Авианосец USS Bennington: История службы

Введение

Авианосец класса «Эссекс» ВМС США

USS Bennington (CV/CVA/CVS 20) состоял на вооружении ВМС США с 1944 по 1946 год и с 1952 по 1970 год. В 1994 году был продан на металлолом.

Вторая мировая война

USS Bennington был назван в честь сражения 1777 года у Беннингтона, штат Вермонт, во время Войны за независимость США, в котором американская победа способствовала окончательному поражению генерала Бургойна при Саратоге. Судно было заложено 15 декабря 1942 года на Нью-Йоркской военно-морской верфи и спущено на воду 26 февраля 1944 года, его крестной матерью была жена конгрессмена Мелвина Мааса из Миннесоты. Ввод в эксплуатацию состоялся 6 августа 1944 года под командованием капитана Джеймса Б. Сайкса. К 14 декабря "Беннингтон" завершил испытания, подготовительные учения и послеподготовительную проверку, после чего покинул Нью-Йорк и направился в Тихий океан. 21 декабря он прошел через Панамский канал и 29 декабря пришвартовался в Сан-Диего. 1 января 1945 года авианосец вышел из Сан-Диего, чтобы продолжить свой путь на запад. 7 января он прибыл в Перл-Харбор, Гавайи. В течение остальной части месяца проводились воздушные и артиллерийские учения в гавайском операционном районе. 1 февраля "Беннингтон" покинул Перл-Харбор в сопровождении авианосцев "Беллу Вуд", "Банкер Хилл", "Рэндольф", "Саратога" и большого крейсера "Аляска", чтобы присоединиться к оперативной группе 58 на атолле Улити в Каролинских островах.

Операции у Иво Джимы

8 февраля она прибыла в лагуну Улити и вошла в состав оперативного соединения (TG) 58.1. Авианосец оставался в Улити всего два дня, покинув атолл с TG 58.1 10-го числа для нанесения воздушных ударов по японским островам в поддержку высадки на Иво-Джиме. Оперативное соединение 58 направилось сначала в район Марианских островов для проведения учений над Тинианом, а затем – на север. После того, как авиационные группы выполнили тренировочные вылеты 12 февраля, 14-го числа корабли провели дозаправку в море, а затем взяли курс к точке запуска, расположенной примерно в 200 км к юго-востоку от Токио. 16-го числа ОС 58 начало воздушные удары по территории Японии. Летчики с «Беннингтона» атаковали цели как в Токио, так и в Йокосуке, где находилась крупная японская военно-морская база. Пока их товарищи бомбардировали Японию, пилоты из группы боевого воздушного патруля (CAP) «Беннингтона» помогли защитить ОС 58.1 от воздушных налётов и сбили три самолета противника. Однако авиационная группа понесла потери: один самолет был сбит зенитным огнем над Японией. Авианосец отошел от берегов Хонсю 18 февраля, на следующий день пополнил запасы топлива и затем направился к Иво-Джиме для оказания непосредственной поддержки. Он продолжал выполнять эту задачу с 20 по 22 февраля, после чего отошел для встречи с танкером 23-го числа. На следующий день он и его сопровождающие авианосцы взяли курс обратно к Японии. 25-го числа его авиационная группа приняла участие в очередной серии атак на Токийский регион Японии. Отошедший 26-го числа «Беннингтон» нанес удар по аэродромам на Окинаве в архипелаге Рюкю 1 марта. ОС 58 вернулся в Улити 3-го числа и вошел в эту бухту на следующий день для восьми дней отдыха и восстановления.

