Введение
Второй геологический период в эру кайнозоя 23–2,6 миллиона лет назад.
Неоген (/n//iː//.//ə//dʒ//iː//n/ NEEəjeen,) — это геологический период и система, охватывающий 20,45 миллиона лет, от окончания палеогенового периода миллионы лет назад (Mya) до начала современного квартерного периода миллионы лет назад. Неоген подразделяется на две эпохи: более ранний миоцен и более поздний плиоцен. Некоторые геологи утверждают, что неоген нельзя чётко отделить от современного геологического периода — четвертичного. Ранее термин «третичный период» использовался для обозначения временного промежутка, охватываемого палеогеном и неогеном, и, несмотря на то, что он больше не признаётся официальным стратиграфическим термином, «третичный» всё ещё иногда используется в неформальном общении. В течение этого периода млекопитающие и птицы продолжали эволюционировать в современные формы, в то время как другие группы живых организмов оставались относительно неизменными. Первые люди (Homo habilis) появились в Африке к концу периода. Произошли некоторые движения континентов, наиболее значительным событием стало соединение Северной и Южной Америки на Панамском перешейке в конце плиоцена. Это прервало поток тёплых океанических течений из Тихого океана в Атлантический, оставив только Гольфстрим для переноса тепла в Северный Ледовитый океан. Глобальный климат значительно охладился на протяжении неогена, что привело к серии континентальных оледенений в последовавшем за ним четвертичном периоде.
География
Континенты в неогене были очень близки к современному расположению. Сформировался Панамский перешеек, соединивший Северную и Южную Америку. Индийский субконтинент продолжал сталкиваться с Азией, что привело к образованию Гималаев. Уровень моря понизился, образовав сухопутные мосты между Африкой и Евразией, а также между Евразией и Северной Америкой.
Климат
Глобальный климат стал более сезонным и продолжил общую тенденцию высыхания и охлаждения, начавшуюся в палеогене. Ранний миоцен был относительно прохладным; температурные градиенты морской воды и континентов умеренных широт раннего миоцена уже были очень похожи на современные. В среднем миоцене Земля вступила в теплую фазу, известную как Средний миоценовый климатический оптимум (MMCO). Около 11 миллионов лет назад Средний миоценовый теплый интервал сменился гораздо более прохладным Поздним миоценом. Между 7 и 5,3 миллионами лет назад произошло снижение глобальных температур, получившее название Позднемиоценовое охлаждение (LMC), вызванное уменьшением концентрации углекислого газа. В плиоцене, примерно с 5,3 до 2,7 миллионов лет назад, произошел еще один теплый интервал, известный как Плиоценовый теплый интервал (PWI), прервавший долгосрочную тенденцию охлаждения. Плиоценовый термический максимум (PTM) произошел между 3,3 и 3,0 миллионами лет назад. В ПWI уровни атмосферного углекислого газа были сопоставимы с современными, и он часто рассматривается как климат, аналогичный прогнозируемому климату ближайшего будущего в результате антропогенного глобального потепления. К концу плиоцена уменьшение теплопереноса к Антарктике, вызванное ослаблением Индонезийского течения (ITF), привело к охлаждению Земли, процесс, который усиливался в положительной обратной связи по мере снижения уровня моря и уменьшения ITF, что еще больше ограничивало тепло, переносимое на юг Течением Лиувина. К концу периода начался первый из ряда оледенений текущего Ледникового периода.
Флора и фауна
Морская и континентальная флора и фауна приобрели современный облик. Группа рептилий Choristodera вымерла в начале периода, а амфибии, известные как Allocaudata, исчезли к его концу. Неоген также ознаменовал исчезновение рептильных родов Langstonia и Barinasuchus – наземных хищников, являвшихся последними представителями Sebecosuchia, группы, родственной крокодилам. В океанах доминировали крупные хищники, такие как мегалодоны и ливиатаны, и около 70% всех видов пелагических акул исчезли 19 миллионов лет назад. Млекопитающие и птицы оставались доминирующими наземными позвоночными, принимая разнообразные формы в процессе адаптации к различным средам обитания. На границе миоцена и плиоцена произошла взрывная радиация медвежьих (ursids). Первые гоминины, предки людей, могли появиться в Южной Европе и мигрировать в Африку. Первые люди (принадлежащие к виду Homo habilis) появились в Африке к концу периода. В ответ на более холодный и сезонный климат тропические виды растений уступили место листопадным, а леса во многих местах были заменены лугами. Травы значительно диверсифицировались, и параллельно с этим развивались травоядные млекопитающие, сформировав множество современных пасущихся животных, таких как лошади, антилопы и бизоны. В плиоцене были широко распространены млекопитающие ледникового периода, такие как мамонты и шерстистые носороги. Снижение уровня в атмосфере способствовало расширению растений и их экологическому доминированию в лугах на протяжении последних 10 миллионов лет. Также Asteraceae (астровые или сложноцветные) пережили значительное адаптивное излучение. Окаменелые листья эвкалипта обнаружены в миоцене Новой Зеландии, где этот род сегодня не произрастает, но был завезён из Австралии.
Разногласия
Неоген традиционно заканчивался в конце плиоценовой эпохи, непосредственно перед более ранним определением начала четвертичного периода; такое деление отражено во многих геохронологических шкалах. Однако среди геологов (особенно морских геологов) возникло движение за включение продолжающегося геологического времени (четвертичного периода) в неоген, в то время как другие (особенно наземные геологи) настаивают на том, что четвертичный период является отдельным периодом с отчетливо отличной летописью. Некоторая путаница в терминологии и разногласия среди геологов относительно установления иерархических границ связаны с относительно тонкой делимостью временных единиц по мере приближения ко времени современности, а также с геологическим сохранением, из-за которого самые молодые осадочные геологические отложения сохраняются на гораздо большей площади и отражают большее разнообразие сред, чем более древние отложения. Разделение кайнозойской эры на три (или, возможно, два) периода (палеоген, неоген, четвертичный) вместо семи эпох позволяет приблизить продолжительность периодов к продолжительности периодов мезозойской и палеозойской эр. Международная комиссия по стратиграфии (ICS) однажды предложила рассматривать четвертичный период как субэру (sub erathem) неогена, с датой начала 2,58 млн лет назад, то есть началом гелазианского яруса. В предложении ICS 2004 года неоген состоял бы из миоценовой и плиоценовой эпох. Международный союз четвертичных исследований (INQUA) выдвинул встречное предложение о том, что неоген и плиоцен заканчиваются на отметке 2,58 млн лет назад, гелазианский ярус следует отнести к плейстоцену, а четвертичный период должен быть признан третьим периодом кайнозоя, ссылаясь на ключевые изменения климата Земли, океанов и биоты, произошедшие 2,58 млн лет назад, и их соответствие магнитостратиграфической границе Гаусса-Матуямы. В 2006 году ICS и INQUA достигли компромисса, согласно которому четвертичный период был определен как субэра, разделив кайнозой на старый классический третичный и четвертичный периоды, компромисс, который был отклонен Международным союзом геологических наук, поскольку он разделил как неоген, так и плиоцен на две части. После официальных обсуждений на Международном геологическом конгрессе 2008 года в Осло (Норвегия) ICS в мае 2009 года приняла решение считать четвертичный период самым молодым периодом кайнозойской эры, с основанием на отметке 2,58 млн лет назад и включением гелазианского возраста, который ранее считался частью неогенового периода и плиоценовой эпохи. Таким образом, неогеновый период заканчивается, определяя границу с последующим четвертичным периодом на отметке 2,58 млн лет назад.