DeLorean Motor Company: История и банкротство легендарного автопроизводителя.

Введение

Несуществующий американский производитель автомобилей (1975–1982)
оригинальная компания

Компания DeLorean Motor Company (DMC) была американским производителем автомобилей, основанным руководителем автомобильной промышленности Джоном ДеЛореаном в 1975 году. Она произвела всего одну модель с начала 1981 года до конца 1982 года — спортивный автомобиль DeLorean из нержавеющей стали с дверями типа "крыло чайки". История компании была короткой и бурной, завершившейся процедурой банкротства в 1982 году. В октябре 1982 года Джон ДеЛореан был снят на видео в рамках спецоперации, соглашающийся финансировать наркоторговлю, но на последующем судебном процессе был оправдан по причине спровоцированности преступления. DeLorean был показан в трилогии фильмов "Назад в будущее" (1985, 1989 и 1990) в качестве автомобиля, превращенного в машину времени эксцентричным ученым Доком Брауном, хотя компания прекратила существование до выхода первого фильма. В 1995 году механик из Ливерпуля Стивен Уинн основал DeLorean Motor Company (Texas) — совершенно новую компанию, не связанную с оригинальной, расположенную в Хэмбле, штат Техас, и вскоре после этого приобрел оставшиеся запасы деталей и зарегистрировал собственную стилизованную версию товарного знака "DMC" компании DeLorean Motor Company (Texas).

Начало

Джон ДеЛореан основал DeLorean Motor Company в Детройте, штат Мичиган, 24 октября 1975 года. Он уже был хорошо известен в автомобильной промышленности как талантливый инженер, бизнес-новатор и самый молодой руководитель в General Motors. Инвестиционный капитал поступил в основном в виде бизнес-кредитов от Bank of America, а также благодаря партнерствам и частным инвестициям от отдельных лиц, включая ведущего The Tonight Show Джонни Карсона и артистов Роя Кларка и Сэмми Дэвиса-младшего. Капитал также привлекался через программу инвестиций дилеров, в рамках которой дилерские центры, предлагавшие автомобили DeLorean для продажи, становились акционерами компании. ДеЛореан также искал выгодные стимулы от правительств и экономических организаций для финансирования производственных мощностей, планируя построить свою первую фабрику в регионе с особенно высоким уровнем безработицы. Тогдашний министр промышленности и торговли Ирландской Республики Десмонд О'Мэлли (Desmond O'Malley, TD) отказался поддерживать проект. Соглашение в Пуэрто-Рико было почти достигнуто, когда ДеЛореан принял предложение от Совета по промышленному развитию Северной Ирландии. Помимо первоначального капитала, предоставленного голливудскими звездами, DeLorean Motor Company, согласно The Times, рассчитывала на британское правительство примерно на 120 миллионов долларов из общих стартовых затрат в 200 миллионов долларов. Британское правительство стремилось создать рабочие места в Северной Ирландии для снижения межконфессионального насилия. ДеЛореан полагал, что в рамках этого предложения британское правительство предоставит его компании экспортное кредитование, которое предусматривало бы выдачу кредита в размере 80% от оптовой стоимости автомобилей (20 000 долларов США) после их завершения и доставки для отправки.

Производственное предприятие

В октябре 1978 года в Северной Ирландии началось строительство шестиэтажного производственного завода. Он был спроектирован и управлялся архитекторами Brodie & Hawthorn из Белфаста, а построен за 16 месяцев компаниями Farrans, McLaughlin & Harvey. Рядом с заводом также была построена испытательная трасса. Официально известный как DMCL (DeLorean Motor Cars, Ltd.), завод располагался в The Cutts в Данмурри, пригороде на юго-западной окраине Белфаста. Запуск серийного производства планировался на 1979 год, но инженерные задержки и превышение бюджета привели к тому, что сборочные линии начали работу только в начале 1981 года. Рабочие на заводе, как правило, не имели опыта; многие никогда раньше не работали до прихода в DMC. Это могло способствовать проблемам с качеством, выявленным в первых серийных автомобилях, и последующему созданию центров контроля качества (ЦКК), расположенных в различных пунктах доставки. ЦКК были созданы в Калифорнии, Нью-Джерси и Мичигане, где некоторые проблемы с качеством должны были быть устранены до поставки дилерам. Некоторые из проблем касались установки панелей кузова, генераторов повышенной мощности и регулировки дверей типа "крыло чайки". Совместные усилия по улучшению качества на заводе и послепродажный контроль качества, проводимый в ЦКК, в целом оказались успешными, хотя жалобы на качество сборки все еще иногда возникали; DeLorean 1981 года выпуска поставлялся с 12-месячной гарантией на 12 000 миль (19 312 км). К 1982 году улучшения в компонентах и более опытный персонал значительно повысили качество производства. Позже возникли споры между дилерами и клиентами, поскольку многие дилеры отказывались выполнять гарантийный ремонт из-за отсутствия возмещения расходов.

