Введение

Вымерший род млекопитающих

Eomaia («мать рассвета») — род вымерших ископаемых млекопитающих, включающий единственный вид Eomaia scansoria, обнаруженный в породах формации Исянь, провинция Ляонин, Китай, датируемых барремским возрастом нижнего мелового периода, примерно 125 миллионов лет назад. Единственный ископаемый экземпляр этого вида имеет длину около 20 см и практически полон. Оценка массы тела составляет около 6-7 граммов. Это исключительно хорошо сохранившийся образец для существа возрастом 125 миллионов лет. Хотя череп окаменелости сплющен, на нем видны зубы, крошечные кости ног, хрящи и даже мех. Также следы меха обнаружены у докодонтообразного Castorocauda, найденного в породах возрастом около 160 миллионов лет. Eomaia scansoria обладала несколькими признаками, общими для плацентарных млекопитающих, которые отличают их от метатерий, группы, включающей современных сумчатых. К ним относится увеличенная малоберцовая косточка («молоточек») в нижней части большеберцовой кости (одной из двух костей голени).

Eomaia, как и другие ранние млекопитающие и современные сумчатые, имела узкое тазовое отверстие, что указывает на рождение небольших, неразвитых детенышей, нуждающихся в длительном уходе. Эпипубические кости простираются вперед от таза; такое укрепление было бы вредно для беременных плацентарных, которым необходимо расширение брюшной полости.

Классификация

Открыватели Эомии утверждали, что на основе 268 признаков, отобранных из всех основных клад млекопитающих мезозоя и основных семей эутерий мелового периода, Эомию можно поместить у основания эутерийского "семейного дерева" вместе с Муртоилестесом и Прокенналестесом. Исследование, в котором были изучены 4541 анатомический признак 86 видов млекопитающих (включая Eomaia scansoria), показало "поддержку методом бутстрэпа в 100%, что Эомия находится вне Eutheria как стволовой таксон Theria", и, следовательно, не может считаться плацентарным или эутерианским, как предполагалось ранее. Во всех филогенетических деревьях, опубликованных в этой работе, Эомия располагалась вне Theria (то есть, дискуссии о результатах О’Лири и др. не касались положения Эомии). Мэн (2014), являвшийся соавтором работы О’Лири и др. (2013), впоследствии назвал Эомию эутерианом, но не предоставил никаких аналитических данных в поддержку этого утверждения. Gheerbrant et al. (2014) упомянули Эомию в списке меловых таксонов, представляющих "примитивное состояние эутерий", но не предоставили аналитических доказательств этого утверждения; аналогичное утверждение было повторено Sole et al. (2014) также без аналитической поддержки. Кладистическое исследование 2023 года вновь показало, что Эомия является базальным эутерианом.