Плейстоцен: Первая эпоха четвертичного периода.

Введение

Первая эпоха четвертичного периода

Плейстоцен (англ. Pleistocene, часто именуемый в разговорной речи как Ледниковый период) — геологическая эпоха, которая длилась примерно от 2,58 миллиона до 11 700 лет назад, охватывая наиболее недавний период повторных оледенений на Земле. До 2009 года, когда Международный союз геологических наук окончательно подтвердил изменение, граница между плейстоценом и предшествующим плиоценом определялась как 1,806 миллиона лет назад (BP). В публикациях более ранних лет может использоваться любое из этих определений периода. Конец плейстоцена соответствует концу последнего ледникового периода и концу палеолитической эпохи, используемой в археологии. Название образовано от древнегреческих слов πλεῖστος (плейстос), означающего «большинство», и καινός (кайнос) (латинизированное как cænus), означающего «новый». В конце предшествующего плиоцена ранее изолированные континенты Северной и Южной Америки соединились Панамским перешейком, что вызвало обмен фауной между двумя регионами и изменило океанические течения. Начало оледенения в Северном полушарии произошло около 2,7 миллиона лет назад. В раннем плейстоцене (2,58–0,8 млн лет назад) архаичные люди рода Homo возникли в Африке и распространились по всей Афро-Евразии. Конец раннего плейстоцена ознаменован переходом к среднему плейстоцену, когда цикличность ледниковых циклов изменилась с 41 000-летних циклов на асимметричные 100 000-летние циклы, что сделало климатические колебания более резкими. В позднем плейстоцене современные люди распространились за пределы Африки, а все остальные виды людей вымерли. Люди впервые достигли Австралии и Америки, что совпало с вымиранием большинства крупных животных в этих регионах. Тенденции к засушливости и похолоданию, начавшиеся в предыдущем неогене, продолжились в плейстоцене. Климат сильно менялся в зависимости от ледникового цикла, при этом уровень моря в период максимального оледенения опускался ниже современного, что позволило установить связь между Азией и Северной Америкой через Берингию и покрыть большую часть северной части Северной Америки ледниковым щитом Лаврентида.

The Pleistocene ('/p//l//aɪ//s//t//ə/,/s//iː//n//, // //s//t//oʊ// / PLYstəseen, stoh ; often referred to colloquially as the Ice Age) is the geological epoch that lasted from c. 2.58 million to 11,700 years ago, spanning the Earth's most recent period of repeated glaciations. Before a change was finally confirmed in 2009 by the International Union of Geological Sciences, the cutoff of the Pleistocene and the preceding Pliocene was regarded as being 1.806 million years Before Present (BP). Publications from earlier years may use either definition of the period. The end of the Pleistocene corresponds with the end of the last glacial period and also with the end of the Paleolithic age used in archaeology. The name is a combination of Ancient Greek πλεῖστος , meaning "most", and καινός (; Latinized as cænus), meaning "new". At the end of the preceding Pliocene, the previously isolated North and South American continents were joined by the Isthmus of Panama, causing a faunal interchange between the two regions and changing ocean circulation patterns, with the onset of glaciation in the Northern Hemisphere occurring around 2.7 million years ago. During the Early Pleistocene (2.58–0.8 Ma), archaic humans of the genus Homo originated in Africa and spread throughout Afro Eurasia. The end of the Early Pleistocene is marked by the Mid Pleistocene Transition, with the cyclicity of glacial cycles changing from 41,000 year cycles to asymmetric 100,000 year cycles, making the climate variation more extreme. The Late Pleistocene witnessed the spread of modern humans outside of Africa as well as the extinction of all other human species. Humans also spread to the Australian continent and the Americas for the first time, co incident with the extinction of most large bodied animals in these regions. The aridification and cooling trends of the preceding Neogene were continued in the Pleistocene. The climate was strongly variable depending on the glacial cycle, with the sea levels being up to lower than present at peak glaciation, allowing the connection of Asia and North America via Beringia and the covering of most of northern North America by the Laurentide Ice Sheet.

