Введение

Американский изобретатель и предприниматель (1811–1875)

Исаак Мерритт Сингер (27 октября 1811 – 23 июля 1875) был американским изобретателем, актером и предпринимателем. Он внес важные усовершенствования в конструкцию швейной машины и был основателем компании Singer Sewing Machine Company, которая стала одним из первых американских транснациональных предприятий. Многие другие, включая Уолтера Ханта и Элиаса Хоу, запатентовали швейные машины раньше Сингера, но его успех основывался на практичности его машины, простоте ее адаптации для домашнего использования и возможности приобретения в рассрочку. Сингер умер в 1875 году, разделив свое состояние в 13 миллионов долларов неравномерно между 20 своими живыми детьми от жен и многочисленных любовниц, хотя один сын, поддержавший свою мать в ее бракоразводном процессе против Сингера, получил всего 500 долларов. Он родился в семье немецкого отца, Адама Сингера (урождённого Райзингера). Его братьями и сестрами были Джон Валентин Сингер, Александр Сингер, Элизабет (урождённая Сингер) Колби, Кристиана (урождённая Сингер) Кливленд и Илия Сингер. В 1821 году его родители развелись, и мать бросила Исаака. Предыдущие модели были сложны в использовании и производстве. Сингер пришел к выводу, что швейная машина будет более надежной, если челнок будет двигаться по прямой линии, а не по окружности, с прямой иглой, а не изогнутой. 12 августа 1851 года Сингер получил патент США № 8294 на свои усовершенствования.

И. М. Сингер и Ко.

В 1856 году производители Grover & Baker, Singer, Wheeler & Wilson, все обвиняя друг друга в нарушении патентных прав, встретились в Олбани, штат Нью-Йорк, для рассмотрения своих исков. Орландо Б. Поттер, юрист и президент компании Grover and Baker, предложил вместо растраты прибыли на судебные разбирательства объединить их патенты. Это был первый патентный пул – механизм, позволяющий производить сложные машины без юридических споров по поводу патентных прав. Они согласились сформировать «Объединение производителей швейных машин», но для этого им требовалось заручиться сотрудничеством Элиаса Хоу, который по-прежнему владел рядом важных, не оспариваемых патентов. Условия были согласованы: Хоу получал роялти с каждой произведенной швейной машины. Швейные машины начали выпускаться массово. I. M. Singer & Co произвели 2564 машины в 1856 году и 13 000 в 1860 году на новом заводе на улице Мотт в Нью-Йорке. Позже был построен крупный завод недалеко от Элизабет, штат Нью-Джерси. До этого момента швейные машины были промышленными, предназначенными для производства одежды, обуви, конской упряжи и для портных, но в 1856 году на рынок начали поступать более компактные модели для домашнего использования. Однако, из-за чрезвычайно высокой цены – свыше 100 долларов, – их продавалось немного. Singer активно инвестировал в массовое производство, используя концепцию взаимозаменяемых деталей, разработанную Сэмюэлем Колтом и Эли Уитни для их огнестрельного оружия. Ему удалось снизить цену вдвое, одновременно увеличив свою прибыль на 530%. К 1900-м годам эта фабрика, контролируемая головной компанией, произвела 1,5 миллиона машин, проданных по всему миру.