Окинавская кампания

14 марта она вернулась в море. После нескольких дней тренировочных учений, «Беннингтон» и другие авианосцы соединения TF 58 направились к Кюсю, самому южному из крупных японских островов, чтобы нанести удары по аэродромам и военно-морским базам в преддверии планируемой высадки на Окинаву. Эти атаки начались 18 марта, а на следующий день авиация «Беннингтона» атаковала военно-морской арсенал Куре и район Хиросимы. 20 марта самолеты авиагруппы CVG-82 (Carrier Air Group 82) «Беннингтона» вновь атаковали аэродромы на Кюсю. В тот же день «Беннингтон» и другие корабли TF 58 начали отход из японских вод в направлении Окинавы для оказания непосредственной поддержки высадке. 23 марта начались налеты на Окинаву и близлежащие острова, с акцентом на Керама-Ретто – небольшую группу островов, расположенную к западу от южной части Окинавы, которая являлась первой целью вторжения. Эта небольшая группа островов, необходимая в качестве военно-морской базы и передового ремонтного пункта, была захвачена к концу следующего дня, после чего быстроходные авианосцы переключили внимание на ослабление основной цели. Этот этап операции продолжался до рассвета 1 апреля, когда началась высадка. После того, как десантные силы высадились, «Беннингтон» и другие быстроходные авианосцы разделили свое время между ударами по Окинаве и близлежащим островам в прямой поддержке наземных войск и налетами на японские острова, в первую очередь Кюсю, в дальней поддержке операции. 7 апреля авиация «Беннингтона» помогла сорвать последнюю крупную операцию Императорского флота Японии. Японский линкор «Ямато», сопровождаемый легким крейсером «Яхаги» и восемью эсминцами, вышел из Японии в отчаянной попытке сорвать высадку на Окинаву. Эта группировка, не имевшая воздушного прикрытия, была обнаружена 6-го числа американскими подводными лодками, а 7-го – патрульными самолетами. Когда ударные группы TF 58 обнаружили эту силу 7-го числа, «Ямато», «Яхаги» и четыре эсминца были потоплены. Четыре эсминца, которым удалось уйти, также получили повреждения, но смогли добраться до военно-морского арсенала Сасебо. Летчики «Беннингтона» заявили о нанесении не менее двух торпедных ударов по линкору, потеряв при этом один самолет из своей авиагруппы. Авианосец продолжал оказывать поддержку операции на Окинаве, обеспечивая боевое воздушное патрулирование для перехвата вражеских авианалетов и атаковать аэродромы, откуда эти налеты осуществлялись. 28 апреля «Беннингтон» и остальные корабли TG 58.1 покинули район Окинавы для отдыха и пополнения запасов на Улити. Он оставался на военно-морской базе с 30 апреля по 9 мая. В последний день он вышел из Улити и, после учений в этом районе, направился обратно к Окинаве 10-го числа. 12 мая авианосец возобновил поддержку кампании на Окинаве. Снова он разделил свое время между непосредственной поддержкой войск, сражающихся на острове, и налетами на аэродромы Кюсю. В начале июня «Беннингтон» получил повреждения полетной палубы, когда TF 38 (27 мая флот, оперативные соединения и группы изменили обозначение) прошел через тайфун «Конни». 9 июня он взял курс на залив Лейте для ремонта. Корабль прибыл в пункт назначения 11-го числа и проходил ремонт до 27-го. 1 июля он покинул базу в заливе Сан-Педро (Филиппины) вместе с остальными кораблями TF 38.