Этимология

Чарльз Лайелл ввёл термин «плейстоцен» в 1839 году для описания слоёв на Сицилии, в которых по меньшей мере 70% их моллюсковой фауны до сих пор существуют. Это отличало его от более ранней эпохи плиоцена, которую Лайелл изначально считал самым молодым слоем ископаемых пород. Он образовал название «плейстоцен» («самый новый») из греческих слов πλεῖστος (pleīstos, «большинство») и καινός (kainós, латинизированный как cænus, «новый»). Это противопоставляется непосредственно предшествующему плиоцену («более новый», от πλείων (pleíōn, «больше») и kainós) и непосредственно следующему голоцену («совсем новый», от ὅλος (hólos, «целый») и kainós), эпохе, продолжающейся до настоящего времени.

Знакомства

Плейстоцен датируется от 2,580 млн (±0,005) до 11,650 лет назад, при этом дата окончания, выраженная в радиоуглеродных годах, составляет 10 000 лет 14C назад. Он охватывает большую часть последнего периода повторных оледенений, включая и холодный период Младшего Дриаса. Конец Младшего Дриаса датируется примерно 9640 годом до нашей эры (11 654 календарных лет назад). Конец Младшего Дриаса знаменует официальное начало современной эпохи голоцена. Хотя голоцен считается эпохой, он не сильно отличается от предыдущих межледниковых периодов в плейстоцене. В шкале ICS плейстоцен подразделяется на четыре возраста или стадии: геласианский, калабрийский, чибанский (ранее неофициальный "Средний плейстоцен") и верхний плейстоцен (неофициально "Тарентиан"). Помимо этих международных подразделений, часто используются различные региональные подразделения. В 2009 году Международный союз геологических наук (IUGS) подтвердил изменение временного диапазона плейстоцена, изменив дату начала с 1,806 до 2,588 млн лет назад и приняв основание геласиана в качестве основания плейстоцена, а именно основание ГССП Монте-Сан-Никола. Дата начала была округлена до 2,580 млн лет назад. Нижняя граница плейстоценовой серии формально определяется магнитостратиграфически как основание хронозоны Матуямы (C2r), изотопная стадия 103. Выше этой границы наблюдается заметное вымирание известковых нанофоссилий: Discoaster pentaradiatus и Discoaster surculus. Плейстоцен охватывает недавний период повторных оледенений. В прошлом термин "плио-плейстоцен" использовался для обозначения последнего ледникового периода. Ранее граница между двумя эпохами определялась моментом первого появления вида Hyalinea baltica в морском разрезе Ла Кастелла, Калабрия, Италия. Однако пересмотренное определение четвертичного периода, отодвинувшее дату начала плейстоцена до 2,58 млн лет назад, привело к включению всех недавних повторных оледенений в плейстоцен. Радиоуглеродное датирование считается неточным для периодов старше примерно 50 000 лет. Для приблизительного датирования часто используются морские изотопные стадии (MIS), основанные на изотопах кислорода.

