Введение

Крутой склон или обрыв, разделяющий две относительно равнинные области.

Эскарп – это крутой склон или длинный обрыв, формирующийся в результате разломов или эрозии и отделяющий две относительно ровные области, различающиеся по высоте. Термины «скарп» и «скарповая поверхность» часто используются как взаимозаменяемые с термином «эскарп». Некоторые источники различают эти два термина, при этом под эскарпом понимается граница между двумя формами рельефа, а под скарпом – обрыв или крутой склон. В этом понимании эскарп представляет собой хребет с пологим склоном с одной стороны и крутым скарпом с другой. В более широком смысле термин «скарп» также описывает зону между прибрежной низменностью и континентальным плато, характеризующуюся резким и значительным изменением высоты, вызванным прибрежной эрозией у основания плато.

Формирование и описание

Скарпы обычно формируются одним из двух процессов: либо дифференциальной эрозией осадочных пород, либо движением земной коры вдоль геологического разлома. Первый процесс встречается чаще: скарп представляет собой переход от одной серии осадочных пород к другой серии, отличающейся возрастом и составом. Скарпы также часто образуются в результате разломов. Когда разлом смещает земную поверхность, создавая разницу в высотах между сторонами, формируется уступ разлома. Это может происходить при вертикальных смещениях по разлому, или когда горизонтальное смещение по разлому приводит к соседству участка возвышенности и участка пониженной местности. Земля – не единственная планета, где встречаются скарпы. Предполагается, что они образуются и на других планетах при сжатии коры в результате её охлаждения. На других телах Солнечной системы, таких как Меркурий, Марс и Луна, для обозначения скарпа используется латинский термин рупес.

Эрозия

Когда наклонённые осадочные слои обнажаются на поверхности, происходят эрозия и выветривание. Уступы разрушаются постепенно, в течение геологического времени. Склонность уступов к образованию меланжа приводит к разнообразным контактам между множеством типов горных пород. Эти различные типы пород выветриваются с разной скоростью, в соответствии с рядом растворимости Голдиха, поэтому на обнажённых уступах часто можно наблюдать различные стадии деформации.