Введение

Гидроксид металла

Щелочь – это гидроксид щелочного металла. Традиционно ее получали, выщелачивая древесную золу дождевой водой, которая сильно щелочна и хорошо растворима в воде, извлекая гидроксид калия (KOH) и получая щелочную воду – едкий щелочной раствор. Затем щелочную воду использовали как есть, например, для подготовки оливок к засолке, или выпаривали воду, чтобы получить кристаллический осадок. Термин "щелочь" наиболее точно относится к гидроксиду натрия (NaOH), но исторически его использовали и для обозначения других щелочных веществ, в частности гидроксида калия. Сегодня щелочь производится в промышленных масштабах с использованием мембранного электролиза хлорида натрия. Она поставляется в различных формах, таких как хлопья, гранулы, микрогранулы, крупный порошок или раствор. Щелочь традиционно используется в качестве основного ингредиента при изготовлении мыла.

Этимология

Английское слово lye /'//l//ai/ имеет родственные слова во всех германских языках и изначально обозначало баню или горячий источник.

Еда

Щелочь используется для обработки многих видов продуктов питания, включая традиционный скандинавский лютефиск, оливки (для уменьшения горечи), консервированные мандарины, гомини, луковые булочки, столетние яйца, крендели, засахаренную тыкву и бублики. Она также используется в качестве разрыхлителя в корочке кантонских лунных пряников, в "цзунцзы" (рисовые клецки в бамбуковых листьях), в жевательной южнокитайской лапше, популярной в Гонконге и южном Китае, и в японской лапше рамен. Щелочь обеспечивает хрустящую глазурь на твердых кренделях. Она используется в куцинте, разновидности рисового пирога из Филиппин, вместе с питси-питси. В штате Ассам на северо-востоке Индии широко используется вид щелочи, называемый кхар на ассамском языке и карви на языке бодо, который получают путем фильтрации золы различных стеблей, корней и кожуры бананов для использования в кулинарии, а также для обработки, в качестве лекарства и заменителя мыла. Щелочь, изготовленная из древесной золы, также используется в процессе никстамализации кукурузы гомини племенами Восточных лесов Северной Америки. В Соединенных Штатах пищевая щелочь должна соответствовать требованиям, изложенным в Кодексе пищевых химических веществ (FCC), установленным Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA). Щелочь более низкого качества, непригодная для использования в пищевой промышленности, обычно используется для прочистки стоков и очистки духовок. При этом остаются лишь очень хрупкие костные оболочки, состоящие в основном из фосфата кальция, которые можно легко измельчить в мелкий порошок. Гидроксид натрия часто используется в процессе разложения павших животных, утилизируемых на свалках компаниями по утилизации животных. В Мексике человек, работавший на наркокартели, признался в использовании щелочи для уничтожения более 300 тел.

Первая помощь

Источники рекомендуют немедленно снять загрязненную одежду/материалы, аккуратно смахнуть/стереть излишки с кожи, а затем промывать область воздействия проточной водой в течение 15–60 минут, одновременно обращаясь в службу экстренной помощи.

Защита

Для безопасного обращения с едким натром (каустической содой) необходимо использовать средства индивидуальной защиты, включая защитные очки, химически стойкие перчатки и достаточную вентиляцию. При работе вблизи едкого натра, растворяющегося в открытой емкости с водой, рекомендуется использовать респиратор, защищающий от паров. Слишком быстрое добавление едкого натра может вызвать неконтролируемую экзотермическую реакцию, приводящую к закипанию или выбросу смеси.

Хранение

Щелочь в твердом состоянии гигроскопична и обладает высокой способностью поглощать влагу из воздуха. В результате, щелочь растворяется при контакте с открытым воздухом, поглощая большое количество атмосферной влаги. Соответственно, щелочь хранится в герметичных (и, следовательно, влагонепроницаемых) контейнерах. Стекло не подходит для хранения, так как сильные щелочи оказывают на него слабое коррозионное воздействие. Как и в случае с другими коррозионными веществами, контейнеры должны быть промаркированы с указанием потенциальной опасности содержимого и храниться в недоступном для детей и домашних животных месте, вдали от источников тепла и влаги.

Опасные реакции

Большинство мер предосторожности при работе с щёлочью применимы и к большинству коррозийных веществ, таких как их потенциально разрушительное воздействие на живые ткани, например, на кожу, плоть и роговицу. Растворы, содержащие щёлочь, могут вызывать химические ожоги, необратимые повреждения, рубцы и слепоту при непосредственном контакте. Проглатывание щёлочи может быть вредным или даже смертельным, вызывая стриктуру пищевода. Более того, растворение твёрдой щёлочи в воде – высокоэкзотермический процесс, и выделяющееся тепло может привести к дополнительным ожогам или воспламенению горючих материалов. Реакция гидроксида натрия с некоторыми металлами также представляет опасность. Алюминий, магний, цинк, олово, хром, латунь и бронза реагируют со щёлочью с образованием газообразного водорода. Поскольку водород – легковоспламеняющийся газ, смешивание большого количества щёлочи с алюминием может привести к взрыву. Как калиевые, так и натриевые формы щёлочи способны растворять медь.