The Pleistocene has been dated from 2.580 million (±0.005) to 11,650 years BP with the end date expressed in radiocarbon years as 10,000 carbon 14 years BP. It covers most of the latest period of repeated glaciation, up to and including the Younger Dryas cold spell. The end of the Younger Dryas has been dated to about 9640 BCE (11,654 calendar years BP). The end of the Younger Dryas is the official start of the current Holocene Epoch. Although it is considered an epoch, the Holocene is not significantly different from previous interglacial intervals within the Pleistocene. In the ICS timescale, the Pleistocene is divided into four stages or ages, the Gelasian, Calabrian, Chibanian (previously the unofficial "Middle Pleistocene"), and Upper Pleistocene (unofficially the "Tarantian"). In addition to these international subdivisions, various regional subdivisions are often used. In 2009 the International Union of Geological Sciences (IUGS) confirmed a change in time period for the Pleistocene, changing the start date from 1.806 to 2.588 million years BP, and accepted the base of the Gelasian as the base of the Pleistocene, namely the base of the Monte San Nicola GSSP. The start date has now been rounded down to 2.580 million years BP. The lower boundary of the Pleistocene Series is formally defined magnetostratigraphically as the base of the Matuyama (C2r) chronozone, isotopic stage 103. Above this point there are notable extinctions of the calcareous nannofossils: Discoaster pentaradiatus and Discoaster surculus. The Pleistocene covers the recent period of repeated glaciations. The name Plio Pleistocene has, in the past, been used to mean the last ice age. Formerly, the boundary between the two epochs was drawn at the time when the foraminiferal species Hyalinea baltica first appeared in the marine section at La Castella, Calabria, Italy. However, the revised definition of the Quaternary, by pushing back the start date of the Pleistocene to 2.58 Ma, results in the inclusion of all the recent repeated glaciations within the Pleistocene. Radiocarbon dating is considered to be inaccurate beyond around 50,000 years ago. Marine isotope stages (MIS) derived from Oxygen isotopes are often used for giving approximate dates.

Депозиты

Неморские осадочные породы плейстоцена в основном встречаются в речных отложениях, озёрных отложениях, отложениях склонов и лёссовых отложениях, а также в больших объемах материала, перенесённого ледниками. Реже встречаются пещерные отложения, травертины и вулканические отложения (лавы, пепел). Морские отложения плейстоцена преимущественно располагаются в мелководных морских бассейнах, главным образом (но с важными исключениями) в районах на расстоянии нескольких десятков километров от современной береговой линии. В отдельных геологически активных зонах, таких как побережье Южной Калифорнии, морские отложения плейстоцена могут быть обнаружены на высотах в несколько сотен метров.

Палеогеография и климат

Современные континенты по существу находились в их нынешнем положении в плейстоцене, и плиты, на которых они расположены, вероятно, переместились относительно друг друга не более чем на протяжении всего этого периода. В ледниковые эпохи уровень моря мог понижаться до уровня ниже современного во время максимального оледенения, обнажая обширные участки современного континентального шельфа как сушу. Согласно Марку Линэсу (на основе собранных данных), общий климат плейстоцена можно охарактеризовать как непрерывный Эль-Ниньо, с ослаблением или смещением пассатов в южной части Тихого океана на восток, подъемом теплого воздуха вблизи Перу, распространением теплой воды с западной части Тихого и Индийского океанов в восточную часть Тихого океана и другими признаками Эль-Ниньо.

