Введение
Strange Days — второй студийный альбом американской рок-группы The Doors, выпущенный 25 сентября 1967 года на лейбле Elektra Records, через восемь месяцев после выхода их одноименного дебютного альбома. После успешного релиза дебютной пластинки группа начала экспериментировать с новым и старым материалом в начале 1967 года для своей второй записи. После выхода Strange Days достиг третьей строчки в американском чарте Billboard 200 и впоследствии получил платиновую сертификацию от Ассоциации звукозаписывающей индустрии Америки (RIAA). В альбом вошли два сингла, вошедших в тридцатку лучших: "People Are Strange" и "Love Me Two Times". Несмотря на то, что альбому не удалось повторить успех своего предшественника, по мнению автора Дэвида В. Московица, он был "вероятно, самым любимым группой с музыкальной и творческой точки зрения". Музыкальный журналист Стивен Дэвис считает Strange Days лучшим альбомом The Doors и "одним из величайших памятников рок-движения".
Запись и концепция
Strange Days был записан во время перерывов в турне между маем и августом 1967 года в Sunset Sound Recorders в Голливуде (в той же студии, что и их первый LP). В отличие от сессий 1966 года, продюсер Пол А. Ротшильд и инженер Брюс Ботник использовали тогда передовую 8-трековую записывающую машину. Продолжительные сессии позволили группе экспериментировать в студии и ещё больше усилить своё звучание с помощью необычных инструментов и звуковых манипуляций. В отличие от The Doors, Strange Days включает в себя разнообразные инструменты, от маримбы до психоделического попа, психоделического рока или просто психоделии; Барни Хоскинс назвал его "пост-психоделическим попом". Несколько песен альбома были написаны примерно в то же время, что и песни, вошедшие в The Doors. Две из них ("My Eyes Have Seen You" и "Moonlight Drive") были записаны в виде демо в 1965 году на студии Trans World Pacific до того, как Робби Кригер присоединился к группе; более того, последняя была задумана Моррисоном ещё до его судьбоносной встречи с Манзареком летом 1965 года. Хотя эта песня дважды предприняли записать во время сессий для дебютного альбома, обе версии были признаны неудовлетворительными. "Moonlight Drive", выполненная в традиционной блюзовой аранжировке, отличается слегка сбивающим ритм и гитарой Кригера с эффектом bottleneck, создающими зловещую атмосферу. Первый сингл с альбома, "People Are Strange", был написан в начале 1967 года после того, как Кригер, барабанщик Джон Денсмор и подавленный Моррисон поднялись на вершину Лорел-Каньона. Однако Манзарек упоминал, что не верит, что написал "Horse Latitudes" в таком юном возрасте, утверждая, что текст был "слишком зрелым". Альбом завершается 11-минутной эпической композицией "When the Music's Over", клавишная партия которой вдохновлена "Watermelon Man" Герби Хэнкока. Хотя альбом имел значительный успех, достигнув 3-го места в США и продержавшись в чартах шестьдесят три недели, начиная с ноября 1967 года, его влияние было ослаблено непреходящим успехом дебютного альбома группы, который оставался в Топ-10 более десяти месяцев после выхода и провёл в чартах в общей сложности 122 недели. По словам музыкального журналиста Стивена Дэвиса, Strange Days также оказался "наименее продаваемым альбомом" The Doors в их карьере с Моррисоном. Обложка альбома Strange Days, снятая Джоэлем Бродски, изображает группу уличных артистов в Нью-Йорке. Фотография была сделана на Сниффен-Корт, жилом переулке рядом с Ист-36-й улицей между Лексингтон-авеню и Третьей авеню на Манхэттене. Найти настоящих уличных артистов для всех ролей не удалось, поэтому ассистент Бродски выступил в роли жонглёра, а случайному таксисту заплатили 5 долларов за то, чтобы он позировал с трубой. Были наняты близнецы-карлики, Мичу Месарош появился на обложке альбома, а его брат – на задней обложке, которая является второй половиной той же фотографии, что и на лицевой стороне.
