Введение

Крабовый зуек (Dromas ardeola) — птица, близкая к куликам, но достаточно отличительная, чтобы заслужить собственное семейство Dromadidae. Его положение в отряде Charadriiformes неясно: одни исследователи считают его близким родственником травников или луговых крачек, другие — гагар и чаек. Это единственный вид рода Dromas, и он уникален среди куликов тем, что использует тепло земли для помощи в инкубации яиц.

Описание

Эта птица напоминает плуга, но имеет очень длинные серые ноги и сильный, тяжелый черный клюв, похожий на клюв крачкообразных. Ее черно-белое оперение, длинная шея и мощный клюв делают ее отчетливо узнаваемой и неповторимой. Клюв уникален среди куликов и специализируется на питании крабами. У птицы частично перепончатые пальцы. Оперение белое, за исключением черного цвета на спине и в маховых перьях крыльев. Это шумные птицы, часто издающие крики на местах гнездования и зимовки. Обычно они издают звук "ка", похожий на крик переливного песочника, но повторяющийся быстро. Стаи могут издавать звук, напоминающий ржание, а в период размножения – свистящие звуки "кью-ки-ки". Самцы и самки нелегко отличить друг от друга, но у самцов клюв более массивный и длинный. Молодые особи имеют черный цвет на спине, сероватый, и сохраняют это оперение в течение года. Стаи летают линиями или клином. Это колониальный гнездящийся вид, образующий колонии численностью до 1500 пар. Птица откладывает одно белое яйцо, иногда два, которые относительно крупные для ее размеров. Температура в гнездовом нору оптимальна благодаря солнечной радиации, и родители могут оставлять гнездо без присмотра на срок до 58 часов. Птенцы также уникальны для куликов, обычно покидающих гнездо сразу после вылупления, поскольку они не могут ходить и остаются в гнезде несколько дней, получая пищу от родителей. Даже после вылета из гнезда они нуждаются в длительном родительском уходе. И самцы, и самки заботятся о потомстве.