Эскортный авианосец «Касабланка» ВМС США.

Введение

Эскортный авианосец класса "Касабланка" ВМС США. USS Casablanca (AVG/ACV/CVE 55) был первым из пятидесяти кораблей этого типа, построенных для ВМС США во время Второй мировой войны. Он был назван в честь морского сражения у Касабланки, которое проходило в рамках более масштабной операции "Факел", в ходе которой ВМС США сражались с остатками французского флота, контролируемого режимом Виши. Американская победа обеспечила захват порта Касабланка и оккупацию Французского Марокко союзными войсками. Корабль был спущен на воду в апреле 1943 года, вступил в строй в июле и на протяжении всей войны использовался для обучения и перевозки войск. После войны участвовал в операции "Волшебный ковер", перевозя американских военнослужащих из различных районов Тихого океана на родину. В июне 1946 года корабль был выведен из состава флота и поставлен на хранение в Атлантический резервный флот. В апреле 1947 года он был продан на металлолом.

Дизайн и описание

Касабланка был головным кораблем эскортных авианосцев класса «Касабланка» – самого многочисленного типа авианосцев, когда-либо построенных. Он был специально разработан для массового производства с использованием сборных секций, чтобы компенсировать большие потери в начале войны. Стандартизированный по сравнению со своими однотипными кораблями, он имел общую длину 156,06 м, а длину по ватерлинии – 149,35 м. Ширина составляла 19,81 м, а в самой широкой точке – 32,92 м. Осадка составляла 20 футов (6 м). Его водоизмещение составляло стандартное, с полным грузом. Он был оснащен ангарной палубой длиной 257 футов (78 м) и летной палубой длиной 477 футов (145 м). Движение обеспечивали два паровых двигателя Skinner Unaflow, приводящие в движение два вала, что позволяло развивать скорость. Круизный запас хода составлял при скорости. Энергия обеспечивалась четырьмя водотрубными котлами Babcock & Wilcox. Его компактный размер потребовал установки катапульты для самолетов на носу, а для перемещения самолетов между летной и ангарной палубами были предусмотрены два лифта: по одному в носовой и кормовой части. На корме была установлена 38-калиберная универсальная пушка. Противовоздушную оборону обеспечивали восемь 40-мм зенитных орудий Bofors в одиночных установках, а также 12 пушек Oerlikon, установленных по периметру палубы. К концу войны авианосцы класса «Касабланка» были модифицированы для перевозки тридцати 20-мм пушек, а количество 40-мм орудий было удвоено до шестнадцати, разместив их в спаренных установках. Эти модификации были ответом на растущие потери от атак камикадзе. Хотя эскортные авианосцы класса «Касабланка» были рассчитаны на экипаж из 860 человек и авиагруппу от 50 до 56 человек, военная необходимость часто приводила к увеличению численности экипажа. Эскортные авианосцы класса «Касабланка» были рассчитаны на перевозку 27 самолетов, но ангарная палуба могла вместить больше, что часто требовалось во время транспортировки или, особенно, учебных миссий из-за постоянной смены пилотов и самолетов.

Casablanca was the lead ship of the Casablanca class escort carriers, the most numerous type of aircraft carriers ever built, and designed specifically to be mass produced using prefabricated sections, in order to replace heavy early war losses. Standardized with her sister ships, she was 156.06 m long overall; at the waterline, she was 149.35 m long. She had a beam of 19.81 m, at her widest point, this was 32.92 m. She also had a draft of 20 feet (6 m). She displaced standard, with a full load. She had a 257 feet (78 m) long hangar deck and a 477 feet (145 m) long flight deck. She was powered with two Skinner Unaflow reciprocating steam engines, which drove two shafts, providing , thus enabling her to make The ship had a cruising range of at a speed of Power was provided by four Babcock & Wilcox water tube boilers. Her compact size necessitated the installation of an aircraft catapult at her bow, and there were two aircraft elevators to facilitate movement of aircraft between the flight and hangar deck: one each fore and aft. One /38 caliber dual purpose gun was mounted on the stern. Anti aircraft defense was provided by eight Bofors anti aircraft guns in single mounts, as well as 12 Oerlikon cannons, which were mounted around the perimeter of the deck. By the end of the war, Casablanca class carriers had been modified to carry thirty 20 mm cannons, and the amount of 40 mm guns had been doubled to sixteen, by putting them into twin mounts. These modifications were in response to increasing casualties due to kamikaze attacks. Although Casablanca class escort carriers were designed to function with a crew of 860 and an embarked squadron of 50 to 56, the exigencies of wartime often necessitated the inflation of the crew count. Casablanca class escort carriers were designed to carry 27 aircraft, but the hangar deck could accommodate more, which was often necessary during transport or especially training missions, due to the constant turnover of pilots and aircraft.