Ледниковые особенности

Климат плейстоцена характеризовался повторяющимися ледниковыми циклами, в ходе которых континентальные ледники в некоторых местах достигали 40-й параллели. По оценкам, в период максимального оледенения 30% поверхности Земли было покрыто льдом. Кроме того, зона вечной мерзлоты простиралась к югу от края ледникового покрова на несколько сотен километров в Северной Америке и на несколько сотен километров в Евразии. Среднегодовая температура на краю льда составляла [значение]; на краю вечной мерзлоты – [значение]. Каждый ледниковый наступление заключало в себе огромные объемы воды в мощных континентальных ледяных щитах, что приводило к временному понижению уровня моря на или более по всей поверхности Земли. В межледниковые периоды, такие как нынешний, были распространены затопленные береговые линии, смягчаемые изостатическим или иным поднятием некоторых регионов. Последствия оледенения носили глобальный характер. Антарктида оставалась покрытой льдом на протяжении всего плейстоцена, а также предшествующего плиоцена. Анды на юге были покрыты Патагонским ледяным щитом. Ледники существовали в Новой Зеландии и Тасмании. Современные тающие ледники горы Кения, Килиманджаро и хребта Рувензори в Восточной и Центральной Африке были больше по размеру. Ледники существовали в горах Эфиопии и на западе – в горах Атлас. В Северном полушарии многие ледники слились в единые массивы. Кордильерский ледяной щит покрывал северо-запад Северной Америки, а восток – Лаврентидский. Фенно-скандийский ледяной покров располагался на севере Европы, включая большую часть Великобритании, а Альпийский – в Альпах. Разбросанные купола простирались по Сибири и Арктическому шельфу. Северные моря были покрыты льдом. К югу от ледяных щитов накапливались большие озера, поскольку отток был заблокирован, а более холодный воздух замедлял испарение. После отступления Лаврентийского ледяного щита вся центральная часть Северной Америки была покрыта озером Агассиз. Более стакотловин, ныне пересохших или почти пересохших, были заполнены водой на западе Северной Америки. Например, озеро Бонневилль располагалось там, где сейчас находится Большое Соленое озеро. В Евразии крупные озера образовались в результате стока тающих ледников. Реки были полноводнее, имели более обильный сток и были извилистыми. Африканские озера были полнее, вероятно, из-за снижения испарения. С другой стороны, пустыни были более сухими и обширными. Количество осадков уменьшилось из-за снижения океанического и иного испарения. По оценкам, в течение плейстоцена ледяной покров Восточной Антарктиды истончился как минимум на 500 метров, а истончение с момента последнего ледникового максимума составляет менее 50 метров и, вероятно, началось после 14 тыс. лет назад.

Pleistocene climate was marked by repeated glacial cycles in which continental glaciers pushed to the 40th parallel in some places. It is estimated that, at maximum glacial extent, 30% of the Earth's surface was covered by ice. In addition, a zone of permafrost stretched southward from the edge of the glacial sheet, a few hundred kilometres in North America, and several hundred in Eurasia. The mean annual temperature at the edge of the ice was ; at the edge of the permafrost,
Each glacial advance tied up huge volumes of water in continental ice sheets thick, resulting in temporary sea level drops of or more over the entire surface of the Earth. During interglacial times, such as at present, drowned coastlines were common, mitigated by isostatic or other emergent motion of some regions. The effects of glaciation were global. Antarctica was ice bound throughout the Pleistocene as well as the preceding Pliocene. The Andes were covered in the south by the Patagonian ice cap. There were glaciers in New Zealand and Tasmania. The current decaying glaciers of Mount Kenya, Mount Kilimanjaro, and the Ruwenzori Range in east and central Africa were larger. Glaciers existed in the mountains of Ethiopia and to the west in the Atlas Mountains. In the northern hemisphere, many glaciers fused into one. The Cordilleran Ice Sheet covered the North American northwest; the east was covered by the Laurentide. The Fenno Scandian ice sheet rested on northern Europe, including much of Great Britain; the Alpine ice sheet on the Alps. Scattered domes stretched across Siberia and the Arctic shelf. The northern seas were ice covered. South of the ice sheets large lakes accumulated because outlets were blocked and the cooler air slowed evaporation. When the Laurentide Ice Sheet retreated, north central North America was completely covered by Lake Agassiz. Over a hundred basins, now dry or nearly so, were overflowing in the North American west. Lake Bonneville, for example, stood where Great Salt Lake now does. In Eurasia, large lakes developed as a result of the runoff from the glaciers. Rivers were larger, had a more copious flow, and were braided. African lakes were fuller, apparently from decreased evaporation. Deserts, on the other hand, were drier and more extensive. Rainfall was lower because of the decreases in oceanic and other evaporation. It has been estimated that during the Pleistocene, the East Antarctic Ice Sheet thinned by at least 500 meters, and that thinning since the Last Glacial Maximum is less than 50 meters and probably started after ca 14 ka.

