферт из ESPN.com отметил её впечатляющие результаты в подготовке квотербеков: Курт Уорнер (чемпион Супербоула и двукратный MVP), Брэд Джонсон (выигравший Супербоул в 2002 году с «Тампа-Бэй Бакканирс»), Джейк Делхомм (возглавивший «Каролину Пантерс» к победе в чемпионате NFC в 2003 году) и опытный квотербек Джон Китна – все они провели время в NFL Europe. Два выпускника NFL Europe – кикер Адам Винатьери и специалист по возвратам Данте Холл – вошли в команду десятилетия 2000-х годов по версии НФЛ. Лига также предоставила НФЛ возможность экспериментировать с правилами и готовить судей и тренеров. Некоторые тренеры и руководители НФЛ предлагали возродить концепцию лиги развития, и для удовлетворения этой потребности было создано несколько независимых лиг, но без особого успеха. После закрытия NFL Europa НФЛ ежегодно проводит матчи регулярного сезона в Лондоне, а также проводит матчи регулярного сезона в Мехико и Торонто. Лига стремится к созданию франшизы в Лондоне, а также к проведению матчей регулярного сезона в Китае. В 2021 году НФЛ объявила о поиске партнёров для проведения матча регулярного сезона в Германии. В 2022 году лига объявила о проведении четырёх матчей регулярного сезона в Германии, первый из которых состоится 13 ноября 2022 года между «Тампа-Бэй Бакканирс» и «Сиэтл Сихокс» на «Альянц Арене» в Мюнхене. Автор NFL.com Джуди Баттиста отметила, что Германия является «самым быстрорастущим международным сообществом» для лиги, и связала это отчасти с популярностью немецких команд бывшей NFL Europe, но утверждала, что большее влияние оказывают большое количество экспатов и присутствие американских военных. В 2007 году фанаты и бывшие игроки «Франкфурт Галактик» – самой успешной команды NFL Europe на поле и по посещаемости – создали «Франкфурт Юниверс». Новая команда была повышена во вторую немецкую футбольную лигу в 2011 году и выиграла повышение в немецкую футбольную лигу (GFL) в 2015 году. Европейская футбольная лига (ELF), общеевропейская лига, начавшая играть в 2021 году, заключила соглашение с НФЛ, позволяющее ей использовать брендинг бывших команд NFL Europe. «Барселона Драгонс», «Берлин Тандер», «Кёльн Центурионс», «Гамбург Си Девилз», «Франкфурт Галактик» и «Райн Файр» используют имена и символику своих предшественников из NFL Europe.

Структура и развитие сезона

+2007 НФЛ Европа – турнирная таблица Команда W (Победы) L (Поражения) PCT (Процент побед) Гамбургские Морские Дьяволы 7 3 .700 Франкфуртская Галактика 7 3 .700 Кельнские Центурионы 6 4 .600 Райн-Файр 4 6 .400 Амстердамские Адмиралы 4 6 .400 Берлинский Тундер 2 8 .200 Эта таблица демонстрирует положение команд в лиге по итогам сезона 2007 года. С 1998 по 2007 год каждая команда проводила 10 матчей (домашний и гостевой против каждой другой команды лиги), а две лучшие команды по итогам сезона (выделены зеленым цветом) выходили в финальный матч – World Bowl. С 1991 по 1992 год десять команд WLAF были разделены на три дивизиона: «Восток Северной Америки», «Запад Северной Америки» и «Европа», с десятиматчевым регулярным сезоном. Все три победителя дивизионов, а также команда с лучшим результатом, не выигравшая свой дивизион, выходили в плей-офф. Победители двух полуфинальных матчей разыгрывали чемпионство лиги в World Bowl. Десятиматчевый график сохранился и после возвращения лиги в 1995 году, но был изменен с учетом нового шестикомандного формата. Каждая команда играла с каждой другой командой дважды в рамках регулярного сезона по круговой системе. По окончании регулярного сезона две команды отбирались для участия в World Bowl: команда, лидировавшая в турнирной таблице после пятой недели, принимала матч, а ее соперником становилась команда с лучшим общим результатом по итогам сезона. Этот формат критиковали за снижение конкуренции во второй половине сезона, и начиная с сезона 1998 года в World Bowl стали выходить две команды с лучшими общими показателями. Лига играла по стандартным правилам НФЛ, с некоторыми исключениями. Чтобы привлечь поклонников регби и футбола, в лиге были введены правила, призванные ускорить темп игры, а также присуждалось четыре очка за реализованные полевые голы с расстояния более 50 ярдов, вместо обычных трех. Изменения правил, введенные после возрождения лиги в 1995 году, включали в себя введение оборонительного преобразования на два очка, которое в лиге называлось «deuce», а также требование, чтобы принимающий игрок имел хотя бы одну ногу в пределах поля при завершении паса. Команды НФЛ имели право направлять игроков в NFL Europe. В обмен на это они получали освобождение от тренировочного лагеря, что позволяло им заявлять больше игроков, чем обычно разрешено.

