Введение

Экипажный полёт по программе «Союз»
космический полёт 1968 года

Апогей:
Наклонение: 51,66°
Период обращения: 88,87 минут

Предыстория

Советская космическая программа добилась больших успехов в первые годы, но к середине 1960-х годов темпы развития замедлились. Программа "Восход" впервые осуществила многоместный космический полет и выход в открытый космос (EVA), однако возникшие проблемы привели к её завершению после всего двух полётов, что позволило Соединённым Штатам превзойти советские достижения в рамках программы "Джемини". Программа "Союз" была призвана возродить программу, разработав возможности сближения и стыковки космических кораблей, а также практического выхода в открытый космос без переутомления космонавта, как это было продемонстрировано американской программой "Джемини". Эти возможности были необходимы для программы "Салют" (космическая станция). "Союз-1" был запущен с целью стыковки с пилотируемым "Союзом-2", но ещё до старта второго корабля проблемы, обнаруженные на "Союзе-1", показали, что запуск "Союза-2" необходимо отменить до посадки "Союза-1". Это спасло жизни трёх членов экипажа "Союза-2"; полёт "Союза-1" завершился гибелью космонавта Владимира Комарова 23 апреля 1967 года из-за неисправности парашютной системы. "Союз-2" должен был использовать ту же дефектную систему, что и "Союз-1". В результате конструкция космического корабля "Союз" была доработана для "Союза-2" и "Союза-3" в 1968 году.

Космические полеты

"Союз-2" (капсула № 7К ОК П № 11) был запущен 25 октября 1968 года в качестве беспилотного целевого аппарата для "Союза-3" (капсула № 7К ОК П № 10). О запуске "Союза-2" правительство не сообщало, хотя другие страны узнали об этом по своим средствам наблюдения. Официальное объявление было сделано лишь после успешного старта "Союза-3". В более осторожной миссии Георгий Береговой был единственным пилотом, а Владимир Шаталов – его дублёром, а Борис Волынов – вторым дублёром. Выйдя на орбиту и приблизившись к "Союзу-2" через полчаса после старта, Береговой постепенно подводил свой корабль на расстояние, необходимое для стыковки. Однако Береговой не смог осуществить стыковку. Он не заметил, что "Союз-2" был развернут в противоположном направлении, и израсходовал слишком много маневренного топлива при попытке. На следующий день он предпринял вторую попытку сближения и стыковки, но она также оказалась неудачной. Спустя несколько часов "Союз-2" был отправлен на Землю и приземлился на следующий день в 07:51 GMT. Береговой продолжил полёт на орбите, выполняя топографические и метеорологические наблюдения в течение следующих двух дней. Он также устроил для телезрителей "прямую трансляцию" экскурсии по внутреннему пространству корабля. Кроме того, советская сторона опубликовала фотографию пусковой установки ракеты-носителя "Союз-3" на космодроме Байконур, впервые продемонстрировав ракету Р-7 широкой общественности.

Возвращение

Береговой и "Союз-3" вернулись на Землю 30 октября 1968 года, завершив 81 полный оборот вокруг Земли. Спускаемый аппарат приземлился вблизи города Караганда в Казахстане, смягчённый снегопадом, вызванным метелью. Несмотря на минусовую температуру, посадка Береговоя была настолько лёгкой, что он позже сказал, что почти не почувствовал удара. Советский Союз объявил "Союз-3" полным успехом. Береговой был повышен в звании до генерал-майора и назначен директором национального Центра подготовки космонавтов в Звёздном городке.

Советская неискренность

Советское правительство скрыло тот факт, что попытка стыковки оказалась неудачной. Современные западные новостные репортажи описывали орбитальную миссию "Союза-3" аналогично советской прессе, упоминая о "успешной встрече" с "Союзом-2", но представляя это как испытание, в рамках которого реальная стыковка кораблей не планировалась. Эта интерпретация в течение многих лет оставалась общепринятой. О запланированной стыковке стало известно лишь после распада Советского Союза.

Наследие

Полет "Союза-3" оказал многочисленное влияние на будущее исследование космоса как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Безупречное возвращение "Союза-3" создало у конструкторов космических аппаратов впечатление, что системы спуска и посадки были доведены до совершенства: аварийная посадка спутника "Зонд-6" всего через месяц отчасти объяснялась этим ошибочным чувством уверенности. Значимость космического обследования Земли стала определяющим шагом в разработке общей стратегии программы "Союз": дальнейшее развитие космических исследовательских платформ берет начало в длительном и кропотливом сборе данных, проведенном Береговым. Даже неудачная попытка стыковки в космосе принесла советской космической программе ценный опыт: после обескураживающей катастрофы "Союза-1" убедительные успехи и благополучное возвращение "Союза-3" вдохнули новую жизнь в испытывающую трудности программу. Новые полеты продолжались, и полученные в ходе полета "Союза-3" знания были использованы для выполнения все более амбициозных и успешных миссий.