On 14 March, she returned to sea. After several days of training exercises, Bennington and the other carriers of TF 58 steamed toward Kyushu, southernmost of the major Japanese home islands, to hit airfields and naval bases there in preparation for the projected invasion of Okinawa. Those attacks went forward on 18 March; and, the following day, Bennington aircraft struck the Kure Naval Arsenal and the area of Hiroshima. On the 20th, the aircraft of Benningtons Carrier Air Group 82 (CVG 82) again attacked airfields on Kyushu. That same day, Bennington and the other units of TF 58 began their retirement from Japanese waters and toward Okinawa to begin direct support for the landings. On 23 March, she began launching raids against Okinawa and the surrounding islands, concentrating primarily on Kerama Retto, a small group of islands located due west of the southern portion of Okinawa and which constituted the first objective of the invading force. That small group of islands, needed as a fleet anchorage and forward repair base, fell late the following day, and the fast carriers shifted their attention to softening up the main objective. That phase of the operation lasted until early on the morning of the initial landings on 1 April. After the assault force went ashore, Bennington and the other fast carriers began dividing their time between strikes on Okinawa and the surrounding islands in direct support of the occupying troops and raids on the Japanese home islands, primarily Kyushu, in distant support of the operation. On 7 April, Bennington aircraft helped stifle the last major action of the Imperial Japanese Navy. The battleship Japanese battleship Yamato, escorted by light cruiser Japanese cruiser Yahagi and eight destroyers, came out of Japan in a desperate attempt to break up the landings at Okinawa. That force, lacking any air cover, was spotted on the 6th by American submarines; and, on the 7th, by American patrol planes. When TF 58 attack groups found the force on the 7th, Yamato, Yahagi, and four of the destroyers were sunk. The four destroyers that escaped also suffered damage but managed to reach the Sasebo Naval Arsenal. Bennington aviators claimed at least two torpedo hits on the battleship at the cost of a single plane from her air group. The aircraft carrier continued to give support to the Okinawa operation, to provide combat air patrol to intercept enemy air raids, and to attack the airfields that were the points of origin for those raids. On 28 April, Bennington and the rest of TG 58.1 left the vicinity of Okinawa for rest and relaxation at Ulithi. She remained at the fleet anchorage from 30 April to 9 May. On the latter day, she stood out of Ulithi and, after exercises in the area, headed back to Okinawa on the 10th. The aircraft carrier resumed support duty for the Okinawa campaign on 12 May. Again, she divided her time between direct support for the troops fighting on the island and sweeps against the Kyushu airfields. Early in June, Bennington suffered a damaged flight deck when TF 38 (on 27 May the fleet, task forces, and task groups changed designation) steamed through Typhoon Connie. On 9 June, she set a course for Leyte Gulf and repairs. The ship arrived at her destination on the 11th and underwent repairs until the 27th. She cleared the base at San Pedro Bay (Philippines) on 1 July in company with the rest of TF 38.

Конец войны

В течение оставшейся части войны она и другие быстроходные авианосцы сосредоточились исключительно на Японских островах и прилегающих водах. Ее самолеты действовали вдоль всей островной цепи от Хоккайдо на севере до Кюсю на юге, совершая частые атаки на Хонсю. В качестве целей выступали промышленные комплексы, военные и военно-морские объекты, а также транспортные суда. 15 августа она все еще наносила воздушные удары по Хонсю, когда стало известно о капитуляции Японии. После прекращения боевых действий «Беннингтон» продолжил операции в районе Японских островов в поддержку оккупационных войск. Ее летчики осуществляли регулярное патрулирование, а также поиски лагерей, где содержались союзные военнопленные. Эта задача продолжалась до 10 сентября, после чего она вошла в Токийский залив. Авианосец оставался в Дальневосточном регионе до середины октября, когда взял курс обратно в Соединенные Штаты. По пути он сделал остановку на Сайпане, где высадил свою авиагруппу, и в Перл-Харборе, прежде чем войти в залив Сан-Франциско 7 ноября. Он оставался там до первой недели января 1946 года, когда вновь вышел в море, направляясь на Гавайи с грузом самолетов и пополнением личного состава. После проведения ряда учебных операций на Гавайских островах авианосец вернулся в Сан-Франциско, где прибыл 30 марта. В начале апреля военный корабль отправился в плавание к восточному побережью с авиагруппой CVG 19 на борту. Он прошел через Панамский канал в середине месяца и прибыл на военно-морскую базу Норфолк, штат Вирджиния, 22 апреля. Он оставался там до 8 ноября, когда был выведен из состава флота и поставлен на хранение в Атлантическом резервном флоте.