Основные события

В течение 2,5 миллионов лет плейстоцена происходили многочисленные холодные фазы, называемые ледниковыми периодами (четвертичный ледниковый период), или значительные продвижения континентальных ледяных щитов в Европе и Северной Америке, с интервалами примерно от 40 000 до 100 000 лет. Длинные ледниковые периоды разделялись более умеренными и короткими межледниковыми периодами, которые длились около 10 000–15 000 лет. Последний холодный эпизод последнего ледникового периода закончился около 10 000 лет назад. Было идентифицировано более 11 крупных ледниковых событий, а также множество незначительных ледниковых событий. Крупное ледниковое событие – это общая ледниковая экскурсия, называемая «ледником». Ледниковые периоды разделены межледниковыми периодами. Во время ледникового периода ледник испытывает незначительные продвижения и отступления. Небольшая экскурсия – «стадиал», а время между стадиалами – «межстадиал». Эти события определяются по-разному в различных регионах ледникового ареала, которые имеют свою собственную ледниковую историю, зависящую от широты, рельефа и климата. Существует общее соответствие между ледниковыми периодами в разных регионах. Исследователи часто взаимозаменяют названия, если ледниковая геология региона находится в процессе изучения. Однако, как правило, некорректно применять название ледникового периода одного региона к другому. На протяжении большей части XX века было изучено лишь несколько регионов, и количество названий было относительно небольшим. Сегодня геологи разных стран проявляют больший интерес к плейстоценовой гляциологии. В результате число названий быстро растет и продолжит расти. Многие продвижения и стадиалы остаются безымянными. Кроме того, наземные свидетельства некоторых из них были стерты или скрыты более крупными, но доказательства сохраняются благодаря изучению циклических изменений климата. Ледниковые периоды, представленные в следующих таблицах, отражают историческое использование, являются упрощением гораздо более сложного цикла изменений климата и рельефа и, как правило, больше не используются. Эти названия были заменены числовыми данными, поскольку многие корреляции оказались неточными или неверными, а с момента установления исторической терминологии было признано более четырех крупных ледниковых периодов. + Исторические названия «четырех крупных» ледниковых периодов в четырех регионах. Регион Ледниковый период 1 Ледниковый период 2 Ледниковый период 3 Ледниковый период 4 Альпы Гюнц Миндель Рисс Вюрм Северная Европа Эбуронийский Эльстерийский Саалийский Вайхселийский Британские острова Бестонийский Английский Вольстонийский Девенсийский Средний Запад США Небрасканский Кансанский Иллинойский Висконсинский + Исторические названия межледниковых периодов. Регион Межледниковый период 1 Межледниковый период 2 Межледниковый период 3 Альпы Гюнц Миндель Миндель Рисс Рисс Вюрм Северная Европа Ваальский Хольштейнский Эемский Британские острова Кромерианский Хокснианский Ипсуикский Средний Запад США Афтонийский Ярмутийский Сангамонийский Соответствуя терминам «ледниковый период» и «межледниковый период», используются термины «плювиальный» и «межплювиальный» (лат. pluvia – дождь). Плювиальный период – это более теплый период с увеличением количества осадков, а межплювиальный период – период с уменьшением количества осадков. Ранее считалось, что плювиальный период соответствует ледниковому периоду в регионах, не покрытых льдом, и в некоторых случаях это действительно так. Осадки также цикличны. Плювиальные и межплювиальные периоды широко распространены. Однако нет систематического соответствия между плювиальными и ледниковыми периодами. Более того, региональные плювиальные периоды не соответствуют друг другу в глобальном масштабе. Например, некоторые использовали термин «Riss плювиальный» в египетском контексте. Любое совпадение – случайность, обусловленная региональными факторами. Лишь для немногих плювиальных периодов в ограниченных регионах были установлены стратиграфические определения.

