Полуостров Хальфая: Ключевой проход в истории Египта и Второй мировой войны

Введение

Горный перевал в северо-западном Египте. Перевал Хальфая (ممر حلفيا) расположен в северо-западном Египте, в 11,5 километрах к востоку от границы с Ливией и в 7,5 километрах к югу от другого, более крупного перевала в этом хребте. Высокий узкий обрыв высотой 600 футов (183 м) простирается на юг, затем на юго-восток от границы на некоторое расстояние. Он ограничивает небольшой портовый город Салум с восточной стороны, продолжаясь как морской обрыв, обращенный на восток, далее на север. Земля к востоку ниже, чем к западу, и восточный склон имеет крутые склоны. Перевал расположен в 2,4 километрах (1,6 мили) вглубь суши от ближайшей точки берега. Он образует незначительный ветровой разрыв в обрыве для сухопутного маршрута с востока на запад. Это делало южную средиземноморскую прибрежную дорогу полезной для средиземноморских цивилизаций до расширения перевала в Салуме после Второй мировой войны. Среди ветеранов союзных войск, начиная с 15 июня 1941 года и далее, он получил прозвище Hellfire Pass (Адский перевал). Обрыв известен как Акабах эль-Кебир ("Великий подъем"). Эль-Идриси называл его ʿAqaba as Sallūm ("Постепенный подъем"), от которого происходит современное название залива и города Салум. В Древнем Риме он был известен как Catabathmus Magnus, и в период расцвета империи он отделял Египет от Мармарики. В некоторых эллинистических географических трудах этот хребет рассматривался как граница между Африкой и Азией.

Вторая мировая война

Во время Второй мировой войны проложенный путь через скалистый обрыв был разрушен, и перевал имел важное стратегическое значение. Единственными путями на запад в Ливию оставались штурм перевала или обход его с юга. После поражения итальянской 10-й армии 7 февраля 1941 года в ходе операции «Компас», итальянцы получили подкрепление в виде немецких частей (Африка Корпс под командованием Эрвина Роммеля), и британские войска были вынуждены покинуть Ливию, оставив осажденный гарнизон в Тобруке. 14 апреля 1941 года основные силы Роммеля достигли Солума и заняли перевал Халфая. Последовали попытки союзников отбить перевал и снять осаду с Тобрука. Первая попытка, операция «Бревити», была предпринята 15 мая. Роммель контратаковал, британцы отступили, и к 27 мая немцы вернули себе контроль над перевалом Халфая, за что майор Эдвард Томас был награжден Военным крестом. Нехватка снабжения вынудила немцев приостановить наступление, поэтому они закрепились и укрепили свои позиции в Халфае, установив 88-мм орудия. Это стало ключевым пунктом обороны войск Оси, противостоявших союзникам во время следующей атаки – операции «Баттл-Акс» 15 июня. Немецкая бронетехника была развернута, чтобы заманить британские танки (11-й гусарский полк) под огонь замаскированных 88-мм орудий, и первая волна была уничтожена за считанные минуты (11 из 12 танков вышли из строя), что принесло перевалу прозвище «Пасс адского огня». Немецкий командир, майор Вильгельм Бах, за руководство обороной перевала Халфая получил прозвище Pastor des Fegefeuers (отсылка к его мирной профессии – лютеранскому пастору и английскому прозвищу Hellfire Pass). Командующий крупным итальянским контингентом, генерал Феделе де Джорджис, командующий 55-й пехотной дивизией «Савона», был награжден высшей немецкой наградой – Рыцарским крестом за проявленную оборону. В последний раз по радио был услышан британский танкист, сообщивший: «Они разрывают мои танки на части». Третья попытка, операция «Крестоносец», началась 18 ноября с атаки на Сиди-Омар к западу от перевала и попытки обойти Роммеля с юга и освободить Тобрук. Это удалось 29 ноября. Роммель, оказавшись под давлением, 7 декабря отступил в Эль-Агейлу. Гарнизоны Оси в Солуме, Бардии, а также на перевале были оставлены позади, представляя собой временную проблему для союзников. После падения Бардии 2 января 1942 года, оказавшись в изоляции, в осаде войск Содружества, отрезанными от снабжения и подвергаясь бомбардировкам с воздуха и моря, Бах и де Джорджис наконец сдали гарнизон Халфая, состоящий из 4200 итальянцев 55-й дивизии «Савона» и 2100 немцев, южноафриканской 2-й пехотной дивизии 17 января 1942 года. На перевале трагически погиб генерал-майор Джок Кэмпбелл (герой Викторианского креста), тогдашний командир 7-й британской бронетанковой дивизии. 26 февраля 1942 года, через месяц после назначения на должность, его штабной автомобиль перевернулся на недавно уложенном глинистом покрытии, что привело к его мгновенной гибели.

In World War II, the engineered route up the escarpment had been destroyed and the pass had great strategic importance. The only ways westwards into Libya were to assault the pass or to out flank it to the south. After the defeat of the Italian Tenth Army on 7 February 1941 during Operation Compass, the Italians were reinforced by German units (Afrika Korps under Erwin Rommel) and the British forces were forced out of Libya, leaving besieged garrison at Tobruk. On 14 April 1941, Rommel's main force reached Sollum and occupied the Halfaya Pass. Allied attempts to recapture the pass and relieve Tobruk followed. The first attempt, on 15 May, was Operation Brevity. Rommel counter attacked; the British withdrew and by 27 May the Germans had recaptured Halfaya Pass, a passage of time in which Major Edward Thomas earned his Military Cross. Supply shortages obliged the Germans to curtail their advance, so they dug in and fortified their positions at Halfaya with 88 mm guns. This was the anchor for the Axis positions, which opposed the Allied forces during the next allied attack. This was Operation Battleaxe on 15 June. German armour was deployed to draw the British tanks (11th Hussars) onto the concealed 88mm guns and the first wave was cut down in a few minutes (11 out of 12 tanks were destroyed), earning the pass the nickname "Hellfire Pass". The German commander, Major Wilhelm Bach, in his conduct of the Axis defence of Halfaya Pass earned himself the nickname German: Pastor des Fegefeuers (an allusion to his peacetime occupation as a Lutheran minister and the English nickname Hellfire Pass). The commander of the larger Italian contingent, General Fedele de Giorgis, General Officer Commanding 55th Infantry Division Savona, was awarded the highest German decoration, the Knight's Cross for the defense he conducted. A British tank commander was last heard on the radio reporting, "They are tearing my tanks apart." The third attempt, Operation Crusader opened on 18 November, with an attack on Sidi Omar to the west of the pass and an attempt to outflank Rommel to the south and relieve Tobruk. This was achieved on 29 November. Rommel, now under pressure, on 7 December withdrew to El Agheila. Axis garrisons at Sollum, Bardia as well as the Pass were left behind, a temporary thorn in the Allies side. Isolated after the fall of Bardia on 2 January 1942, besieged by Commonwealth forces, cut off from supplies, and bombarded from the air and the sea, Bach and de Giorgis finally surrendered the Halfaya garrison of 4,200 Italians of the 55th Savona and 2,100 Germans, to the South African 2nd Infantry Division on 17 January 1942. The pass was scene of the accidental death of Major General 'Jock' Campbell (VC), then commander of the British 7th Armoured Division. On 26 February 1942, a month after assuming command, his staff car overturned on the newly laid clay surface, killing him outright.

В популярной культуре

Проход и связанные с ним сражения играют роль в сюжете Sniper Elite III. Проход послужил вдохновением для карты Хамада в Battlefield V.