Холодная война

Беннингтон оставался в резерве почти четыре года. 29 октября 1950 года он прибыл на Нью-Йоркскую военно-морскую верфь для проведения модернизации по проекту SCB 27A. В течение следующих двух лет корабль претерпел изменения, которые увеличили его водоизмещение, длину и ширину. Его лётную палубу укрепили и расширили для размещения реактивных самолётов, а надстройку заменили. Также было внесено множество изменений в другое оборудование, такое как катапульты и подъёмники, с той же целью. В октябре 1952 года, по завершении этих работ, он был переклассифицирован как ударный авианосец (CVA 20). 13 ноября капитан Дэвид Б. Янг принял командование «Беннингтоном» на церемонии, в которой приняли участие более 1400 человек, включая министра ВМС Дэна А. Кимбалла и контр-адмирала Роско Х. Хилленкоттера. 13 февраля 1953 года авиагруппа 14 под командованием полковника У. Р. Кэмпбелла прибыла на «Беннингтон» для несения службы, и корабль вышел в воды у Флориды для проведения лётных испытаний. Первая посадка с торможением на «Беннингтоне» после его повторного введения в строй была выполнена подполковником Т. В. Фёрлоу на самолёте AD Skyraider. Фёрлоу был командиром 211-й штурмовой эскадрильи морской пехоты. 18 февраля на «Беннингтоне» впервые совершил посадку реактивный самолёт – майор Карл Э. Шмитт на F9F-5 Cougar. После завершения лётных испытаний «Беннингтон» направился на военно-морскую базу Гуантанамо, где провёл 11 недель ходовых испытаний с авиагруппой CVG 7 на борту. Во время тренировочного похода 27 апреля произошёл взрыв в первом котельном отделении. Погибло 11 человек. Корабль зашёл в Гуантанамо 29 числа, ремонт был завершён за неделю, и он вернулся в море для продолжения ходовых испытаний. 7 мая он завершил тренировочные операции и взял курс на Нью-Йорк. После остановки в Норфолке для высадки авиагруппы авианосец вернулся на Нью-Йоркскую военно-морскую верфь 25 мая для начала послеходовых работ. Летом того же года он начал обычные операции с Атлантическим флотом США, базируясь в своей родной гавани, на военно-морской авиастанции Квонсет-Пойнт в штате Род-Айленд. Эта служба продолжалась до середины сентября, после чего он вышел в море для участия в крупномасштабных учениях НАТО «Операция «Моряк»». Операция завершилась 4 октября, и «Беннингтон» прошёл через Гибралтарский пролив, чтобы начать своё первое развёртывание с Шестым флотом США в Средиземном море, всё ещё с авиагруппой CVG 7 на борту. Это назначение продлилось до 16 февраля 1954 года, когда он отправился в обратный путь. «Беннингтон» прибыл в Квонсет-Пойнт 21 числа для высадки авиагруппы. 1 марта он перешёл в Нью-Йорк для проведения работ на верфи и периода отдыха после развёртывания. В начале апреля он вернулся в море для проведения лётных испытаний у Майпорта, штат Флорида. Он завершил эту миссию и вернулся в Квонсет-Пойнт 29 числа. В конце мая он перешёл на юг в Норфолк, где 22 мая принял на борт авиационную тактическую группу 181 (ATG 181) и вышел в море для проведения лётных испытаний в районе залива Наррагансетт.

Bennington remained in reserve for almost four years. On 29 October 1950, she moved to the New York Naval Shipyard to receive her SCB 27A modernization. Over the next two years, she underwent a transformation that increased her displacement, length, and beam. Her flight deck was strengthened and widened to accommodate jet aircraft, her island was replaced. She also received many modifications to other equipment, such as catapults and elevators, to accomplish the same purpose. In October 1952, while completing those alterations, she was re designated an attack aircraft carrier (CVA 20). On 13 November, Captain David. B. Young took command of Bennington in a ceremony attended by more than 1,400, including the Secretary of the Navy Dan A. Kimball and Rear Admiral Roscoe H. Hillenkoetter. Marine Air Group 14, under the command of Colonel W. R. Campbell, USMC reported for duty on Bennington on 13 February 1953, and Bennington set off for the waters off Florida to conduct carrier qualifications. The first arrested landing was made on Bennington since her recommissioning by Lieutenant Colonel T. W. Furlow in his AD Skyraider. Furlow was the commanding officer of Marine Attack Squadron 211. The first jet aircraft to land on Bennington occurred on 18 February by Major Carl E. Schmitt in a F9F 5 Cougar. When the qualifications were over, Bennington headed for Guantanamo Bay Naval Base where she underwent 11 weeks of shakedown training with CVG 7 aboard. During the training cruise, an explosion occurred in her number 1 fireroom on 27 April. 11 men were killed. She put into Guantánamo Bay on the 29th, completed repairs in a week, and returned to sea to continue her shakedown training. On 7 May, she concluded training operations and set a course back to New York. After a stop at Norfolk to disembark her air group, the carrier reentered the New York Naval Shipyard on 25 May to begin post shakedown availability. That summer, she began normal operations with the United States Atlantic Fleet out of her home port, Naval Air Station Quonset Point, Rhode Island. That duty lasted until mid September at which time she put to sea to participate in a large scale NATO exercise, "Operation Mariner". That operation ended on 4 October, and Bennington steamed through the Strait of Gibraltar to begin her first deployment with the United States Sixth Fleet in the Mediterranean Sea, still with CVG 7 on board. That assignment lasted until 16 February 1954 when she embarked upon her homeward voyage. Bennington arrived at Quonset Point on the 21st to disembark her air group. On 1 March, she moved to New York for a shipyard availability and a post deployment standdown period. Early in April, she returned to sea to conduct carrier qualifications off Mayport, Florida. She completed that mission and returned to Quonset Point on the 29th. Late in May, she moved south to Norfolk where she embarked Air Task Group 181 (ATG 181) on 22 May and put to sea for carrier qualifications in the Narragansett Bay area.

