Введение

Пилоттаун (или Пилот-Таун) — неинкорпорированный населённый пункт в округе Плэкеминс, штат Луизиана, США. Он служит базой для речных пилотов, которые проводят корабли через отмели и вверх и вниз по реке Миссисипи. По данным на 2020 год, население населённого пункта составляет 0 человек. В 18-м и 19-м веках французское поселение и форт, предшествовавшие Пилоттауну вблизи устья Миссисипи, были известны как Ла-Бализе, что в переводе с французского означает "морской ориентир".

История

Пилоттаун был построен и заселен после сентября 1860 года в его нынешнем местоположении. Он заменил более раннюю деревню Ла-Бализ, основанную более чем за 160 лет до этого выше по течению реки. После урагана 14–15 сентября 1860 года, который разрушил здания и уничтожил местность во время штормового нагона, Ла-Бализ был окончательно заброшен. Основной речной проход был перенесен в Юго-Западный проход из-за его большей глубины. Пилоты реки Миссисипи построили свое новое поселение выше по течению, над Хед-оф-Пассес. Они назвали его Пилоттаун. Первые французские поселенцы построили грубый форт и жилища для Ла-Бализ возле устья Миссисипи в 1699 году. Название означало "морской знак", и французы возвели в 1721 году деревянную пирамидальную конструкцию высотой 19 метров, чтобы помочь направлять корабли по реке Миссисипи и в ее изменчивой дельте. Здесь жили речные пилоты. Пилоттаун построен на сваях на болотистой местности на восточном берегу нижней части реки Миссисипи, примерно в 137 км вниз по течению от Нового Орлеана и примерно в 16 км к югу от Венеции, штат Луизиана. Пилоттаун расположен в нескольких милях выше Хед-оф-Пассес, точки, считающейся устьем реки Миссисипи. Ниже по течению река разделяется на множество рукавов. Это часть активного дельтового фронта, который со временем сформировал большую дельту реки Миссисипи. Пилоттаун служит временным домом для членов Ассоциации пилотов порта Crescent River и базой для разведки нефти. Хотя капитан всегда несет ответственность за свой корабль, все океанские суда обязаны взять на борт пилота при входе в систему реки Миссисипи. Река имеет меняющиеся проходы и песчаные отмели, которые затрудняют плавание, особенно учитывая приливы и сильное течение вниз по реке. Ассоциированные пилоты поставляют речных пилотов для судов, идущих между Мексиканским заливом и Пилоттауном. Ассоциация пилотов порта Crescent River поставляет речных пилотов для судов, идущих между Пилоттауном и Новым Орлеаном, штат Луизиана, а Ассоциация пилотов пароходов Нью-Орлеан – Батон-Руж поставляет пилотов для судов, направляющихся в Батон-Руж, штат Луизиана. Пилоттаун состоит из нескольких зданий, включая временное жилье для речных пилотов и метеостанцию, а также несколько больших нефтяных резервуаров. Поскольку Пилоттаун находится всего на несколько футов выше уровня реки, возвышенная бетонная дорожка соединяет эти здания и проходит вдоль всего острова, чтобы обеспечить опору в условиях наводнения. До Пилоттауна можно добраться только по воде или на вертолете. В XIX и начале XX века здесь жили многие рыбаки, пилоты и их семьи, но теперь большинство из них проживают в более крупных поселениях выше по течению. Пилоты останавливаются во временных помещениях в Пилоттауне только во время работы. Пик численности населения, вероятно, был достигнут в 1860-х годах, когда в Ла-Бализе проживало около 800 человек. В Пилоттауне больше нет постоянных жителей; немногие оставшиеся в 2005 году не вернулись после урагана Катрина. Пилоты порта Crescent River по-прежнему поддерживают штаб-квартиру, но пилоты не проживают здесь постоянно. Пилоттаун не упоминается в данных переписи населения США. Единственная школа в Пилоттауне была закрыта в 1970-х годах. Хотя Пилоттаун все еще имеет свой собственный почтовый индекс 70081, почтовое отделение Пилоттаун было закрыто, когда почтовая служба США не смогла найти почтальона, готового жить в деревне.

Ураган Катрина

Ураган Катрина обрушился на юг Луизианы вблизи Пилоттауна, причинив серьезные разрушения практически каждому зданию. Штаб-квартира Ассоциированных пилотов, располагавшаяся в Пилоттауне более ста лет, была сдвинута с фундамента, после чего пилоты приняли решение не восстанавливать ее в Пилоттауне. Они с тех пор перенесли свою деятельность на 16 километров вверх по течению реки, в Венецию. Пилоты Crescent River Port решили остаться в Пилоттауне, чтобы осуществлять лоцманскую проводку на своем маршруте, начинающемся в Пилоттауне.