Строительство

18 июня 1942 года по контракту Морской комиссии строительство корабля было поручено компании Kaiser Shipbuilding Company, Ванкувер, штат Вашингтон, с классификационным символом AVG 55, указывающим на то, что он станет 55-м эскортным авианосцем, где AVG обозначает авианосный эскорт, пронумерованный в той же серии, что и эскортные авианосцы. 20 августа будущий авианосец был переклассифицирован в ACV 55, обозначение корпуса, представляющее вспомогательный авианосец. Эскортный авианосец был заложен 3 ноября 1942 года под названием Ameer, с первоначальными планами о его передаче Королевскому флоту по программе ленд-лиза. Он был заложен как корпус MC 1092, первый из серии из пятидесяти эскортных авианосцев класса "Касабланка". 23 февраля 1943 года было решено, что её однотипный корабль Liscome Bay, второй строящийся авианосец класса "Касабланка", будет передан по ленд-лизу вместо "Касабланки". Таким образом, он был переименован в Alazon Bay, что является опечаткой от Alazan Bay, расположенного в округе Клеберг, штат Техас, в соответствии с традицией, согласно которой эскортные авианосцы назывались в честь заливов или проливов. 3 апреля он был переименован в Casablanca, а его предыдущее название позже было присвоено корпусу однотипного корабля Lunga Point. Спуск на воду состоялся 5 апреля, спонсором выступила первая леди миссис Элеонора Рузвельт. Корабль был передан ВМС 8 июля, введен в строй и переклассифицирован как CVE 55 15 июля, под командованием коммандера Стивена Уорда Каллауэя.

История службы

После ввода в эксплуатацию было обнаружено, что у «Касабланки» был дефект винта, ограничивавший её скорость и управляемость, что делало её совершенно непригодной для службы в составе боевых сил или даже для транспортных перевозок. Поэтому флот использовал её в качестве учебного судна, действующего в проливе Хуан-де-Фука для подготовки пилотов. В течение следующего года, до августа 1944 года, на борту «Касабланки» постоянно проходили тренировки авиационные эскадрильи, которые после завершения подготовки поочередно отправлялись на службу на авианосцы. Кроме того, она использовалась для подготовки экипажей, направлявшихся на другие авианосцы класса «Касабланка» до ввода в эксплуатацию, где экипажи обычно проводили две недели, изучая работу оборудования и маневрирование кораблём. Эти экипажи, таким образом, поступали на службу на свои недавно введенные в эксплуатацию авианосцы класса «Касабланка», имея некоторый опыт. Флот также использовал «Касабланку» для сбора данных о том, как эскортные авианосцы переносили длительные периоды пребывания в море, оценивая её материальную готовность и работоспособность оборудования. Уроки, извлеченные на «Касабланке», были, следовательно, внедрены на будущих авианосцах класса «Касабланка». Летом 1944 года «Касабланка» была поставлена в сухой док, и дефект винта был устранен. Таким образом, она была сертифицирована для начала транспортных миссий. 24 августа, после погрузки персонала, самолетов и авиационного бензина на военно-морской авиабазе Аламеда, она прошла под мостом «Золотые Ворота» и миновала Сан-Франциско в направлении острова Манус в Адмиралтейских островах. 8 октября она вернулась в Сиэтл и немедленно возобновила свои прежние обязанности в Пьюджет-Саунд в качестве учебного авианосца, выполняя большую часть тех же задач, на этот раз готовя экипажи к вводу в эксплуатацию. В этот период она была повреждена штормом и 22 января 1945 года направилась в порт Сан-Диего для ремонта. 12 февраля капитан Джон Льюис Мерфи поднял свой флаг на корабле. 13 марта «Касабланка» вышла в море, и после завершения ремонта отправилась на запад для очередной транспортной миссии. Сделав остановку в Перл-Харборе, она направилась на Гуам, где выгрузила часть груза. Затем она выполняла транспортные рейсы между Самаром на Филиппинах, Манусом и Палау до 12 мая, когда вернулась на западное побережье для капитального ремонта, перевозя на борту медицинский персонал, не пригодный к службе. По прибытии корабль был пополнен, и его снова отправили на запад, доставив пассажиров в Перл-Харбор 24 июня. Летом она совершала транспортные рейсы с Западного побережья в Перл-Харбор и Гуам. Во время одной из этих транспортных миссий, прибыв на Гуам, было объявлено о капитуляции Японии. После непродолжительного периода, в течение которого «Касабланка» вновь служила учебным авианосцем, обеспечивая подготовку пилотов у берегов Сайпана в августе, она была переоборудована в транспортный корабль и присоединилась к флоту операции «Волшебный ковер», который репатриировал американских военнослужащих из Тихого океана. Первый рейс завершился в Сан-Франциско 24 сентября. Затем она перевезла некоторых военнослужащих в Перл-Харбор в сентябре и октябре. В Перл-Харборе она совершила свой второй рейс, с остановками в Эспириту-Санто и Нумеа, репатриируя военнослужащих на западное побережье. Её третий и последний рейс, проходивший с 8 декабря по 16 января 1946 года, был рейсом из Сан-Франциско в Йокогаму, оккупированную Японию. «Касабланка» покинула порт Сан-Франциско 23 января, направившись в Норфолк, штат Вирджиния, прибыв 10 февраля. Там она была поставлена на хранение в Атлантическом резервном флоте 30 мая. Она была выведена из состава флота 10 июня и исключена из списков флота 3 июля. 23 апреля 1947 года она была продана на утилизацию и в конечном итоге разобрана в Честере, штат Пенсильвания, во второй половине 1947 года.

