Введение

Уильям Чарльз Фич (19 мая 1932 – 2 февраля 2022) – американский баскетбольный тренер, работавший в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Он вывел несколько команд к участию в плей-офф и выиграл чемпионат НБА с «Бостон Селтикс» в 1981 году. До начала профессиональной карьеры он тренировал студенческие баскетбольные команды в Университете Миннесоты, Университете Боулинг-Грин, Университете Северной Дакоты и в своем альма-матер, Коу-колледже. Команды Фича дважды квалифицировались для участия в турнире NCAA. В 2013 году он был удостоен награды за достижения имени Чака Дэйли, а в 2019 году был включен в Зал славы баскетбола имени Найсмита.

Ранние годы

Уильям Чарльз Фитч родился 19 мая 1932 года в Давенпорте, штат Айова. Он учился в школе Уилсон в Сидар-Рапидсе, штат Айова, где успешно занимался баскетболом.

Университетская карьера

Фитч учился в Коу-колледже с 1950 по 1954 год.

Крейтон (19561958)

Фитч был помощником тренера в Крейтоне с 1956 по 1958 год.

Коэ (19581962)

Фитч тренировал Коу с 1958 по 1962 год.

Северная Дакота (19621967)

Фитч вывел команду Северной Дакоты в три баскетбольных турнира NCAA Division II среди мужчин, включая выход в полуфинал (Final Four) в 1966 году.

Боулинг Грин (19671968)

В единственный сезон, проведенный Фитчем в Боулинг-Грин, команда "Фалконы" вышла в баскетбольный турнир NCAA University Division 1968 года, выиграв чемпионат Mid-American Conference с результатом 18–7 и 10–2 в играх конференции.

Миннесота (1968-1970)

В два сезона, проведенных Фитчем в Миннесоте, он привел команду "Золотые Гоферы" к результатам 12–12 и 13–11.

Кливленд Кавальерс (1970-1979)

Фитч был первым главным тренером, нанятым расширившейся командой «Кливленд Кавальерс» 19 марта 1970 года для их дебютного сезона 1970–71. В этом сезоне «Кавальерс» одержали 15 побед при 67 поражениях. «Кавальерс» не имели сезона хуже этого до сезона 1981–82, который также принес 15 побед. Команда постепенно увеличивала количество побед в течение следующих двух лет, выиграв 32 игры в его третий сезон, хотя в следующем году результаты несколько ухудшились. В первые четыре года они каждый раз занимали последнее место в Центральном дивизионе. Его пятый сезон (1974–75) ознаменовался заметным улучшением, поскольку «Кавс» выиграли 40 игр и заняли третье место – их первый сезон без последнего места. К этому моменту команда имела явного лидера в лице игрока, выбранного под первым номером драфта 1971 года, Остина Карра. Он стал лучшим бомбардиром команды, но серьезная травма колена подорвала надежды Кливленда на выход в плей-офф. Следующий сезон 1975–76 стал вершиной его карьеры в Кливленде. Команда, впоследствии прославленная как «Чудо Ричфилда», возглавлялась капитаном команды Карром, результативным форвардом Кэмпи Расселом, стреляющим защитником Бобби «Бинго» Смитом и вспомогательным составом, состоящим в основном из малоизвестных игроков, таких как стартовый центровой Джим Чонс и ветеран Нейт Турмонд. Команда выиграла 49 игр (командный рекорд на 13 сезонов) и завоевала титул Центрального дивизиона. «Кавалеры» не выигрывали следующую серию плей-офф до 1992 года. В конце сезона Фитч был удостоен награды Тренера года НБА. Его первый сезон в 1979–80 также стал первым для Ларри Берда. Бывший инструктор в Корпусе морской пехоты США, тренер был высоко оценен Бердом за интенсивные тренировки и дисциплину. Фитч помог привести «Селтикс» к 61 победе и титулу Атлантического дивизиона. В плей-офф в том году «Селтикс» уступили «Филадельфии 76ers» в пяти играх в финале конференции. После сезона Фитч получил свою вторую награду Тренера года. Во втором сезоне «Селтикс» выбрали Кевина Макхейла и приобрели Роберта Пэриша посредством обмена с «Голден Стэйт Уорриорз». Команда Фитча выиграла 62 игры и завоевала второй титул в Атлантическом дивизионе. Они победили «Хьюстон Рокетс» в шести играх и выиграли финал НБА 1981 года, который стал первым титулом Бостона с 1976 года. Фитч привел «Селтикс» к третьему подряд титулу Атлантического дивизиона в сезоне 1981–82, выиграв 63 игры, хотя команда проиграла «76ers» в семи играх в финале конференции. В сезоне 1982–83 команда показала худший результат (с 63 до 56 побед) и заняла второе место в Атлантическом дивизионе, проиграв «Милвоки Бакс» в четырех играх. 27 мая 1983 года он подал в отставку с поста главного тренера «Селтикс». Фитч назвал заявление Гарри Т. Мангуриана-младшего о продаже команды из-за трудностей с Delaware North (владельцами Бостонского сада) последней каплей, несмотря на то, что у Фитча оставалось три года контракта.

Хьюстон Рокетс (1983-1988)

1 июня 1983 года Фитч был принят на работу в «Хьюстон Рокетс», сменив Дела Харриса, который в предыдущем сезоне привёл команду к 14 победам.

Нью-Джерси Нетс (1989-1992)

21 августа 1989 года Фитч был принят на работу в команду "Нью-Джерси Нетс", сменив Уиллиса Рида, чей результат в предыдущем сезоне составил 26 побед и 56 поражений. В день драфта команда приобрела Сэма Боуи, чтобы попытаться начать перестройку, однако сезон "Нетс" завершился с 17 победами и 65 поражениями – это наименьшее количество побед для команды с момента присоединения к НБА.

Лос-Анджелес Клиперс (1994-1998)

28 июля 1994 года Фитч был принят на работу в «Лос-Анджелес Клипперс», заменив Боба Вайса, чей результат в предыдущем сезоне составил 27–55. За четыре сезона в команде он не смог изменить тенденцию упадка франшизы, которая после выхода в плей-офф в сезонах 1992 и 1993 годов начала скатываться вниз. Тем не менее, он однажды вывел команду в плей-офф, сделав это в сезоне 1996–97 (последний выход в плей-офф для команды до 2006 года), хотя они проиграли в первом раунде «Джаз» всухую. Они попали в плей-офф, несмотря на результат 36–46, квалифицировавшись с перевесом всего в две победы. Следующий сезон оказался катастрофой, команда завершила его с результатом 17–65, что стало худшим сезоном с тех пор, как в сезоне 1994–95 был показан такой же результат. Фитч установил рекорд по количеству поражений в истории НБА – 1106, который продержался пять лет, пока Ленни Уилкенс не превзошел его в сезоне 2002–03, будучи тренером «Торонто Рэпторс». Тренерская карьера Уилкенса в НБА завершилась 1155 поражениями после того, как он объявил о своем уходе с тренерского поста 22 января 2005 года. В 1996 году Фитч был назван одним из десяти лучших тренеров в истории НБА. В 2016 году Фитч был удостоен почетной скамьи в Зале славы, которая окружает статую Джеймса Нейсмита вместе с другими гранитными скамьями в честь великих тренеров, что стало возможным благодаря пожертвованию Рика Карлайла в размере 150 000 долларов.

Личная жизнь и смерть

Фитч родился в Давенпорте, штат Айова, 19 мая 1932 года. Фитч скончался в Лейк-Конро, штат Техас, 2 февраля 2022 года в возрасте 89 лет.