Взрыв катапульты и пожар в 1954 году

В 0600 26 мая «Беннингтон» начал запускать самолеты для проведения квалификационных полетов. Десять минут спустя, белый "дым", выходящий из ангарного отсека №1, заставил капитана Уильяма Ф. Раборна объявить две общие тревоги пожарной безопасности, и через несколько секунд серию взрывов сотряс корабль, когда лопнул аккумулятор катапульты левого борта, выпустив испаренное смазочное масло, которое детонировало от неизвестного источника тепла. В 2004 году в парке Fort Adams State Park в Ньюпорте, штат Род-Айленд, был воздвигнут мемориал в память о моряках, погибших при взрыве. 12 июня «Беннингтон» прибыл на Нью-Йоркскую военно-морскую верфь для проведения масштабного ремонта. Помимо ремонта поврежденного участка, верфь внесла существенные изменения, первоначально запланированные на более поздний срок. Корабль получил модернизацию SCB 125. Два наиболее заметных изменения заключались в установке закрытого носового обтекателя для снижения вероятности повреждений в плохую погоду и угловой взлетно-посадочной полосы для повышения эффективности авиационных операций. Ремонт и переоборудование были завершены к 11 марта 1955 года. 22 апреля 1955 года на борт корабля поднялся министр ВМС и вручил медали и похвальные грамоты 178 членам экипажа в знак признания их действий 26 мая 1954 года. С 1 августа 1955 года он входил в состав 2-й авианосной дивизии вместе с «Лейк-Шамплейн». 25 апреля авианосец вернулся в море для проведения квалификационных полетов у военно-морской станции Майпорт и послеремонтных испытаний в заливе Гуантанамо. В течение следующих четырех месяцев он выполнял обычные операции вдоль восточного побережья и в Вест-Индии с ATG 201 на борту. 8 сентября авианосец отправился в плавание к новому порту приписки и новому флоту. Огибая мыс Горн, он прибыл на военно-морскую базу Сан-Диего, штат Калифорния, 20 октября. Там военный корабль присоединился к Тихоокеанскому флоту США.