During the 2.5 million years of the Pleistocene, numerous cold phases called glacials (Quaternary ice age), or significant advances of continental ice sheets, in Europe and North America, occurred at intervals of approximately 40,000 to 100,000 years. The long glacial periods were separated by more temperate and shorter interglacials which lasted about 10,000–15,000 years. The last cold episode of the last glacial period ended about 10,000 years ago. Over 11 major glacial events have been identified, as well as many minor glacial events. A major glacial event is a general glacial excursion, termed a "glacial." Glacials are separated by "interglacials". During a glacial, the glacier experiences minor advances and retreats. The minor excursion is a "stadial"; times between stadials are "interstadials". These events are defined differently in different regions of the glacial range, which have their own glacial history depending on latitude, terrain and climate. There is a general correspondence between glacials in different regions. Investigators often interchange the names if the glacial geology of a region is in the process of being defined. However, it is generally incorrect to apply the name of a glacial in one region to another. For most of the 20th century, only a few regions had been studied and the names were relatively few. Today the geologists of different nations are taking more of an interest in Pleistocene glaciology. As a consequence, the number of names is expanding rapidly and will continue to expand. Many of the advances and stadials remain unnamed. Also, the terrestrial evidence for some of them has been erased or obscured by larger ones, but evidence remains from the study of cyclical climate changes. The glacials in the following tables show historical usages, are a simplification of a much more complex cycle of variation in climate and terrain, and are generally no longer used. These names have been abandoned in favour of numeric data because many of the correlations were found to be either inexact or incorrect and more than four major glacials have been recognised since the historical terminology was established. + Historical names of the "four major" glacials in four regions. Region Glacial 1 Glacial 2 Glacial 3 Glacial 4 Alps Günz Mindel Riss Würm North Europe Eburonian Elsterian Saalian Weichselian British Isles Beestonian Anglian Wolstonian Devensian Midwest U. S. Nebraskan Kansan Illinoian Wisconsinan

+ Historical names of interglacials. Region Interglacial 1 Interglacial 2 Interglacial 3 Alps Günz Mindel Mindel Riss Riss Würm North Europe Waalian Holsteinian Eemian British Isles Cromerian Hoxnian Ipswichian Midwest U. S. Aftonian Yarmouthian Sangamonian

Corresponding to the terms glacial and interglacial, the terms pluvial and interpluvial are in use (Latin: pluvia, rain). A pluvial is a warmer period of increased rainfall; an interpluvial is of decreased rainfall. Formerly a pluvial was thought to correspond to a glacial in regions not iced, and in some cases it does. Rainfall is cyclical also. Pluvials and interpluvials are widespread. There is no systematic correspondence between pluvials to glacials, however. Moreover, regional pluvials do not correspond to each other globally. For example, some have used the term "Riss pluvial" in Egyptian contexts. Any coincidence is an accident of regional factors. Only a few of the names for pluvials in restricted regions have been stratigraphically defined.

Палеоциклы

Сумма преходящих факторов, действующих на поверхности Земли, носит циклический характер: климат, океанические течения и другие перемещения, ветры, температура и т.д. Волнообразная реакция обусловлена глубинными циклическими движениями планеты, которые в конечном итоге приводят все преходящие факторы в соответствие с ними. Повторяющиеся оледенения плейстоцена были вызваны теми же факторами. Переход среднего плейстоцена, произошедший около миллиона лет назад, ознаменовался переходом от ледниковых циклов с низкой амплитудой и доминирующей периодичностью в 41 000 лет к асимметричным циклам с высокой амплитудой и доминирующей периодичностью в 100 000 лет. Однако исследование 2020 года показало, что окончание ледниковых периодов могло быть подвержено влиянию наклона оси вращения Земли с момента перехода к среднему плейстоцену, что приводило к более теплым летним сезонам в Северном полушарии.

