Спящее убийство: Последнее дело мисс Марпл

Введение

1976 год. Роман Агаты Кристи о мисс Марпл

«Спящее убийство: последний случай мисс Марпл» – детективный роман Агаты Кристи, впервые опубликованный в Великобритании издательством Collins Crime Club в октябре 1976 года, а в США издательством Dodd, Mead and Company позднее в том же году. Цена британского издания составляла 3,50 фунта стерлингов.

Записи Агаты Кристи открыты для интерпретации в ретроспективе; Джон Керран утверждает, что работа над «Спящим убийством» велась еще в конце 1940-х – начале 1950-х годов. Его предположение основано на многочисленных изменениях в названии романа, поскольку другие авторы использовали ее первоначальные идеи: в одной из тетрадей Кристи содержатся упоминания о названии «Скрыть лицо» (второе название) под рубриками «Планы на сентябрь 1947 года» и «Планы на ноябрь 1948 года», что говорит о ее намерении перечитать и переработать рукопись. Предыдущие биографы, не имевшие доступа к записям, утверждают, что «Спящее убийство» было написано в 1940 году. Однако подтверждение того, что история была начата в 1940 году, можно найти в переписке литературных агентов Кристи: в отчете о роялти от 15 марта 1940 года указано, что секретарское агентство, нанятое Эдмундом Корком для набора текста «Убийство в ретроспективе» (первое название рукописи), выставило счет в размере 19 фунтов 13 шиллингов 9 пенсов. Последний роман о мисс Марпл, написанный Кристи, «Немезида», был опубликован в 1971 году, за ним последовал последний роман о Пуаро «Слоны могут помнить» в 1972 году, а затем в 1973 году – ее последний роман «Роковое предзнаменование». Осознавая, что больше не будет писать романов, Кристи санкционировала публикацию «Занавеса» в 1975 году, чтобы завершить историю Пуаро. Затем она организовала публикацию «Спящего убийства» в 1976 году, но умерла до его выхода в свет в октябре того же года. В отличие от Пуаро, который умирает в последнем романе, мисс Марпл остается жива. Действие последнего опубликованного романа разворачивается в 1944 году, но последующие романы, действие которых происходит в более поздние годы, показывают, что мисс Марпл постарела. В «Немезиде» мисс Марпл не занимается садоводством по совету врача, что отражает ухудшение ее здоровья. В «Спящем убийстве» она часто выдергивает вьюнок из запущенного сада дома Ридов, но это может быть лишь прикрытием для поиска места захоронения жертвы. Есть упоминание о радиоприемнике как о желаемой покупке Лили, если бы она получила деньги в ответ на объявление в газете о ее розыске; это подтверждает, что действие романа происходит в 1930-е годы, как и предполагала автор в своих последних правках (сделанных в 1950 году). Хотя эта пожилая дама не названа по имени в «Спящем убийстве», она соответствует описанию миссис Ланкастер из «По уколу моих больших пальцев»; сцена из этой книги почти идентична описанной в этой, за исключением изменений в местонахождении санатория и персонажа, которому было доставлено сообщение.

Christie's notebooks are open to interpretation in hindsight; John Curran argues that Sleeping Murder was still being planned at the end of the 1940s and the beginning of the 1950s. His basis is the many changes to the title of the novel, since other authors had used her first title ideas: one of Christie's notebooks contain references to Cover Her Face (second title) under "Plans for Sept. 1947" and "Plans for Nov. 1948", suggesting she was planning to re read and revise the manuscript. Previous biographers, who did not have access to the Notebooks, state that Sleeping Murder was written in 1940. Nevertheless, support for the story being first written in 1940 is found in the correspondence files of Christie's literary agents: Christie's royalty statement for 15 March 1940 states that the secretarial agency hired by Edmund Cork to type up Murder in Retrospect (first title of manuscript) charged £19 13s. 9d. The last Marple novel Christie wrote, Nemesis, was published in 1971, followed by Christie's last Poirot novel Elephants Can Remember in 1972 and then in 1973, her very last novel Postern of Fate. Aware that she would write no more novels, Christie authorised the publication of Curtain in 1975 to send off Poirot. She then arranged to have Sleeping Murder published in 1976, but she died before its publication in October of that year. By contrast to Poirot, who dies in the final novel, Miss Marple lives on. This last published novel is set in 1944, but follows novels set in later years, which show Miss Marple to have aged. In Nemesis, Miss Marple does no gardening on the advice of her doctor, showing the effects of her more fragile health. In Sleeping Murder, she is frequently pulling bindweed from the neglected garden at the Reeds' home, but that may be a cover for searching for the site of the victim's burial. There is a reference to a wireless set as a desired purchase by Lily, were she to receive money by responding to the newspaper notice seeking her; this reinforces the story's setting being in the 1930s, as the author intended in her final revisions (done in 1950). While not introduced by name in Sleeping Murder, this elderly lady matches the description of Mrs. Lancaster from By the Pricking of My Thumbs; indeed the scene from that book is nearly identical to the one described in this, save for changes in sanatorium location and character the message was delivered to.

Литературное значение и восприятие

Джордж Тоу в Daily Mirror от 22 октября 1976 года сказал: "Последний роман Агаты Кристи очень хорош. "Спящее убийство" – последнее расследование мисс Марпл. Но, возможно, это ее лучшее произведение. Агата Кристи написала его много лет назад, но если бы мне нужно было выбрать книгу, как лебединую песню, я бы выбрал именно эту. Это ее лучший роман за многие годы". Роберт Барнард: "Несколько затянутая тайна, написанная в 1940-х, но опубликованная после смерти Кристи. Повествование строится вокруг дома, где было совершено убийство, который (чистой случайностью) покупает человек, видевший тело в детстве. Напоминает Росса Макдональда и уж точно не читается как классическая Кристи. Но почему проницательная бизнес-леди придержала одно из своих лучших произведений для посмертной публикации?" Х. Р. Ф. Китинг включил этот роман в свой список "100 лучших детективных и загадочных книг". В 1976 году это была одна из самых продаваемых книг.