Upon being commissioned, it was discovered that Casablanca had a propeller defect, handicapping her speed and handling, which rendered her completely unsuitable for frontline or even transport service. Therefore, the Navy used her as a training vessel, operating in the Strait of Juan de Fuca to provide pilot certifications. For the next year, until August 1944, a steady stream of carrier squadrons were trained on board Casablanca, rotating off for service on a frontline carrier once they had finished qualifications. In addition, she was used as a training vessel for crews bound for the other Casablanca class carriers prior to commissioning, with crews typically spending two weeks learning how to operate the equipment and how to maneuver the ship. These crews would therefore report for service on their newly commissioned Casablanca class carriers with a modicum of experience. The Navy also used Casablanca as a ship to gather data on how the escort carriers fared during prolonged periods at sea, measuring her material readiness and the ability of her equipment. Lessons learned on Casablanca were therefore implemented on Casablanca class carriers to come. In the summer of 1944, Casablanca was put into dry dock, and her propeller defect was corrected. Hence, she was certified to begin transport missions. On 24 August, after taking on a load of personnel, airplanes, and aviation gasoline at Naval Air Station Alameda, she put through the Golden Gate Bridge, and passed San Francisco en route to Manus Island in the Admiralty Islands. She returned to Seattle on 8 October, and immediately continued her previous duties in Puget Sound as a training carrier, carrying out much of the same activities, this time preparing the pre commissioning crews of s. During this period, she was damaged by a storm, and proceeded into San Diego harbor on 22 January 1945 for repairs. On 12 February, Captain John Lewis Murphy raised his flag over the vessel. Casablanca returned to sea on 13 March, and with her repairs completed, she proceeded westwards for another transport mission. Stopping at Pearl Harbor, she headed to Guam, where she unloaded some of her cargo. She then carried out transport runs between Samar in the Philippines, Manus, and Palau until 12 May, when she proceeded back to the West Coast for overhaul, carrying on board a load of medically unfit personnel. Upon arrival, she replenished and was sent west again, delivering passengers to Pearl Harbor on 24 June. She spent the summer making transport runs from the West Coast to Pearl Harbor and Guam. During one of these transport missions, whilst arriving at Guam, the Surrender of Japan was announced. After a brief period in which Casablanca yet again served as a training carrier providing pilot qualifications off of Saipan in August, she was retrofitted into a troopship, and joined the Operation Magic Carpet fleet, which repatriated U. S. servicemen from around the Pacific. Her first run concluded in San Francisco on 24 September. She then ferried some personnel to Pearl Harbor in September and October. At Pearl Harbor, she made her second run, stopping at Espiritu Santo and Nouméa, repatriating servicemen to the West Coast. Her third and final run, which ran from 8 December to 16 January 1946, was a run from San Francisco to Yokohama, occupied Japan. Casablanca left San Francisco harbor on 23 January, proceeding to Norfolk, Virginia, arriving on 10 February. There, she was mothballed in the Atlantic Reserve Fleet on 30 May. She was decommissioned on 10 June, and struck from the Navy list on 3 July. She was sold on 23 April 1947 for scrapping, ultimately being broken up in Chester, Pennsylvania, throughout the latter half of 1947.