Введение
Компьютер на основе Z80. The Big Board (1980) и Big Board II (1982) — это одноплатные компьютеры на базе Z80, разработанные Джимом Фергюсоном. Они представляли собой полноценную компьютерную систему, совместимую с CP/M, реализованную на одной печатной плате, включающей процессор, память, интерфейс дисковода, клавиатуру и интерфейс видеомонитора. Размеры печатной платы соответствовали размерам дисководов Shugart 801 или 851, что позволяло подключать до двух дисководов размером 8 или 5 1/4 дюйма. В Big Board II был добавлен интерфейс SASI для жестких дисков, увеличена скорость системы (4 МГц вместо 2,5 МГц) и улучшен интерфейс терминала. Одна из версий Big Board использовалась в Xerox 820.
The Big Board (1980) and Big Board II (1982) were Z80 based single board computers designed by Jim Ferguson. They provided a complete CP/M compatible computer system on a single printed circuit board, including CPU, memory, disk drive interface, keyboard and video monitor interface. The printed circuit board was sized to match the Shugart 801 or 851 floppy drive. This allowed attachment to up to two 8 inch or 5 1/4 inch floppy disk drives The Big Board II added a SASI interface for hard disk drives, enhancements to system speed (4 MHz vs. 2.5 MHz) and enhancements to the terminal interface. One version of the Big Board was used in the Xerox 820.
Программное обеспечение
Большая плата была разработана главным образом для работы с операционной системой CP/M, версия 2.2. Она поставлялась с программой-монитором в ПЗУ под названием PFM 80, которая являлась "программной лицевой панелью" системы. Исходный код PFM был представлен в первом и втором выпусках журнала Micro Cornucopia. PFM содержала множество хорошо документированных подпрограмм, которые можно было использовать в пользовательском коде. На плате было предусмотрено 3 свободных разъема для ПЗУ объемом 2K, что позволяло добавлять дополнительную прошивку. Популярными дополнениями были Tiny BASIC, FORTH и улучшенные версии PFM.
Документация
Большая плата поставлялась с полным комплектом схем, документом под названием "Теория работы", руководством пользователя PFM 80, инструкциями по сборке и тестированию Большой платы, перечнем деталей и дополнениями к ним. В документе "Теория работы" описывались детали функционирования системы, включая контроллер ЭЛТ, контроллер дисковода, последовательную связь, переключение банков памяти и назначение выводов разъемов.
Сообщество Большой Доски
Успех Большой доски привел к созданию журнала Micro Cornucopia. Многие комплекты "Большой доски" включали рекламный листок с предложением оформить подписку на журнал. В журнале регулярно публиковались отчеты пользователей, статьи о модернизации оборудования и обзоры продуктов сторонних производителей. Издатель журнала ежегодно организовывал SOG (Semi Official Get Together), где читатели журнала встречались с сотрудниками и авторами для сплава по бурной воде, общих трапез и технических обсуждений.
Продукты третьих лиц
Компьютер Xerox 820 был основан на архитектуре Big Board; InfoWorld отмечала, что его "основные достоинства заключаются главным образом в использовании дизайна Big Board". Shugart Associates и Tandon Corporation были распространенными поставщиками дисководов. Taylor Electric Company предлагала плату "Better Board", включающую улучшения интерфейса дисководов, усовершенствования PFM и исправления оригинальных инструкций по сборке и тестированию, поставляемых с Big Board. SWP Microcomputer Products из Арлингтона, штат Техас (ранее Software Publishers) разработала обновление Bigboard Dual Density, предоставлявшее аппаратное и программное обеспечение для использования Big Board I дисководами с двойной плотностью. Micro Cornucopia предлагала множество продуктов для расширения возможностей компьютеров Big Board, включая увеличение скорости, системное программное обеспечение и инструменты разработки как на ПЗУ, так и на диске, а также улучшения ввода-вывода. AB Computer Products продавала корпуса, мониторы и предварительно подготовленные панели ввода-вывода, предназначенные для пользователей Big Board. D&W Associates из Рима, штат Нью-Йорк, продавала мониторы, клавиатуры с ASCII-кодировкой и блоки питания, ориентированные на рынок Big Board. Paradise Valley Electronics из Москвы, штат Айдахо, продавала версию FORTH, а также графические обновления и системное программное обеспечение для Big Board. Несколько производителей, включая JBW и Andy Bakkers, продавали комплекты интерфейсов SASI. Kuzara Enterprises из Сан-Диего, штат Калифорния (ранее Design Technology) продавала интерфейсы принтеров, позволявшие Big Board использовать все возможности принтеров Xerox Diablo. Несколько производителей предлагали обновления часов реального времени в виде дочерних плат процессора. Энди Бейкерс продавал дочернюю плату с 1 МБ оперативной памяти для Big Board II. Kenmore Computer Technologies (из Буффало, штат Нью-Йорк) предлагала комплект и программное обеспечение для платы Ztime I. Схемы календаря и часов позволяли ранним компьютерам проставлять временные метки в данных и точно выполнять задачи, зависящие от времени.