Unlike The Doors, Strange Days incorporates various instruments, ranging from marimba psychedelic pop, psychedelic rock, or simply psychedelia; Barney Hoskyns labeled it as "post psychedelic pop". Several of the album's songs had been written around the same time as the ones that appeared on The Doors. Two ("My Eyes Have Seen You" and "Moonlight Drive") had been demoed in 1965 at Trans World Pacific Studios before Robby Krieger joined the group; indeed, the latter had been conceived by Morrison prior to his fateful reunion with Manzarek in the summer of 1965. Although the song was attempted twice during the sessions for the band's debut, both versions were deemed unsatisfactory. A conventional blues arrangement, "Moonlight Drive" features a defining slightly off beat rhythm and Krieger's bottleneck guitar, which create an eerie sound. The LP's first single, "People Are Strange", was composed in early 1967 after Krieger, drummer John Densmore, and a depressed Morrison had walked to the top of Laurel Canyon. However, Manzarek had mentioned that he never believed he wrote "Horse Latitudes" at such a young age, claiming the words were "too mature". The album concludes with the 11 minute long epic, "When the Music's Over", whose keyboard part was inspired by Herbie Hancock's "Watermelon Man". Although the album was quite successful, reaching No. 3 in the United States during a sixty three week chart stay in November 1967, its impact was attenuated by the enduring success of the band's debut album, which remained in the Top Ten over ten months after its release during a 122 week stay. According to music journalist Stephen Davis, Strange Days also proved to be the Doors' "worst selling album" in their career with Morrison. The album cover of Strange Days, photographed by Joel Brodsky, depicts a group of street performers in New York. The location of the photograph is at Sniffen Court, a residential alley next to East 36th Street between Lexington and Third Avenue in Manhattan. Actual street performers could not be located for all of the designated roles, so Brodsky's assistant stood in as a juggler while a random cab driver was paid $5 to pose playing the trumpet. Twin dwarfs were hired, with Michu Meszaros appearing on the front cover and one appearing on the back cover, which is the other half of the same photo on the front cover.
Критический прием
Помимо более низких коммерческих показателей по сравнению с альбомом The Doors, современные рецензии на Strange Days были в основном положительными. Rolling Stone отметил, что альбом "обладает всей силой и энергией первого LP, но при этом более тонкий, сложный и гораздо более эффективный", и утверждал, что "весь альбом, отдельные композиции и особенно финальный трек построены по структуре трагедии в пять актов. Подобно греческой драме, слушатель понимает, что музыка закончилась, потому что наступает катарсис". Ретроспективные рецензии на альбом были столь же благоприятными. В 2007 году, к выходу 40-летнего юбилейного издания, Сал Синкемани из Slant Magazine заявил, что "хотя в The Doors было больше ярких и очевидных пиков, эксцентричный Strange Days – более амбициозная и цельная работа. В нем меньше пустых треков, и каждая песня имеет такую же значимость, как и предыдущая и следующая", назвав его "документом порой прекрасной, порой пугающей и часто искажённой эпохи страха и идеализма". Тот же журнал включил его в свой список "40 важнейших альбомов 1967 года", опубликованный в 2007 году. Strange Days занял двадцатое место в списке Ultimate Classic Rocks "25 лучших альбомов психоделического рока", а журнал Q поместил его на 35-ю позицию в своём аналогичном списке. Некоторые критики считают, что он не дотягивает до уровня своего предшественника. The Rolling Stone Album Guide писал: "За исключением энергичного блюза "Love Me Two Times" и рок-танго "Moonlight Drive", у Strange Days не было той же мощи, что и у The Doors".
Оригинальный альбом
Все треки написаны The Doors (Джим Моррисон, Рэй Манзарек, Робби Кригер и Джон Денсмор). Информация взята из американского издания 1967 года на Elektra; в других изданиях могут быть указаны другие сведения.