Введение

Католический военный орден (1204–1237)

Ливонские братья меча (Fratres militiæ Christi Livoniae, Schwertbrüderorden) — католический военный орден, основанный в 1202 году во время Ливонского крестового похода Альбертом, третьим епископом Риги, и Воинством Христа Ливонии. На печати изображено: +MAGISTRI ETFRM (et fratrum) MILICIE CRI (Christi) DE LIVONIA. После поражения от самогитов и семигалов в битве при Шаулене (Сауле) в 1236 году уцелевшие братья объединились с Тевтонским орденом в качестве автономного отделения и стали известны как Ливонский орден.

Организация

Ливонские братья приняли ряд правил, заимствованных у рыцарей-тамплиеров, требуя от своих членов благородного происхождения и принесения обетов послушания, бедности и безбрачия. В состав ордена также входили солдаты, ремесленники и священнослужители. Рыцари составляли общее собрание, которое избирало гроссмейстера и других должностных лиц. После него последовал Волквин Шенк фон Винтерштейн, погибший в битве при Шаулене в 1236 году. Изначально основной обязанностью Ливонских братьев была защита священников и миссионеров. Характер этих земель представлял моральную проблему для крестоносцев, поскольку земли ливов и летов ранее не были христианизированы. Следовательно, у них не было оснований для нападения на них. Раздел завоеванных территорий также был проблемой, стоявшей перед орденом. Меченосцы должны были гарнизонировать построенные замки для поддержания контроля вдоль Даугавы. Однако гарнизонная служба не подразумевала владения землей. Альберт Рижский установил, что одна треть любой новой территории могла оставаться в распоряжении ордена. Остальная же территория передавалась епископу. Он осознал, что постоянная армия в Ливонии будет более эффективна, чем кратковременное пребывание крестоносцев. Поскольку вознаграждения для светских рыцарей в Балтийском регионе были недостаточны для обеспечения их долгосрочной службы, Альберт основал Братство в 1202 году, чтобы помочь Ливонскому епископству в обращении в христианство язычников-ливов, латгалов и селонов, проживавших вдоль древних торговых путей от Рижского залива на восток. Однако никаких сведений о возможной деятельности рыцарей в Финляндии не сохранилось. (В конечном итоге Швеция завоевала Финляндию после Второго шведского крестового похода в 1249 году.)

Вступление в ряды Тевтонских рыцарей

Орден был разгромлен в битве при Шаулене (Сауле) в 1236 году в сражении с литовцами и семигаллами. Это поражение привело к тому, что выжившие братья в следующем году вошли в состав Тевтонского ордена, и с тех пор стали известны как Ливонский орден. Они продолжали функционировать во всех аспектах – в управлении, одежде и политике – как автономное ответвление Тевтонского ордена, во главе с собственным Мастером, который де-юре подчинялся Великому Мастеру Тевтонского ордена.