Введение
Книга 1985 года Дугласа Хофштадтера «Метамагические темы» – это эклектичная подборка статей, написанных Дугласом Хофштадтером для научно-популярного журнала Scientific American в начале 1980-х годов. Антология была опубликована в 1985 году издательством Basic Books. Книга отличается значительным объемом и содержит обширные примечания, касающиеся реакций на статьи и прочей информации, релевантной их содержанию. (Одно из примечаний на странице 65 предлагает использовать меметику для изучения мемов.) Основные темы включают: самоотсылки в мемах, языке, искусстве и логике; обсуждение философских вопросов, важных для когнитивной науки и искусственного интеллекта; аналогии и то, что делает вещи похожими друг на друга (в частности, что делает, например, заглавную букву «А» узнаваемой); а также развернутые обсуждения работы Роберта Аксельрода над дилеммой заключенного и идеи сверхрациональности. Концепция сверхрациональности и ее применимость к холодной войне, экологическим проблемам и подобным вопросам сопровождается заметками об экспериментах, проведенных автором в то время. Примечательной особенностью является включение двух диалогов в стиле, характерном для «Гёделя, Эшера, Баха». Упоминаются амбиграммы. Есть три статьи, посвященные языку программирования Lisp, в которых Хофстадтер сначала подробно описывает сам язык, а затем показывает его связь с теоремой о неполноте Гёделя. Две статьи посвящены кубику Рубика и аналогичным головоломкам. Многие главы начинаются с иллюстрации крайне абстрактного алфавита, который, тем не менее, сохраняет узнаваемость. Игра Nomic была впервые представлена публике в этой колонке в июне 1982 года, когда были опубликованы и обсуждены отрывки из книги (в то время еще не вышедшей) ее создателя Питера Субера. В указателе книги упоминается альтер-эго Хофштадтера, которое часто встречается в его работах – Эгберт Б. Гебстадтер.
Metamagical Themas is an eclectic collection of articles that Douglas Hofstadter wrote for the popular science magazine Scientific American during the early 1980s. The anthology was published in 1985 by Basic Books. The volume is substantial in size and contains extensive notes concerning responses to the articles and other information relevant to their content. (One of the notes—page 65—suggested memetics for the study of memes.) Major themes include: self reference in memes, language, art and logic; discussions of philosophical issues important in cognitive science/AI; analogies and what makes something similar to something else (specifically what makes, for example, an uppercase letter 'A' recognizable as such); and lengthy discussions of the work of Robert Axelrod on the prisoner's dilemma, as well as the idea of superrationality. The concept of superrationality, and its relevance to the Cold War, environmental issues and such, is accompanied by notes on experiments conducted by the author at the time. Another notable feature is the inclusion of two dialogues in the style of those appearing in Gödel, Escher, Bach. Ambigrams are mentioned. There are three articles centered on the Lisp programming language, in which Hofstadter first details the language itself, and then shows how it relates to Gödel's incompleteness theorem. Two articles are devoted to Rubik's Cube and similar puzzles. Many chapters open with an illustration of an extremely abstract alphabet, yet one which is still gestaltly recognizable as such. The game of Nomic was first introduced to the public in this column, in June 1982, when excerpts from a book (still unpublished at the time) by the game's creator Peter Suber were printed and discussed. The index of the book mentions Hofstadter's recurring alter ego, Egbert B. Gebstadter.
Французское издание
Метамагические темы также были опубликованы на французском языке под названием Ma Thémagie (InterEditions, 1988), переводчиками выступили Жан-Батист Бертельн, Жан-Люк Боннетен и Лиз Розенбаум. Игра слов, присутствовавшая в оригинальном названии, была утрачена в французском варианте и заменена другой: "Ma Thémagie" можно перевести как "моя темагия", где "темагия" – неологизм, но также может быть прочитано как "maths et magie", что означает "математика и магия". Переводчики рассматривали вариант названия Le matin des métamagiciens, который представлял собой игру слов, объединяющую название Хофштадтера с книгами Le Matin des Magiciens и Jeux malins des mathématiciens (соответственно, "Рассвет волшебников" и "Хитроумные приемы математиков"); однако издатель посчитал это предложение слишком сложным.
Прием
Дэйв Лэнгфорд рассмотрел «Метамагические темы» в журнале «Белый карлик» № 88 и отметил, что это «головокружительная смесь компьютеров, искусства, математики, философии, шуток и, прежде всего, игр».