Введение

Авианосец класса «Рейнджер» (CV 4) — авианосец ВМС США, единственный корабль своего класса. Как корабль, построенный в соответствии с условиями морского договора, «Рейнджер» стал первым американским судном, спроектированным и построенным с киля как авианосец. Он был относительно небольшим, длиной всего 222,50 м и водоизмещением менее 20 000 тонн, по размерам и водоизмещению ближе к первому американскому авианосцу «Лэнгли», чем к более поздним кораблям. Изначально островная надстройка не предусматривалась проектом, но была добавлена после завершения строительства. Считаясь слишком медленным для участия в составе авианосных ударных групп Тихоокеанского флота против Японии, он большую часть Второй мировой войны провёл в Атлантическом океане, где немецкий флот, Кригсмарине, представлял собой более слабого противника. «Рейнджер» участвовал в боевых действиях в этом регионе и оказывал воздушную поддержку операции «Факел». В октябре 1943 года он участвовал в операции «Лидер» — воздушных атаках на немецкие суда у побережья Норвегии. В 1947 году был продан на металлолом.

Проектирование и разработка

В 1925 году началась работа над проектированием четвертого авианосца для ВМС США, как продолжение программы, включавшей небольшой авианосец "Лэнгли", переоборудованный из угольщика, и большие "Лексингтон" и "Саратога", находившиеся в процессе переоборудования из незавершенных линейных крейсеров. Авианосец № 4 стал первой возможностью для ВМС разработать корабль, изначально спроектированный как авианосец. Основным ограничением при проектировании являлся Вашингтонский морской договор 1922 года. После постройки "Лексингтона" и "Саратоги" для строительства авианосцев оставалось квота. Это привело к разработке проектов трех авианосцев водоизмещением 23 000 длинных тонн, четырех – 17 250 тонн и пяти – 13 800 тонн. Из трех вариантов был выбран меньший, 13 800 тонн, поскольку пять корпусов обеспечили бы наибольшую общую вместимость авиационной группы. Военные учения показали, что в любой войне произойдут значительные потери как самолетов, так и кораблей. Решением стало максимальное увеличение количества самолетов и кораблей, разрешенного договором.

Первоначально "Рейнджер" проектировался как авианосец с плоской палубой, подобно "Лэнгли", без надстроек, возвышающихся над летной палубой. Поддержание летной палубы свободной от препятствий усложняло размещение машинного оборудования. Дым от шести котлов выводился через шесть небольших труб, по три с каждой стороны кормового ангара. Трубы были шарнирно закреплены и поворачивались в положение параллельно ангарной палубе во время взлета и посадки самолетов. Необычная конструкция труб была перенесена из проекта с плоской палубой. Когда в середине строительства было решено добавить надстройку, перенос дымоходов в надстройку был отклонен как слишком дорогостоящий. Чем дальше в корму размещались котлы, тем дальше можно было расположить и трубы, рассеивая дым на меньшей площади палубы. Опасения по поводу рассеивания дыма повлияли на конструкцию энергетической установки. Размер установки влиял как на расположение котлов, так и на количество образующегося дыма. Энергетическая установка средней мощности 53 000 л.с. могла быть размещена дальше в корме, чем установка мощностью 100 000 л.с., без ухудшения остойчивости. Меньшая установка также производила меньше газов, чем установка мощностью 100 000 л.с. Из-за ограниченного пространства авианосец был оснащен турбинами с редукторами. Почти вся верхняя палуба была отведена под ангар. Большая высота и открытые фермы конструкции летной палубы позволяли складировать запасные фюзеляжи. Ангарная палуба была полуоткрытой и имела большие металлические рольставни, которые можно было закрыть в плохую погоду. Полуоткрытый ангар был принят для установки двух катапульт на ангарной палубе для запуска самолетов-наблюдателей. От установки катапульт отказались в целях экономии. "Рейнджер" также включал галерейную палубу между летной и ангарной палубами. Летная палуба представляла собой легкую надстройку, обшитую деревом. Легкая деревянная палуба, разработанная для снижения веса, оказалась легко ремонтируемой. Для перемещения самолетов между летной и ангарной палубами были предусмотрены три лифта. Выносные консоли на краю летной палубы обеспечивали дополнительное место для хранения самолетов. Авианосец нес 76 самолетов в составе авиагруппы, что соответствовало численности авиагруппы "Лексингтона" при вдвое меньшем водоизмещении. Корабль был одним из первых кораблей ВМС США, оснащенных легким автоматическим оружием для защиты от пикирующих бомбардировщиков, и первоначально был вооружен сорока пулеметами калибра .50. Дополнением к пулеметам служили восемь двухцелевых 5-дюймовых (127 мм) орудий калибра 25, управляемых двумя директорами Mark 33. Пулеметы были размещены вдоль галерейной палубы, а 5-дюймовые орудия – по одному в каждом углу галереи, два в носовой части и два в кормовой части.