Спад экономики и банкротство

Отсутствие спроса, перерасход средств и неблагоприятные обменные курсы начали сказываться на денежном потоке DMC в конце 1981 года. Компания оценивала свою точку безубыточности в пределах от 10 000 до 12 000 единиц, однако продажи составили лишь около 6 000. В ответ на дефицит средств был разработан план реструктуризации, предусматривавший создание новой компании "DeLorean Motors Holding Company", которая должна была стать материнской компанией для DMC и всех ее дочерних предприятий: DeLorean Motor Cars Limited (производитель), DeLorean Motor Cars of America (дистрибьютор в США) и DeLorean Research Partnership (компания, занимающаяся исследованиями и разработками). В январе 1982 года, из-за вопросов Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) относительно жизнеспособности компании, DMC была вынуждена отменить размещение акций холдинговой компании, от которого Джон ДеЛореан надеялся получить около 27 миллионов долларов. Джон ДеЛореан обращался за помощью к правительству Великобритании, но получил отказ, если не сможет привлечь сопоставимую сумму от других инвесторов. Последующие события стали предметом споров между правительством Великобритании, Федеральным бюро расследований США (ФБР), Управлением по борьбе с наркотиками (DEA), Джоном ДеЛореаном, его инвесторами и судебной системой США. В 1982 году Джон ДеЛореан стал объектом спецоперации ФБР, направленной на арест наркоторговцев. Он был арестован в октябре 1982 года и обвинен в сговоре с целью контрабанды кокаина на сумму 24 миллиона долларов в США. Ключевым доказательством обвинения стала видеозапись, на которой ДеЛореан обсуждал сделку с наркотиками с агентами ФБР под прикрытием Бенедиктом (Беном) Тиса и Уэстом. Однако адвокат ДеЛореана, Говард Вайцман, успешно доказал в суде, что ДеЛореан был вынужден участвовать в сделке агентами, которые изначально представились ему как потенциальные инвесторы. Он был оправдан по всем обвинениям, но его репутация была навсегда запятнана. После суда и оправдательного приговора ДеЛореан съязвил: "Купили бы вы у меня подержанную машину?". В конечном итоге, собрать достаточно средств для спасения компании не удалось. DMC обанкротилась в 1982 году, что привело к потере 2500 рабочих мест и свыше 100 миллионов долларов инвестиций. Правительство Великобритании попыталось реанимировать сохранившиеся части производственного комплекса, но безуспешно, и завод в Данмюрри был закрыт. Сам ДеЛореан вышел на пенсию в Нью-Джерси, а мечта, которая захватила британское лейбористское правительство – о возрождении промышленности из руин "Смуты" в Северной Ирландии – была разрушена. Он утверждал, что DMCL была намеренно закрыта по политическим мотивам и на момент закрытия являлась вполне жизнеспособной компанией с миллионами долларов на счетах и двухлетним запасом заказов от дилеров. С января 1981 по декабрь 1982 года было произведено около 9000 автомобилей, хотя точные цифры производства неясны и оценки расходятся. Некоторые автомобили, произведенные в 1982 году, но не отгруженные в США (поскольку американское подразделение DMC не имело средств для "покупки" автомобилей на заводе в Северной Ирландии), с идентификационными номерами 15XXX и 16XXX, фактически являются моделями 1982 года, которым Consolidated International (ныне известная как Big Lots) присвоила VIN-номера 1983 года. Эта компания имела программу обратного выкупа с DMC и приобрела оставшиеся непроданные автомобили, а также запасы неиспользованных деталей, оставшихся на заводе после банкротства. В конечном итоге сборочный завод DeLorean был занят французским поставщиком автомобильных компонентов Montupet, который в 1989 году начал производить литые алюминиевые головки блоков цилиндров для автомобильных двигателей на заводе в Данмюрри. К моменту приобретения Montupet в 2015 году на заводе работало более 600 человек. В настоящее время предприятие функционирует как Montupet UK, дочерняя компания Linamar Corporation.