1955 - 1964 годы

В течение следующих девяти лет, предшествовавших полному вступлению Соединенных Штатов в конфликт во Вьетнаме, "Беннингтон" делил свое время между развертываниями в составе Седьмого флота США в водах Дальнего Востока и обычными учениями вдоль побережья Калифорнии. За это время она совершила пять развертываний в западной части Тихого океана. Первые два, проведенные зимой 1955–1956 годов и зимой 1957–1958 годов, оказались рутинными, сочетая учебные эволюции и визиты дружбы в различные азиатские порты. ATG 201 был включен в состав первого похода, ATG 181 – во второй. 7 мая 1957 года, находясь в Сиднее для празднования Дня Кораллового моря, десять студентов Сиднейского университета, переодетых в пиратов, незамеченно поднялись на борт авианосца в ранние утренние часы. Некоторые из них начали собирать пожертвования от экипажа ВМС для местной благотворительной организации, а другие проникли на мостик. Была включена система громкой связи. "Внимание!" – объявил Пол Леннон, студент-медик. "Авианосец "УСС Беннингтон" захвачен пиратами из Сиднейского университета!" Зазвучали тревоги общего сбора, а также сигналы об атомной и химической атаке, разбудив экипаж. Морские пехотинцы сопроводили студентов с корабля. Обвинений предъявлено не было. Третье развертывание в период с августа 1958 года по январь 1959 года с ATG 4 на борту было вызвано чрезвычайной ситуацией, связанной с китайской угрозой тайваньским островам Квемой и Мацу. За службу во время Второго кризиса в Тайваньском проливе корабль был награжден Медалью вооруженных сил за экспедиционные действия. После возвращения к обычной службе на западном побережье в январе 1959 года ВМС США решили использовать авианосец исключительно для борьбы с подводными лодками. 30 июня 1959 года он был переклассифицирован в авианосец поддержки противолодочной войны (CVS 20). Авианосная противолодочная авиагруппа 59 (CVSG 59) была назначена на "Беннингтон" до его вывода из состава флота. Во время четвертого похода на Дальний Восток, проходившего с октября 1960 года по май 1961 года, разразился лаосский кризис. Корабль вновь был награжден Медалью вооруженных сил за экспедиционные действия. Последнее развертывание этого периода характеризовалось возвращением к более обычной службе, обучению и посещению портов. В декабре 1964 года, во время рождественского наводнения, "Беннингтон" был направлен в Эврику, округ Гумбольдт, штат Калифорния, для оказания помощи пострадавшим от сильного наводнения, уровень воды в котором превышал тридцать футов. "Беннингтон" оставался в море в штормовых условиях, и двадцать морских вертолетов, находившихся на его борту, сыграли неоценимую роль в оказании помощи и снабжении пострадавших жителей.

Over the next nine years, the period preceding the United States' full entrance into the conflict in Vietnam, Bennington divided her time between deployments to the United States Seventh Fleet in Far Eastern waters and normal evolutions along the California coast. During that time, she made five deployments to the Western Pacific. The first two, made during the winter of 1955 and 1956 and the winter of 1957 and 1958, proved to be of routine nature, combining training evolutions and goodwill visits to various Asian ports. ATG 201 was embarked for the first cruise, ATG 181 for the second. On 7 May 1957, while docked in Sydney for Coral Sea Day celebrations, ten University of Sydney students dressed as pirates boarded the aircraft carrier in the early morning hours undetected. While some began soliciting donations from the Navy crew for a local charity, others entered the bridge. The public address system was turned on. "Now hear this!" announced Paul Lennon, a medical student. "The USS Bennington has been captured by Sydney University pirates!" Alarms for general quarters, atomic and chemical attacks were sounded, rousing the crew from their bunks. Marines escorted the students off the ship. No charges were filed. The third deployment of the period, from August 1958 to January 1959 with ATG 4 aboard, came as an emergency assignment occasioned by Chinese threat to the Taiwanese offshore islands, Quemoy and Matsu Islands. The carrier's service during the Second Taiwan Strait Crisis earned her the Armed Forces Expeditionary Medal. Following her return to normal west coast duty in January 1959, the U. S. Navy decided to use the carrier exclusively for antisubmarine warfare. On 30 June 1959, she became an antisubmarine warfare support aircraft carrier (CVS 20). Carrier Anti Submarine Air Group 59 (CVSG 59) was assigned to Bennington until her decommissioning. During her fourth tour of duty in the Far East, carried out between October 1960 and May 1961, the Laotian crisis erupted. Again, she earned the Armed Forces Expeditionary Medal. The final deployment of that period was characterized by a return to more normal duty, training and port calls. Bennington was dispatched to Eureka, in Humboldt County, California, during the Christmas flood of 1964 to provide disaster relief from severe flooding with water levels that exceeded thirty feet. The Bennington remained offshore in heavy seas and the twenty Marine helicopters she carried were invaluable in providing assistance and supplies to the stricken residents.