Маллефол: Строитель гнездовых курганов Австралии.

Введение

Вид птицы

Маллефол (Leipoa ocellata) – коренастая наземная австралийская птица, размером примерно с домашнюю курицу (с которой она далёко связана). Она примечательна большими гнездовыми насыпями, сооружаемыми самцами, и отсутствием родительской заботы после вылупления птенцов. Это единственный ныне живущий представитель рода Leipoa, хотя вымерший гигантский маллефол был его близким родственником.

Поведение

Маллефолы – застенчивые, осторожные, одиночные птицы, которые обычно летают лишь чтобы избежать опасности или долететь до дерева для ночлега. Несмотря на высокую активность, их редко можно увидеть, поскольку при тревоге они замирают, полагаясь на свой искусно замаскированный окрас, чтобы стать незаметными, или же бесшумно и быстро скрываются в подлеске (взлетают только если их застают врасплох или преследуют). У них множество способов спастись от хищников.

Разведение

Парами они занимают территорию, но обычно ночуют и кормятся порознь; их социальное поведение достаточно для регулярного спаривания в течение сезона и практически ничего более. Зимой самец выбирает участок земли, обычно небольшое открытое пространство между корявыми деревьями малле, и выгребает углубление размером примерно на и глубиной чуть меньше в песчаной почве, отбрасывая землю назад лапами. В конце зимы и ранней весной он начинает собирать органический материал для заполнения углубления, сгребая палки, листья и кору в валы длиной до вокруг ямы и формируя из них гнездовой холмик, который обычно поднимается примерно над уровнем земли. Количество подстилки в холмике варьируется: она может состоять почти полностью из органического материала, преимущественно из песка, или любого соотношения между ними. После дождя он переворачивает и перемешивает материал, чтобы стимулировать разложение, и, если позволяют условия, выкапывает камеру для яиц в августе (последний месяц южного зимнего периода). Самка иногда помогает в выкапывании камеры для яиц, и сроки зависят от температуры и количества осадков. Самка обычно откладывает яйца с сентября по февраль, при условии, что выпало достаточно осадков для начала разложения подстилки. Самец продолжает поддерживать гнездовой холмик, постепенно добавляя в смесь больше почвы по мере приближения лета (вероятно, для регулирования температуры). Самцы обычно строят свой первый холмик (или захватывают существующий) на четвертом году жизни, но, как правило, не создают столь впечатляющую структуру, как более взрослые птицы. Считается, что они образуют пары на всю жизнь, и хотя самцы остаются поблизости, чтобы защищать гнезда в течение девяти месяцев в году, они могут уходить в другое время, не всегда возвращаясь на ту же территорию. Самка откладывает кладку из двух-трех до более чем 30 крупных яиц с тонкой скорлупой, в основном около 15; обычно с интервалом примерно в неделю. Каждое яйцо весит около 10% от массы тела самки, и за сезон она обычно откладывает 250% от собственного веса. Размер кладки сильно варьируется у разных птиц и в зависимости от количества осадков. Время инкубации зависит от температуры и может составлять от 50 до почти 100 дней. Вылупившиеся птенцы используют свои сильные лапы, чтобы разбить скорлупу, затем ложатся на спину и царапают путь к поверхности, упорно продвигаясь на за 5-10 минут, после чего отдыхают около часа, прежде чем начать снова. Чтобы достичь поверхности, требуется от 2 до 15 часов. Птенцы выбираются из гнездового материала внезапно, без предупреждения, с плотно закрытыми глазами и клювом, затем немедленно делают глубокий вдох и открывают глаза, после чего замирают неподвижно на срок до 20 минут. Затем птенец быстро выбирается из ямы и кувыркается или шатается к основанию холмика, мгновенно исчезая в кустарнике. В течение часа он уже способен достаточно хорошо бегать, может махать крыльями на короткие расстояния и очень быстро бегать через два часа, и, несмотря на то, что хвостовые перья еще не выросли, он может уверенно летать в течение дня. Птенцы не контактируют со взрослыми птицами или другими птенцами; они вылупляются по одному, и птицы любого возраста игнорируют друг друга, за исключением спаривания или территориальных споров.

