Введение

South of Heaven — четвертый студийный альбом американской трэш-метал группы Slayer, выпущенный 5 июля 1988 года на лейбле Def Jam Recordings. Альбом стал вторым сотрудничеством группы с продюсером Риком Рубином, чье продюсирование предыдущего альбома Reign in Blood (1986) помогло группе развить звучание. Учитывая бешеный темп Reign in Blood, Slayer не пытались превзойти его в South of Heaven; вместо этого группа сбалансировала и дополнила Reign in Blood, сознательно замедлив темп в South of Heaven, а также используя гитары без дисторшна и приглушенный вокал. Это был последний альбом группы, выпущенный Def Jam, хотя права были переданы новому лейблу Рубина Def American Recordings после разрыва Рубином партнерства с Расселом Симмонсом. Альбом стал одним из двух релизов Def Jam, распространявшихся Geffen Records через Warner Bros., поскольку тогдашний дистрибьютор Def Jam, Columbia, отказался выпускать работы группы. South of Heaven стал вторым альбомом Slayer, попавшим в чарт Billboard 200, где он достиг 57-й позиции. Некоторые критики высоко оценили изменения в звучании группы, в то время как другие, привыкшие к стилю более ранних работ, остались разочарованы. Тем не менее, песни "Mandatory Suicide" и заглавная композиция впоследствии стали постоянными частями концертного сет-листа группы. В 1992 году альбом был сертифицирован RIAA как золотой.

Предыстория

Альбом был записан в Лос-Анджелесе с продюсером Rick Rubin, работавшим над альбомом *Reign in Blood*. Рецензент PopMatters Адриен Бегран отметил, что продакшн Рубина "выдвигает игру [Дэва] Ломбардо на барабанах на первый план в миксе". Гитарист Джефф Ханнеман утверждал, что *South of Heaven* был единственным альбомом, который участники группы обсуждали перед началом работы над музыкой. Понимая, что им "не превзойти *Reign in Blood*", и что всё, что они запишут, будет "сравниваться с этим альбомом", он считал, что им "нужно замедлиться" – чего Slayer никогда раньше не делали и не делали впоследствии. Гитарист Керри Кинг назвал необходимость "держать слушателей в напряжении" еще одной причиной для музыкальных изменений. "Чтобы контрастировать с агрессивным напором, представленным в *Reign in Blood*, Slayer сознательно замедлили темп альбома в целом", – говорится в официальной биографии группы. "Они также добавили элементы, такие как гитары без дисторшна и более сдержанный вокал, которые ранее не звучали в их альбомах". Кинг впоследствии критиковал свою игру на этом альбоме, назвав её "наименее впечатляющей". Он объясняет это тем, что недавно женился и переехал в Финикс, штат Аризона. Описывая себя как "вероятно, чужака в тот момент", он заявил, что "не принимал столь активного участия из-за этого". Ханнеман сказал: "У нас бывают периоды застоя, но хорошая сторона наличия двух гитаристов, способных писать музыку, в том, что ты никогда не останешься без идей. Думаю, в то время Керри переживал творческий кризис". Кинг также критиковал альбом в целом, называя его одним из своих наименее любимых альбомов Slayer. Он считает, что вокалист Том Арайя слишком сильно отошел от своего обычного вокального стиля и "добавил слишком много пения". "Dissident Aggressor" группы Judas Priest – первая кавер-версия, появившаяся на студийном альбоме Slayer. Песня была выбрана из-за её лирики, посвященной войне. Ханнеман описал трек как "скорее одну из тех странных песен, о которых многие не знали, но она была любимой у Керри и меня, поэтому мы её и выбрали". Между тем, "Cleanse the Soul" подверглась резкой критике со стороны Кинга, который заявил, что ненавидит этот трек: "Это один из самых позорных моментов в нашей истории, по моему мнению. Я просто считаю его ужасным. [Смеется] Ненавижу вступительный рифф. Мы называем его "весёлым риффом". Это как "ла-ла-ла-ла-ла". Не представляю, как могу его играть, но после этого, когда он становится тяжелее, мне нравится эта часть. Если бы мы когда-нибудь сделали попурри, я бы включил в него часть этого трека". В бокс-сете Slayer *Soundtrack to the Apocalypse* вместе с четырьмя песнями с альбома была представлена ранняя версия заглавного трека, записанная дома у Ханнемана.