1991 г.

В Соединенных Штатах трансляции осуществляли ABC и USA Network. Сообщаемая стоимость контрактов варьировалась. По данным Los Angeles Times, ABC взяла на себя обязательства в размере 28 миллионов долларов на два года, а USA Network – 25 миллионов долларов на тот же срок с дополнительным двухлетним опционом. Рейтинги первого сезона характеризовались как "низкие", при этом у ABC в среднем был рейтинг 2,1, а у USA Network – 1,2. Во время второго сезона лиги телевизионные рейтинги в Соединенных Штатах были "плачевными", у ABC в среднем рейтинг составил 1,7, а у USA Network – 1,1. Трансляции международных команд велись на различных национальных каналах. Игры Montreal Machine транслировались на английском языке на TSN и на французском языке на RDS. В Европе освещение в основном осуществлялось через спутниковое телевидение. Eurosport показывал игры с задержкой, а Super Channel транслировал World Bowl 1991 года. В Соединенном Королевстве Channel 4 показывал получасовые обзоры игр Monarchs по субботам утром. STV и Fox прекратили совместное владение лигой в 2000 году, но продолжали транслировать некоторые игры в качестве телевизионных партнеров. В 2004 году NFL Network начала транслировать избранные игры NFL Europe. В 2006 году трансляции были расширены и охватили все игры NFL Europe, включая World Bowl.

Чемпионы и призеры

СезонЧемпионПобедыПораженияФиналистПобедыПораженияRef.1991 Лондон Монархи91 Барселона Драгонс821992 Сакраменто Сурж82 Орландо Тандер821995 Франкфурт Галактика64 Амстердам Адмиралс911996 Шотландские Клейморсы73 Франкфурт Галактика641997 Барселона Драгонс55 Райн Файр731998 Райн Файр73 Франкфурт Галактика731999 Франкфурт Галактика (2)64 Барселона Драгонс732000 Райн Файр (2)73 Шотландские Клейморсы642001 Берлин Тандер64 Барселона Драгонс822002 Берлин Тандер (2)64 Райн Файр732003 Франкфурт Галактика (3)64 Райн Файр642004 Берлин Тандер (3)91 Франкфурт Галактика732005 Амстердам Адмиралс64 Берлин Тандер732006 Франкфурт Галактика (4)73 Амстердам Адмиралс732007 Гамбург Си Дьяволс73 Франкфурт Галактика73

Записи о прибылях и убытках

КомандаПобедыПораженияНичьиЧемпионстваСезоныСсылка. Амстердам Адмиралс13068620.52311995–2007 Барселона / ФК Барселона Драгонс11059510.53611991–92; 1995–2003 Берлинский Гром9042471.47231999–2007 Бирмингем Файр201271.62501991–92 Кельнские Центурионы4020200.50002004–07 Франкфуртская Галактика15082680.54741991–92; 1995–2007 Лондон / Англия Монархи6026331.44211991–92; 1995–98 Гамбургские Морские Дьяволы3015141.51712005–07 Монреаль Машин206140.30001991–92 Нью-Йорк / Нью-Джерси Найтс201190.55001991–92 Огайо Глори10190.10001992 Гром Орландо201370.65001991–92 Ралеи-Дурэм Скайхоукс100100.00001991 Рейнский Файр13068620.52321995–2007 Сакраменто Сёрдж201190.55011991–92 Сан-Антонио Райдерс201190.55001991–92 Шотландские Клейморз10043570.43011995–2004