Введение

Эдвин Гарольд Флэк (англ. Edwin Harold Flack; 5 ноября 1873 – 10 января 1935) – австралийский легкоатлет и теннисист. Также известный как "Тедди", он был первым австралийским участником Олимпийских игр, единственным представителем Австралии в 1896 году, и первым олимпийским чемпионом в беге на 800 метров и 1500 метров. После участия в Олимпийских играх Флэк больше не принимал участия в крупных соревнованиях, посвятив себя разведению крупного рогатого скота и помощи в семейной бухгалтерской фирме. Флэк умер в возрасте 61 года после операции и был похоронен в родном городе Бервик. В его память там установлена бронзовая статуя на Хай-стрит и создан парк, включающий несколько спортивных площадок. Флэк также был включен в Залы славы Sport Australia и Athletics Australia в 1985 и 2000 годах соответственно.

Ранние годы

Эдвин Флэк родился в Лондоне, Англия, и в пятилетнем возрасте его семья эмигрировала в Австралию, поселившись в Бервике, Виктория. Вскоре после окончания Мельбурнской церковной школы (Grammar School) в 1892 году, где он изучал греческую историю, Флэк присоединился к бухгалтерской фирме своего отца, Davey, Flack & Co. С 1892 по 1894 год Флэк активно занимался бегом на средние и длинные дистанции в любительской легкой атлетике в колонии Виктория, выступая за клуб Hare & Hounds. В октябре 1892 года он занял третье место в первом чемпионате Виктории по кроссу на 10 миль, проходившем на ипподроме Оукли (Парк), показав время 1:02.42.0. С 9 по 11 ноября 1893 года на стадионе "Мельбурн Крикет Граунд" состоялись межколониальные соревнования, известные как чемпионаты Австралазии по легкой атлетике, в которых участвовали спортсмены из британских колоний, впоследствии образовавших Австралию и Новую Зеландию. Это была вторая подобная встреча, первая состоялась в Муре-парке (Сидней) 31 мая 1890 года. Флэк участвовал в соревнованиях 1893 года и выиграл чемпионат на милю, показав время 4:44.0, опередив ближайшего соперника на два ярда. Он также участвовал в забеге на 880 ярдов (где победил Кен МакКрей из Нового Южного Уэльса с результатом 2:06.8) и в чемпионате на три мили (где победил Чарльз Герберт из Виктории с результатом 15:33.6), но в обоих случаях не вошел в число призеров. Благодаря победе в забеге на милю он также был удостоен титула чемпиона Виктории 1893 года на этой дистанции и 30 сентября 1893 года занял третье место в чемпионате Виктории по кроссу на 10 миль, показав время 1:05.21. 15 декабря 1894 года Флэк выиграл чемпионаты Виктории 1894 года на дистанциях 880 ярдов (2:07.2) и миля (4:49.4), а ранее в этом году, 22 сентября 1894 года, стал вторым в чемпионате Виктории по кроссу на 10 миль (1:00.02). 1894 год стал последним, когда Флэк выступал на чемпионатах Виктории. В том же году Флэк был отправлен в Лондон для прохождения дополнительной стажировки в качестве бухгалтера в фирме Price, Waterhouse & Co (ныне PricewaterhouseCoopers). Флэк вступил в Лондонский легкоатлетический клуб и намеревался принять участие в предстоящих первых Олимпийских играх.

Олимпийские игры 1896 года

Флак прибыл в Афины после изнурительного шестидневного путешествия поездом и морем, во время которого его преследовала морская болезнь. В первый день Игр он выиграл свой первый забег – предварительный забег на 800 метров, показав время 2 мин 10,0 сек. На четвертый день Игр Флак завоевал свою вторую золотую медаль, выиграв 800 метров за 2 мин 11,9 сек. На австралазийском чемпионате 1896 года милю выиграл новозеландец У. Беннетт со временем 4:28.6 – примерно на 4,6 секунды быстрее, чем олимпийское время Флака на 1500 м, несмотря на то, что он пробежал на 100 метров больше. Всего через день Флак попытался завоевать три медали, стартовав в марафоне, хотя никогда не пробегал дистанцию более 16 километров. Большую часть гонки он шел вторым, позади француза Альбина Лермусьо – бронзового призера в беге на 1500 м, которого Флак уже обыграл. После 30–32 километров француз сошел с дистанции, и Флак вышел в лидеры, но через 4–8 километров (по разным данным) Флак рухнул. Его вынесли с трассы и доставили на стадион в карете, где о нем заботился принц Николай. Флак также участвовал в одиночном и парном турнирах по теннису на Олимпийских играх. Он проиграл в первом круге одиночного турнира греку Аристидису Акратопулосу. В парном разряде его партнером был английский друг Джордж С. Робертсон. Они вышли в полуфинал, получив передышку в первом круге, но проиграли свой единственный матч египтянину Дионисию Кастаглису и греку Деметриосу Петрококкиносу. Флак был популярным участником Игр 1896 года и часто упоминался как "Лев Афин".

Поздние годы

В 1898 году Флэк вернулся в Викторию и семейную бухгалтерскую фирму в Мельбурне, переименованную в Flack and Flack. Флэк приобрел поместье недалеко от Бервика, где проводил выходные и занимался разведением фризской породы коров. Он больше никогда не выступал за Викторию (или за Австралию после образования страны в 1901 году), но вступил в Австралийский олимпийский комитет (АОК) и вошел в состав первой австралийской делегации на конгресс Международного олимпийского комитета (МОК). После появления проблем с сердцем Флэк скончался в 1935 году после операции в частной клинике. Его кремировали, а прах захоронили на Бервикском кладбище. Бывший рекреационный парк Бервика в 1996 году был переименован в парк Эдвина Флэка в честь первого олимпийского героя и медалиста города.

В 1996 году, в год столетия Олимпийских игр, Флэк был увековечен на австралийской почтовой марке номиналом 45 центов. Премия Эдвина Флэка, вручаемая Athletics Australia «атлету, внесшему выдающийся вклад в развитие легкой атлетики», названа в его честь. В телевизионном мини-сериале 1984 года «Первые Олимпийские игры: Афины 1896» роль Флэка исполнил английский актер Бенедикт Тейлор.