Циклы Миланковича

Ледниковые периоды плейстоцена представляли собой череду ледниковых и межледниковых эпох, стадиалов и интерстадиалов, отражающих периодические изменения климата. В настоящее время считается, что ключевым фактором, определяющим цикличность климата, являются циклы Миланковича. Это периодические колебания регионального и планетарного солнечного излучения, достигающего Земли, вызванные несколькими повторяющимися изменениями в движении Земли. Влияние циклов Миланковича усиливалось различными положительными обратными связями, связанными с ростом концентрации углекислого газа в атмосфере и изменением альбедо Земли. Циклы Миланковича не могут быть единственной причиной изменений климата, поскольку они не объясняют долгосрочную тенденцию к охлаждению на протяжении плио-плейстоценового периода, а также тысячелетние колебания, зафиксированные в ледяных кернах Гренландии, известные как события Дансгора-Эшгера и события Хенриха. Циклическое влияние Миланковича, по-видимому, наиболее точно объясняет ледниковые события с периодичностью в 100 000, 40 000 и 20 000 лет. Такая закономерность хорошо согласуется с данными об изменении климата, полученными из кернов изотопов кислорода.

Циклы соотношения изотопов кислорода

В анализе соотношения изотопов кислорода, изменения в соотношении ¹⁸O/¹⁶O (двух изотопов кислорода) по массе (измеряемые с помощью масс-спектрометра), присутствующих в кальците образцов океанических кернов, используются в качестве индикатора древних изменений температуры океана и, следовательно, изменений климата. Холодные океаны богаче ¹⁸O, который включается в раковины микроорганизмов (foraminifera), формирующих кальцит. Более поздняя версия методики отбора проб использует современные ледниковые керны. Хотя снег, выпадавший на ледник из года в год, менее богат ¹⁸O, чем морская вода, он всё же содержал ¹⁸O и ¹⁶O в соотношении, зависящем от среднегодовой температуры. Температура и изменения климата цикличны при графическом изображении зависимости температуры от времени. Температурные координаты указываются в виде отклонения от современной среднегодовой температуры, принимаемой за ноль. Такой график основан на другом изотопном соотношении, представленном во времени. Соотношения преобразуются в процентное отличие от соотношения, обнаруженного в стандартной средней океанской воде (SMOW). График в любой форме выглядит как волновая форма с обертонами. Одна половина периода – это морская изотопная стадия (МИС). Она указывает на ледниковый период (ниже нуля) или межледниковый период (выше нуля). Обертоны соответствуют стадиалам или интерстадиалам. Согласно этим данным, Земля пережила 102 стадии МИС, начиная примерно с 2,588 млн лет назад в раннем плейстоцене (геласий). Ранние стадии плейстоцена были неглубокими и частыми. Последние были наиболее интенсивными и наиболее разнесенными во времени. По соглашению, стадии нумеруются от голоцена, который является MIS1. Ледниковые периоды получают четные номера, а межледниковые – нечетные. Первым крупным ледниковым периодом был MIS2–4 примерно 85–11 тыс. лет назад. Наиболее крупными ледниками были 2, 6, 12 и 16. Наиболее теплыми межледниковыми периодами были 1, 5, 9 и 11. Для сопоставления номеров МИС с названиями стадий см. соответствующие статьи.

Люди

Эволюция анатомически современных людей происходила в плейстоцене. В начале плейстоцена все еще существовали виды *Paranthropus*, а также ранние предки человека, но в нижнем палеолите они исчезли, и на протяжении большей части плейстоцена единственным видом гомининов, обнаруженным в ископаемых останках, является *Homo erectus*. Ачеулская каменная культура появляется вместе с *Homo erectus* примерно 1,8 миллиона лет назад, заменяя более примитивную олдувайскую культуру, использовавшуюся *A. garhi* и самыми ранними видами *Homo*. Средний палеолит характеризуется большим разнообразием видов в роде *Homo*, включая появление *Homo sapiens* около 300 000 лет назад. Согласно методам датировки по митохондриальной ДНК, современные люди мигрировали из Африки после рисского оледенения в среднем палеолите, в эмианский период, распространяясь по всему миру, освобожденному ото льда, в конце плейстоцена. Исследование 2005 года предполагает, что участники этой миграции скрещивались с архаичными формами людей, уже находившимися за пределами Африки к концу плейстоцена, в результате чего архаичный человеческий генетический материал был включен в генофонд современного человека.