Введение

Американская певица и автор песен Бобби Джентри (настоящее имя Роберта Ли Стритер; 27 июля 1942 года)

Джентри приобрела международную известность в 1967 году благодаря своей песне в стиле южный готик "Ода Билли Джо". Эта композиция четыре недели возглавляла чарт Billboard Hot 100 и заняла третье место в итоговом чарте Billboard за 1967 год, принеся Джентри премии "Грэмми" как лучший новый исполнитель и лучшая женская поп-вокальная запись в 1968 году. В чарте Billboard Hot 100 было зафиксировано 11 синглов Джентри, а в Top 40 Великобритании – четыре. Её альбом Fancy принес ей номинацию на премию "Грэмми" за лучшую женскую поп-вокальную исполнительницу. В конце 1970-х годов Джентри потеряла интерес к выступлениям и ушла из музыкальной индустрии. Сообщения в прессе расходятся в отношении её места жительства.

Ранние годы

Родилась 27 июля 1942 года вблизи города Вудленд, штат Миссисипи, в округе Чикасо, в семье Руби Ли (урождённой Шипман; 28 ноября 1920 – 2 апреля 1989) и Роберта Харрисона Стритера. Вскоре после её рождения родители развелись, и мать переехала в Калифорнию, оставив Джентри воспитываться на ферме у дедушки и бабушки по отцовской линии. Она росла без электричества и водопровода. Бабушка обменяла одну из семейных дойных коров на пианино соседа, и в семь лет Джентри написала свою первую песню "Мой пёс сержант – хороший пёс". Несколько лет Джентри жила с отцом в Гринвуде, штат Миссисипи, и научилась играть на гитаре и банджо. В тринадцать лет Джентри переехала в Палм-Спрингс, штат Калифорния, чтобы жить со своей матерью, которая к тому времени снова вышла замуж. Они некоторое время выступали в дуэте под названием Руби и Бобби Майерс. Свой сценический псевдоним Джентри взяла из фильма 1952 года "Руби Джентри", который она увидела по телевидению. В фильме Руби (в исполнении Дженнифер Джонс) была бедной, но красивой девушкой из захолустья, которая в итоге вышла замуж за местного воротилу. После окончания средней школы Джентри переехала в Лос-Анджелес и поступила в UCLA на философский факультет. Она зарабатывала на жизнь канцелярской работой, изредка выступая в ночных клубах и загородных клубах, а когда она участвовала в ревю в ночном клубе Les Folies Bergeres в Лас-Вегасе, Боб Хоуп посоветовал ей продолжать выступать. Она работала моделью, и 29 июня 1962 года United Press International распространила её фотографию, на которой также была изображена Шерил Крейн, дочь Ланы Тернер. Джентри перевелась в Консерваторию музыки Лос-Анджелеса, где изучала композицию, музыкальную теорию и аранжировку. Посетив концерт Джоди Рейнольдса в клубе в Палм-Спрингс в 1966 году, Джентри попросила разрешения присутствовать на одной из его записей. Это привело к приглашению спеть в двух дуэтах с Рейнольдсом: "Stranger in the Mirror" и "Requiem for Love". Обе песни были выпущены в сентябре 1966 года на лейбле Titan Records, но не попали в чарты.

1967: Дебют

Джентри записала демо в студии Whitney Recording в Глендейле, Калифорния, в феврале и марте 1967 года. Изначально её единственным стремлением было писать песни для продажи другим исполнителям, о чем она рассказала The Washington Post, отметив, что она пела только на демо-записи "Оды Билли Джо", которую она принесла в Capitol Records, поскольку это было дешевле, чем нанимать вокалиста. 23 июня 1967 года Джентри подписала контракт с Capitol Records, где штатный продюсер Келли Гордон спродюсировал "Ode to Billie Joe" как свой первый полноценный альбом для лейбла. Однако именно "Mississippi Delta", задуманная как сторона "А" её первого сингла, первоначально привлекла внимание к Джентри и способствовала подписанию контракта. Была выпущена её оригинальная демо-запись "Mississippi Delta", а к "Ode to Billie Joe" была добавлена струнная аранжировка Джимми Хаскелла, наложенная на оригинальную запись в Capitol. На следующий день после записи струнных команда A&R Capitol Records решила сделать "Ode to Billie Joe" стороной "А" сингла. Сингл был выпущен 10 июля 1967 года. Он продержался четыре недели на первом месте в чарте Billboard Hot 100 и занял третье место в итоговом годовом чарте. Сингл достиг восьмой позиции в чарте Billboard Black Singles и тринадцатой в британском Top 40.

1968: The Delta Sweete, Local Gentry и Глен Кэмпбелл

В феврале 1968 года Джентри приняла участие в конкурсе на Итальянском фестивале песни в Сан-Ремо, выступив одним из двух исполнителей песни "La Siepe" Вито Паллавичини и Массары. Capitol одновременно выпустила эту песню в качестве сингла, с другой итальянской композицией в качестве би-сайда – "La Città è Grande" Паллавичини и Де Понти, также записанной Джентри. Второй альбом Джентри, The Delta Sweete, вышел в феврале 1968 года. В плане музыкальных амбиций он ознаменовал собой значительный шаг вперед по сравнению с её дебютом. Этот концептуальный альбом был вдохновлён корнями Джентри в дельте реки Миссисипи. Большая часть звучания альбома – заслуга самой Джентри, которая сыграла почти на всех инструментах в его треках, включая пианино, гитару, банджо, бас и вибрафон. Тем не менее, Келли Гордон из Capitol, продюсер первых работ Джентри для лейбла, также была единолично указана в качестве продюсера The Delta Sweete. Альбом принес Джентри еще два попадания в чарт Billboard Hot 100. "Okolona River Bottom Band" достигла 54-й позиции, а её кавер-версия песни "Louisiana Man" – 100-й. Хотя альбому не удалось повторить успех своего предшественника, он поднялся лишь до 132-й строчки Billboard 200, критики назвали его одним из недооцененных шедевров 1960-х годов. После The Delta Sweete, в августе 1968 года Capitol выпустила третий альбом Джентри, Local Gentry. Он не попал ни в один из чартов альбомов Billboard, но достиг 83-й позиции в чарте Cashbox Top 100 Albums. В сентябре, спустя месяц после выхода Local Gentry, состоялся релиз третьего альбома артистки в 1968 году. Bobbie Gentry and Glen Campbell представляет собой сборник дуэтов с Гленом Кэмпбеллом, коллегой по лейблу. Их взаимопонимание сделало этот дуэт очень успешным. Альбом достиг 11-й позиции в чарте Billboard Top LP's и первого места в чарте Top Country LP's. Он также был сертифицирован как Золотой RIAA и принес Джентри и Кэмпбеллу премию Академии кантри-музыки как Альбом года. Джентри также была номинирована на премию как Лучшая вокалистка.