The lack of demand, cost overruns, and unfavorable exchange rates began to take their toll on DMC's cash flow in late 1981. The company had estimated its break even point to be between 10,000 and 12,000 units, but sales were only around 6,000. In response to the income shortfall, a restructuring plan was devised where a new "DeLorean Motors Holding Company" would be formed, which in turn would have become corporate parent to DMC and each of its subsidiaries: DeLorean Motor Cars Limited (manufacturer), DeLorean Motor Cars of America (distributor in the U. S.) and DeLorean Research Partnership (a research and development company). In January 1982, due to United States Securities and Exchange Commission questions about the company's viability, the company was forced to cancel the stock issue for the holding company that DeLorean had hoped would raise about $27 million. John DeLorean lobbied the British Government for aid, but was refused unless he was able to find a matching amount from other investors. What followed is a matter of debate between the British Government, the US Federal Bureau of Investigation (FBI), the Drug Enforcement Administration (DEA), DeLorean, his investors, and the US court system. At some point in 1982, John DeLorean became the target of an FBI sting operation designed to arrest drug traffickers. He was arrested in October 1982 and charged with conspiring to smuggle $24 million worth of cocaine into the US. The key element of evidence for the prosecution was a videotape showing DeLorean discussing the drugs deal with undercover FBI agents Benedict (Ben) Tisa and West, although DeLorean's attorney Howard Weitzman successfully demonstrated to the court that he was coerced into participation in the deal by the agents who initially approached him as legitimate investors. He was acquitted of all charges, but his reputation was forever tarnished. After his trial and subsequent acquittal, DeLorean quipped, "Would you buy a used car from me?" In the end, sufficient funds could not be raised to keep the company alive. DMC went bankrupt in 1982, taking with it 2,500 jobs and over $100 million in investments. The British Government attempted to revive some usable remnants of the manufacturing facility without success, and the Dunmurry factory was closed. DeLorean himself retired in New Jersey, and the dream with which he had mesmerized Britain's Labour government, of industry rising out of the ashes of The Troubles in Northern Ireland, was shattered. He claimed that the DMCL was deliberately closed for political reasons, and at the time of closing was a solidly viable company with millions of dollars in the bank and two years of dealer orders on the books. Approximately 9,000 cars were made between January 1981 and December 1982, although actual production figures are unclear and estimates differ. Some of the cars manufactured in 1982, but not shipped to the states (as the US arm of DMC had no money to 'buy' the cars from the factory in Northern Ireland), with 15XXX and 16XXX Vehicle Identification Numbers are actually 1982 models that were given later VINs, dated 1983, by Consolidated International (now known as Big Lots), a company that had a buyback program with DMC and had bought out the remaining unsold cars and also the inventory of unused parts left in the factory after the bankruptcy. The DeLorean assembly plant was eventually occupied by the French automotive supplier Montupet, which began to manufacture cast aluminum cylinder heads for automobile engines at the Dunmurry facility in 1989. As of Monputet's acquisition in 2015, the factory employed more than 600 people. The facility is currently operated as Montupet UK, a subsidiary of Linamar Corporation.

Делореан

DeLorean (известный внутри DMC как DMC 12) был единственным автомобилем, произведенным DMC. Реакция была неоднозначной. Несмотря на впечатляющие списки ожидания у первых автомобилей, рекомендованная розничная цена в 25 000 долларов США (эквивалент примерно 70 000 долларов США в 2019 году) была непомерно высокой для большинства покупателей, особенно учитывая, что многие считали его недостаточно мощной и непрактичной игрушкой. "Это не машина, от которой захватывает дух", – отмечал журнал Road & Track, "(с разгоном) от 0 до 60 миль в час за 10,5 секунды. Честно говоря, это не быстро для спортивного или GT автомобиля в этой ценовой категории". Панели кузова из нержавеющей стали были привлекательными и не подвержены коррозии, но блестящая поверхность склонна была показывать отпечатки пальцев и затрудняла покраску автомобиля; все DeLorean выглядели одинаково. Некоторые дилерские центры красили свои автомобили, чтобы придать им индивидуальность. DMC тестировала полупрозрачную краску различных цветов, позволяя просвечивать текстуру нержавеющей стали, но автомобили с заводской окраской кузова не продавались. Единственной заводской опцией, доступной изначально, была автоматическая коробка передач. Серый интерьер был предложен позднее, в 1981 году, в качестве альтернативы стандартному черному. Дополнительную индивидуальность обеспечивали такие аксессуары, как декоративные полосы и багажные рейлинги. DeLorean был ярко представлен в фильме 1985 года "Назад в будущее" и его двух продолжениях, где он был превращен в машину времени. Машина времени DeLorean вошла в массовую культуру и сыграла важную роль в сохранении популярности модели.

DMC-24

DMC 24 был предложением по созданию 4-местного седана, сохранявшего общую форму и двери типа "крыло чайки" DeLorean. Было разработано несколько вариантов дизайна. Один из них, двухдверный, представлял собой удлиненные двери и салон DeLorean, обеспечивающие доступ и задние сиденья. Другой вариант предусматривал отдельные задние двери. Четырехдверный вариант был создан ItalDesign в виде ходового макета на базе концепт-кара Lancia Medusa. DMC не оплатил счет за версию ItalDesign, после чего ItalDesign переделал ее в концепт-кар Lamborghini Marco Polo.

DMC-44

DMC 44 представлял собой предложение по созданию легкого полноприводного внедорожника, использующего трансмиссию и другие компоненты от Polski Fiat 126p. Конструкция аналогична французскому десантномy транспортному средству Lohr Fardier, и DeLorean привез один экземпляр в свою штаб-квартиру для изучения. Был построен прототип с трубчатым стальным каркасом, и компания создала рекламный ролик для привлечения инвесторов к проекту. Планировалось две версии: одна – специализированный внедорожник, другая – предназначенная для дорог общего пользования.

DMC-80

DMC 80 был проектом автобуса, который обсуждался осенью 1981 года, с различными 6-цилиндровыми двигателями и трансмиссиями. Компания подготовила рекламную брошюру для корпораций общественного транспорта. Автобус представлял собой американизированную версию немецкого автобуса с низким полом, производство которого планировалось наладить в Соединенных Штатах.