Pairs occupy a territory, but usually roost and feed apart; their social behaviour is sufficient to allow regular mating during the season and little else. In winter, the male selects an area of ground, usually a small, open space between the stunted trees of the mallee, and scrapes a depression about across and just under deep in the sandy soil by raking backwards with his feet. In late winter and early spring, he begins to collect organic material to fill it with, scraping sticks, leaves, and bark into windrows for up to around the hole, and building it into a nest mound, which usually rises to about above ground level. The amount of litter in the mound varies; it may be almost entirely organic material, mostly sand, or any ratio in between. After rain, he turns and mixes the material to encourage decay, and if conditions allow, digs an egg chamber in August (the last month of the southern winter). The female sometimes assists with the excavation of the egg chamber, and the timing varies with temperature and rainfall. The female usually lays between September and February, provided enough rain has fallen to start organic decay of the litter. The male continues to maintain the nest mound, gradually adding more soil to the mix as the summer approaches (presumably to regulate the temperature). Males usually build their first mound (or take over an existing one) in their fourth year, but tend not to achieve as impressive a structure as older birds. They are thought to mate for life, and although the males stay nearby to defend the nests for nine months of the year, they can wander at other times, not always returning to the same territory afterwards. The female lays a clutch of two or three to over 30 large, thin shelled eggs, mostly about 15; usually about a week apart. Each egg weighs about 10% of the female's body weight, and over a season, she commonly lays 250% of her own weight. Clutch size varies greatly between birds and with rainfall. Incubation time depends on temperature and can be between about 50 and almost 100 days. Hatchlings use their strong feet to break out of the egg, then lie on their backs and scratch their way to the surface, struggling hard for 5 to 10 minutes to gain at a time, and then resting for an hour or so before starting again. Reaching the surface takes between 2 and 15 hours. Chicks pop out of the nesting material with little or no warning, with eyes and beaks tightly closed, then immediately take a deep breath and open their eyes, before freezing motionless for as long as 20 minutes. The chick then quickly emerges from the hole and rolls or staggers to the base of the mound, disappearing into the scrub within moments. Within an hour, it will be able to run reasonably well; it can flutter for a short distance and run very fast within two hours, and despite not having yet grown tail feathers, it can fly strongly within a day. Chicks have no contact with adults or other chicks; they tend to hatch one at a time, and birds of any age ignore one another except for mating or territorial disputes.

Распространение и среда обитания

Он произрастает в полузасушливых маллевых зарослях на периферии относительно плодородных районов южной Австралии, где в настоящее время сохранилось лишь три обособленные популяции: бассейн рек Мюррей и Муррумбиджи, западнее залива Спенсер вдоль окраин пустыни Симпсон, и полузасушливая полоса на краю плодородного юго-западного региона Западной Австралии.

Природоохранный статус

В пределах своего ареала птица-малли считается находящейся под угрозой исчезновения. Хищничество со стороны завезенного красного лиса является одним из факторов, но ключевыми проблемами являются изменившиеся режимы пожаров, а также продолжающееся разрушение и фрагментация среды обитания. Как и южный волосатый носорог, она особенно уязвима к растущей частоте и интенсивности засух, вызванных изменением климата. До прибытия европейцев птица-малли встречалась на огромных территориях Австралии.

Международный

Малли-куропатка классифицируется как уязвимый вид в Красном списке Международного союза охраны природы. В соответствии с этим законом разработана программа действий по восстановлению и дальнейшему управлению популяцией этого вида. В 2007 году в консультативном списке угрожаемых видов позвоночных фауны штата Виктория малли-куропатка была внесена в список находящихся под угрозой исчезновения. Малли-куропатка включена в перечень уязвимых видов в приложение 8 к Закону о национальных парках и дикой природе Южной Австралии 1972 года. Малли-куропатка классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом о сохранении видов, находящихся под угрозой исчезновения, штата Новый Южный Уэльс 1995 года.

Йонгергновский центр австралийской птицы-мелле

Австралийский центр маллефоулов Yongergnow расположен в Онгерупе, Западная Австралия, на дороге между Олбани и Эсперанс. Центр открылся в феврале 2007 года и призван стать основным центром для обучения о маллефоулах и сохранения этого вида. В центре есть постоянная экспозиция и большой вольер с парой маллефоулов. Центр собирает информацию о замеченных маллефоулах.